Bien que sur Apple TV+ soit basée sur le roman inachevé du même nom d’Edith Wharton, la série dépeint également une partie de l’histoire réelle des années 1870. Wharton a modelé les personnages principaux d’après des personnes qu’elle a connues à l’époque de ses débuts et d’autres personnalités éminentes de l’époque.
L’épisode 1 « American Poison » présente Conchita « Conchi » Closson (Alisha Boe) comme l’une des héritières représentant la nouvelle classe de barons des affaires dans les années 1870. Wharton a en fait modelé son personnage sur Consuelo Vanderbilt, la vraie épouse d’un magnat.
s’est entretenu avec la créatrice de la série Katherine Jakeways, la productrice exécutive Beth Willis et la réalisatrice et productrice exécutive Susanna White pour découvrir comment ils se sont inspirés du roman de Wharton et de la véritable histoire de Consuelo Vanderbilt pour donner vie à Conchita à l’écran.
« Conchita a toujours été l’un de mes personnages préférés parce qu’elle est très vive et qu’elle est la rock star », dit Jakeways. « Tout le monde veut être ami avec elle, tout le monde la veut à leur fête. »
Les visuels derrière l’introduction de Conchi dans « American Poison » étaient tout aussi importants que son dialogue initial avec son amie Annabelle Annabelle « Nan » St. George (Kristine Frøseth). White a réfléchi à ce que l’une des filles les plus riches de New York voudrait chez elle et a utilisé cela pour guider la façon dont elle a mis en scène ces scènes.
« Quelques instants après le premier plan, nous voyons le caniche rose géant de Conchita sur son lit très opulent », explique White. « Je voulais que ces clichés soient vraiment vibrants et vivants parce qu’il y a cent ans, les gens voyaient la couleur, ils n’étaient pas dans des tons (bruns et statiques.) »
Dans ces scènes d’ouverture, Conchi se prépare pour son mariage avec Lord Richard « Dickie » Marable (Josh Dylan).
« Nous voulions vraiment explorer, d’une manière assez proche de 2023, nous l’espérons, ce qui se passe lorsque vous avez une romance de vacances, puis que vous épousez cet homme, et ce qui se passe après avoir dit ‘oui' », a déclaré Willis. « Nous sommes tellement imprégnés de drames d’époque qui se déroulent avant le mariage. »
Il y a alors un saut dans le temps, plusieurs mois plus tard et nous voyons une Conchi enceinte confinée dans la maison. Ses amis venus de New York pour trouver leur propre mari, c’est ce qui sauve Conchi de l’ennui.
« Ils se heurtent à ce mur solide de gens qui sont très coincés dans les mœurs et les traditions, qui se déplacent plus lentement et ont des limites beaucoup plus précises que nos Américains en roue libre », dit White. Les visuels en Angleterre adoptent des tons plus sombres et ternes, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur des demeures seigneuriales de la noblesse britannique.
Dans les épisodes suivants, le bonheur pour toujours auquel elle s’attendait ne se réalise pas. Conchi a du mal à se sentir étrangère auprès de sa belle-famille, les Brightlingseas. Certaines de ces conversations ont également des connotations raciales claires.
«Nous voulions qu’elle se sente comme un poisson hors de l’eau», explique Jakeways. « Il y a une phrase dans le premier épisode où elle parle du fait que, lorsqu’elle est enceinte, elle s’inquiète du fait que son bébé ne ressemblera pas aux Brightlingseas et qu’elle a peur de ce que l’avenir va lui réserver. .»
Consuelo Vanderbilt dans la vraie vie était la fille de William Kissiam Vanderbilt et de sa première épouse Alva Erskine Smith. Son oncle était le magnat des chemins de fer Cornelius Vanderbilt II, que beaucoup de gens associent à cette époque. Le père de Consuelo gagnait beaucoup d’argent dans l’industrie ferroviaire et sa mère était déterminée à lui mettre en relation un mari de haut statut social. Elle a refusé les offres de plusieurs prétendants américains et britanniques. La mère de Consuelo la força finalement à épouser Charles Spencer-Churchill, le 9e duc de Marlborough en 1895.
Un examen plus approfondi de l’histoire de Conselo révèle un détail intéressant qui explique en fait pourquoi le casting de Boe dans le rôle de Conchi est en fait plus proche de la vérité historique que prévu. Elle porte le nom de sa marraine Consuelo Yznaga Montagu, la duchesse de Manchester. Montagu était une héritière biraciale cubano-américaine dont la richesse provenait de la famille de son père qui possédait des plantations à Cuba, en Louisiane et en Floride. Son mariage avec George, vicomte de Mandeville en 1876, fit d’elle l’une des premières véritables « boucaniers ». Elle devint duchesse de Manchester en 1890 lorsque son mari hérita du titre. Bien que l’histoire se souvienne de ses succès dans des causes caritatives et de ses liens avec la monarchie britannique, Montagu a probablement été confrontée à une sorte d’altérité lorsqu’elle a été mariée pour la première fois au vicomte, car Montagu dans son portrait apparaît légèrement plus sombre que Vanderbilt. Le roman de Wharton mélange à la fois Montagu et Vanderbilts. L’apparition de Boe dans le rôle de Conchita montre clairement que Conchi ne bénéficie pas du colorisme et ne peut en aucun cas dissimuler ses caractéristiques ethniques.
« Ils veulent l’argent de Conchita, mais ils ne veulent pas de Conchita », dit Willis. « Et c’est une expérience vraiment horrible pour elle. Et elle doit regarder l’homme qu’elle aime et se demande : « Veux-tu m’aider à naviguer dans ce monde ? Parce qu’il fait froid.
Les micro et macro agressions répétées mettent à mal la relation entre Conchi et Dickie. Plus tard, les tensions atteignent un point de rupture, Conchi décide de déménager avec Minnie parce que Dickie ne parvient pas à concilier sa passion pour Conchi et sa résistance à sa famille. Dans l’épisode 6, « C’est Noël », Conchi et Dickie finissent par se revoir et doivent se rendre compte qu’ils ont passé beaucoup de temps séparés l’un de l’autre.
La séparation de Conchi et Dickie est également similaire à l’histoire de Consuelo. Peu de temps après que Consuelo ait épousé le duc de Marlborough, ils ont fini par vivre des vies séparées car ils n’avaient rien en commun. Ils se séparèrent officiellement en 1906 et divorcèrent officiellement en 1921. Consuelo était bien connue pour son travail philanthropique mais contrairement à Conchi, elle était largement considérée comme populaire dans la société.
Même si Conchi et Dickie traversent une période difficile, Conchi peut compter sur un groupe de personnes qui la soutiendront toujours.
« La vie n’est pas toujours rose, elle est compliquée et les filles peuvent s’appuyer sur leurs amitiés féminines », dit White.
Conchi et Dickie pourront-ils éviter un divorce définitif ? Il faudra regarder les épisodes restants de pour le savoir !
