De 1968 à 1978, puis de 1989 à 2003, les riches et les puissants, les hautains et les vaniteux craignaient tous un seul homme ; un homme qui avait l’air d’avoir oublié de se coiffer et qui ne se souvenait pas d’enlever son pardessus. Cet homme était le lieutenant Columbo du département de police de Los Angeles, joué par Peter Falk.
Introduit comme personnage secondaire dans une nouvelle des écrivains Richard Levinson et William Link, le lieutenant Columbo est apparu pour la première fois dans un épisode de 1960. Le spectacle mystère Chevroletjoué par Bert Freed. Quand cette même histoire a été refaite en téléfilm Prescription : Meurtre en 1968, Falk prend le rôle et fait immédiatement impression. Falk s’est avéré suffisamment populaire pour justifier un deuxième téléfilm, Rançon pour un morten 1971, et plus tard cette année-là, obtenant une véritable première dans le cadre de Le film mystère NBC série.
S’inspirant de l’inspecteur Porfiry Petrovich du livre de Fiodor Dostoïevski Crime et châtimentLevinson et Link imaginaient Columbo comme un enquêteur sage et rusé. Lorsque Falk est arrivé à bord, il a commencé à ajouter des affectations qui sont devenues la carte de visite du personnage : ses apparences négligées, sa voiture cassée et son cigare omniprésent, un chien nommé « Dog » et des références à une épouse éternellement invisible et, bien sûr, son slogan « Juste encore une chose… »
Columbo a résolu sa dernière affaire en attrapant un tueur joué par Matthew Rhys en 2003, mais il laisse derrière lui une foule de grands mystères, dont ces 10 épisodes remarquables.
10. Columbo va à l’université (1990)
Pour la plupart, les épisodes de revival de Columbo pâle par rapport à la course originale. Les 24 téléfilms diffusés par intermittence entre 1989 et 2003 avaient tendance à faire en sorte que le lieutenant ne se sente pas à sa place dans sa propre émission, le plongeant dans un drame policier dur, le forçant à faire des morceaux longs et peu drôles (voir : le tuba jouant dans « Sex and the Married Detective »), ou à se pencher sur des intrigues torrides et discordantes (voir, encore : « Sex and the Married Detective »).
Cependant, « Columbo Goes to College » des années 1990 retrouve une partie de la vieille magie en opposant le lieutenant à deux connards morveux d’université (Stephen Caffrey et Gary Hershberger) qui pensent que leurs riches parents les protégeront de la punition. Falk bénéficie du soutien de Robert Culp, qui a joué dans certains des meilleurs épisodes de la série originale, pour une histoire qui se transforme en l’un des moments de confession les plus satisfaisants.
9. Fondu dans le meurtre (1976)
A son apogée, Columbo a donné aux stars invitées une chance de montrer leurs compétences et de jouer contre leur type. Ce n’est pas le cas de William Shatner, qui est apparu dans « Fade into Murder » en 1976 comme, comprenez bien, un acteur arrogant ! Blague à part, Shatner est magnétique dans le rôle de Ward Fowler, qui incarne un détective charismatique, le lieutenant Lucerne, à la télévision. Lorsque Fowler tue son agent de contrôle (Lola Albright) alors qu’il est déguisé en artiste de braquage, il espère détourner l’attention de lui-même en offrant des conseils indésirables à Columbo.
Fowler est un classique Columbo tueur, si imbu de lui-même et si dénué de remords qu’il ne voit pas la folie de juger un vrai détective selon les standards du type qu’il incarne à la télé. Shatner invite les téléspectateurs à le détester, puis les conquiert complètement grâce à son charisme sans fin. Ne faites pas trop attention aux vieux de Shatner Star Trek son coéquipier Walter Koenig en tant que policier dans une scène, un rappel malheureux que des gars comme Fowler ne sont pas si amusants à côtoyer dans la vraie vie.
8. Double choc (1973)
Contrairement à la plupart des émissions policières, Columbo n’était pas un polar. Il s’agissait plutôt d’un « howcatchem », une histoire policière inversée qui révèle le tueur et le meurtre dans le premier acte, et passe le reste de l’épisode à montrer comment Columbo le découvre et fait avouer le méchant. La finale de la saison 2, « Double Shock », semble initialement suivre le chemin habituel, à commencer par Dexter (Martin Landau) de mauvaise humeur tuant son oncle riche et âgé Clifford, avant que ce dernier puisse épouser une femme beaucoup plus jeune (l’ancienne Catwoman Julie Newmar).
Mais avec la révélation que Landau joue également Norman, le frère jumeau identique sortant de Dexter, les téléspectateurs se rendent compte qu’ils ne savent peut-être pas ce qu’ils pensent savoir. La double vanité force Columbo les observateurs doivent deviner plus que d’habitude, mais cela donne également à Landau suffisamment d’espace pour montrer ses compétences, variant entre le maussade Dexter et le ensoleillé Norman. Mieux encore, « Double Shock » présente l’un des intermèdes les plus délicieux, lorsque le lieutenant devient un invité d’abord réticent mais ensuite exubérant de l’émission de cuisine de Norman.
7. Essayez de m’attraper (1977)
Si Columbo avait une devise, ce pourrait être : « Les apparences sont trompeuses ». Après tout, presque chaque épisode implique une personne vaniteuse rejetant Columbo comme un bouffon à tête aérienne, pour ensuite apprendre qu’il a trois longueurs d’avance sur eux. Au début, l’auteur Abigail Mitchell de « Try and Catch Me » ne semble pas correspondre au moule, et pas seulement parce qu’elle est interprétée par la petite octogénaire Ruth Gordon. Au contraire, le vieil écrivain courageux semble être un véritable amoureux, jusqu’à ce qu’elle commette l’un des meurtres les plus bouleversants de la série, piégeant son neveu (Edmund Galvin) dans un coffre-fort hermétique pour l’étouffer à mort.
Pourtant, il y a plus que ce que l’on voit dans cette action, car Mitchell assassine l’homme pour avoir tué sa nièce bien-aimée. Ce sens de la justice permet au toujours délicieux Gordon de jouer Mitchell comme un antagoniste doux et courageux de Columbo, alors même que sa vendetta commence à réclamer des vies moins coupables.
6. Dame oubliée (1975)
Abigail Mitchell dissimule son instinct de tueur sous l’apparence d’une douce vieille dame. Grace Wheeler-Willis, l’ancienne actrice interprétée par Janet Leigh dans « Forgotten Lady », va encore plus loin. Avec son partenaire à l’écran Ned Diamond (John Payne), Grace prévoit un retour triomphal, si seulement elle parvenait à obtenir des fonds pour sa nouvelle production. Lorsque son mari Henry (Sam Jaffe) refuse de consacrer ses finances à cette entreprise, Grace prend les choses en main en le tuant et en faisant passer cela pour un suicide.
Les histoires avec des célébrités du monde de la série peuvent être aléatoires (voir : « Swan Song », qui gaspille Johnny Cash dans le rôle d’un tueur), mais c’est toujours amusant de voir le lieutenant agir comme un fanboy, que ce soit en son propre nom ou celui de Mme Columbo. « Forgotten Lady » va encore plus loin en faisant de Grace non seulement une méchante sympathique, mais aussi une méchante tragique, menant à l’un des derniers moments les plus surprenants de tous les temps. Columbo épisode.
5. Étude en noir (1972)
En dehors de la série, Falk est peut-être mieux connu pour son travail avec son ami proche John Cassavetes, l’auteur indépendant derrière des classiques aussi bruts que Une femme sous influence et Le meurtre d’un bookmaker chinois. Ces deux mondes entrent en collision avec la première de la saison deux, « Étude in Black », dans laquelle Cassavetes incarne un brillant compositeur qui tue sa maîtresse pour l’empêcher de révéler l’affaire à sa femme (Blythe Danner).
Falk et Cassavetes se marient si bien parce que le personnage traînant du premier compense l’énergie maniaque du second, et « Étude in Black » n’est pas différent. Peu de suspects ont été irrités de manière aussi convaincante par la présence constante de Columbo, et rarement le lieutenant a semblé aussi indifférent. Bien que l’épisode traîne un peu, le résultat de l’extension de la durée d’exécution par NBC pour capitaliser sur Columbola popularité de, le scénario du futur Hill Street Blues et Bleu de la police de New York le créateur Steven Bochco reste convaincant, menant à une confrontation fantastique à la fin.
Anecdote amusante : on pourrait affirmer que « Étude in Black » compte comme la première apparition à l’écran de Gwyneth Paltrow, puisque sa mère Danner est visiblement enceinte d’elle lors d’une scène de tennis.
4. Un point dans le crime (1973)
Une partie de ColumboL’attrait de ‘s venait de la façon dont il contredisait les autres flics de la culture pop de l’époque. Tandis que Dirty Harry Callahan et Popeye Doyle sécurisent les rues en brutalisant tous ceux qu’ils rencontrent, le lieutenant Columbo agace gentiment les suspects jusqu’à ce que leur conscience les rattrape, comme l’inspecteur Petrovich avant lui. « A Stitch in Crime » présente le cas rare où le lieutenant a perdu son sang-froid. Mieux encore, c’est Leonard Nimoy, M. Spock lui-même, qui pousse Columbo à bout.
Nimoy incarne le Dr Barry Mayfield, un jeune chirurgien talentueux qui estime que son collègue plus âgé, le Dr Heideman (Will Geer), bloque son succès parce qu’il refuse de précipiter la mise sur le marché d’un nouveau médicament. Lorsque Heideman a besoin d’une intervention chirurgicale d’urgence, il confie bêtement à Mayfield le soin d’effectuer l’intervention, scellant ainsi son sort. À son honneur, Mayfield a trouvé un moyen ingénieux de dissimuler son crime. Mais pas si intelligent que cela puisse tromper Columbo, qui perd rapidement patience face à l’attitude insensible du chirurgien envers la vie humaine.
3. N’importe quel vieux port dans la tempête (1973)
Columbo exprime presque toujours son admiration pour ses suspects, mais cela ressemble généralement à une extension de son acte pour les amener à le sous-estimer. Le respect de Columbo pour le vigneron Adrian Carsini (le grand Donald Pleasence) est différent. Le lieutenant comprend presque immédiatement que Carsini a tué son demi-frère Ric (Gary Conway) pour l’empêcher de diluer l’offre de vin de la famille à la recherche de profits plus élevés. Pourtant, il est heureux de prendre son temps avec Carsini, en écoutant l’homme parler avec passion de sa boisson.
Pour être clair, le lieutenant traduit toujours Carsani en justice à la fin de « Any Old Port in the Storm ». Cependant, les interactions entre Columbo et Carsani donnent à Falk la chance de jouer directement son personnage. De plus, c’est agréable de voir un suspect respecter réellement le lieutenant et reconnaître immédiatement son intelligence, même si cela signifie qu’il sera tenu responsable de ses actes.
2. Réaction négative (1974)
Comme déjà vu avec Leonard Nimoy dans « A Stitch in Crime », un spot invité sur Columbo donne aux acteurs de personnages la possibilité de jouer à contre-courant. Personne n’a mieux saisi l’opportunité que Dick Van Dyke, qui a gâché sa présence affable à l’écran pour incarner le photographe en colère Paul Galesko. Galesko passe le premier acte à mettre en place un canular d’enlèvement élaboré pour tuer sa désagréable épouse, donnant à Van Dyke suffisamment d’espace pour exprimer sa haine à son égard.
Même au plus en colère, Van Dyke ne peut pas complètement maîtriser sa sympathie, faisant de Galesko un tueur à la fois séduisant et repoussant. Cela ajoute également une charge unique à ses interactions avec Columbo, car nous, les téléspectateurs, craignons que le lieutenant ne soit en danger, même lorsque Galesko semble jouer avec ses interruptions. La combinaison donne lieu à un épisode passionnant de Columboà peine diminué par la nature ténue des preuves utilisées par le lieutenant pour obtenir des aveux de Galesko.
1. Meurtre selon le livre (1971)
Comme le montre cette liste, des talents incroyables ont travaillé sur Columbo. Mais le plus grand de tous est peut-être la personne qui a réalisé les débuts de la série dans le cadre de Le film mystère NBC série. Steven Spielberg a réalisé « Murder by the Book » en 1971, la même année que son premier long métrage, Duel. Tout de suite, l’incroyable talent de Spielberg pour le blocage est pleinement visible, avec une séquence de bravade montrant l’auteur Ken Franklin (Jack Cassidy) interrompant son partenaire d’écriture Jim Ferris (Martin Milner) pour jouer avec son ami avant de l’assassiner pour éviter la perte de leurs bénéfices partagés.
Même sans la mise en scène de Spielberg, « Murder by the Book » serait un film de tous les temps. La charismatique Cassidy joue toujours un grand smarmy Columbo tueur, et son Franklin condescend au lieutenant avec les meilleurs d’entre eux. Mieux encore, l’épisode illustre ce qui fait de Columbo un si grand détective, avec plusieurs scènes dans lesquelles le lieutenant s’éloigne de la foule pour relever un indice ou un détail que tout le monde a manqué.
Dans la plupart des cas, il est désastreux que le premier épisode d’une série soit son meilleur épisode. Mais avec Columbo« Murder by the Book » a simplement établi une norme qui a été respectée par la majorité des émissions qui ont suivi.
Columbo est diffusé sur Peacock.
