Elizabeth Zott est tout simplement ingénieuse. Toute sa cuisine fait également office de laboratoire. Elle porte un crayon bien taillé dans ses cheveux, à la fois comme outil d’écriture utile et comme arme de protection. Elle sait comment peler une tomate en quelques secondes seulement. Il n’est donc pas surprenant qu’en matière de tests de reproduction à domicile, elle sache comment faire les choses avec un minimum de tracas et un maximum de résultats.

Suite au rebondissement choquant à la fin des deux premiers épisodes de , Elizabeth (Brie Larson) se retrouve toute seule et lutte pour donner un sens à sa vie après la mort de son bien-aimé Calvin (Lewis Pullman) dans un accident anormal. Son travail scientifique est menacé et sa vie émotionnelle est vide puisque la seule personne en qui elle pensait pouvoir avoir confiance est désormais partie. Dans ces circonstances, lorsqu’Elizabeth commence à se sentir un peu gênée, elle hésite à demander de l’aide à des sources extérieures. Dans le monde d’aujourd’hui, elle se rendrait simplement au CVS le plus proche et passerait des tests de grossesse, mais étant donné les années 50, cela n’existe pas.

Avant l’avènement des tests de grossesse à domicile au début des années 1970, les femmes devaient recourir à d’autres moyens pour savoir si elles étaient enceintes. De nombreuses méthodes étaient totalement non scientifiques. Certaines femmes apportaient leur urine à de soi-disant experts qui affirmaient qu’elles pouvaient dire qu’une femme était enceinte simplement en regardant un flacon de produit. Elizabeth Zott n’approuverait certainement pas. Il est donc logique qu’elle trouve un moyen empirique de vérifier sa propre grossesse.

Un petit montage dans l’épisode montre mais ne dit pas ce que fait Mme Zott. Elle se procure des seringues, des vitrines et des grenouilles, et finalement se cache dans les toilettes d’un laboratoire afin de prélever son propre échantillon. Quelques instants plus tard, la caméra fait un panoramique sur les deux grenouilles : l’une s’en va, heureuse comme une palourde, et l’autre a pondu une armée de petits œufs. C’est l’équivalent d’un signe plus ou d’un visage souriant sur un test rapide moderne. Elizabeth est effectivement enceinte. Et elle est seule.

En tant que grande consommatrice d’ouvrages scientifiques, Elizabeth aurait dû connaître ce qu’on appelle le test AZ, ou un précurseur barbare des tests de grossesse à domicile d’aujourd’hui dans lesquels on injecte à un lapin ou à une souris l’urine d’une femme pour vérifier si elle est ou non. enceinte. Si la lapine ou la souris était en chaleur, la femme était enceinte. Cependant, les scientifiques ont dû tuer puis disséquer l’animal afin de s’assurer que tel était le cas. Entrez, grenouilles. En 1937, un scientifique nommé Lancelot Hogben a découvert que les grenouilles (en particulier les grenouilles sud-africaines) produisaient visiblement des œufs une fois que l’urine injectée déclenchait l’ovulation, et une industrie artisanale de tests de grossesse chez les grenouilles s’est rapidement mise en place.

Au fur et à mesure que la science a rattrapé son retard, il est devenu évident que le test de grossesse à domicile était quelque chose que les femmes voulaient désespérément. Certaines femmes souhaitaient apprendre ces informations qui pourraient changer leur vie dans l’intimité de leur foyer, tandis que d’autres voulaient simplement savoir si elles avaient un bébé à bord le plus tôt possible. Dans le cas d’Elizabeth, c’est un peu le premier cas, mais ses craintes à l’idée de mettre au monde un bébé en tant que mère célibataire étaient bien réelles. Pourrait-elle faire confiance à un médecin pour la tester et bien la traiter ? (Plus tard, lorsqu’elle rencontre son obstétricien pragmatique, joué par le toujours charmant Marc Evan Jackson, nous découvrons que la réponse est oui… mais Elizabeth a de la chance à cet égard.) Veut-elle même le bébé ?

Dans les années 50, Elizabeth n’avait pas vraiment le choix lorsqu’il s’agissait de maintenir ou d’interrompre sa grossesse. Mais elle devait confirmer elle-même les preuves avant de prendre une décision. Elle effectue son test de grenouille DIY environ deux décennies avant qu’un test en vente libre ne soit largement disponible pour les femmes cherchant à découvrir subrepticement leur état de grossesse. À la fin des années 1960, une dyade de scientifiques nommée Judith Vaitukaitis et Glenn Braunstein a résolu la première partie du problème alors qu’ils menaient des recherches à l’Institut national de la santé. Ils ont isolé l’hCG, une hormone qui augmente dans l’urine lorsque les femmes sont enceintes, puis ont mis au point un test. Puis, quelques années plus tard, alors que la créatrice de cosmétiques Margaret Crane visitait un laboratoire pour rechercher un produit différent, elle a eu l’idée de le tester à domicile.

Elizabeth Zott serait sûrement réconfortée que deux femmes aient autant contribué à la création et à la commercialisation d’un test de grossesse à domicile – un test qui aiderait les femmes à se sentir plus indépendantes et plus autonomes. En tant que pionnière de tels tests – et en tant que scientifique passionnée elle-même – Zott applaudirait sûrement les efforts de ces scientifiques qui ont ouvert la voie aux femmes du monde entier pour qu’elles apprennent ces informations sensibles dans l’intimité de leur propre foyer. Aucune grenouille n’a été blessée lors de la rédaction de cet article.