Le monopole, aujourd’hui synonyme de stratégies concurrentielles visant à obtenir une domination monopolistique sur le marché immobilier, est en réalité né avec un principe complètement différent. Concrètement, le jeu en question a été créé dans le but d’encourager la coopération entre les joueurs et le partage commun des ressources. On parle donc d’un jeu de société révolutionné au fil des siècles, dont l’histoire authentique mérite d’être racontée.
L’histoire du monopole
Aujourd’hui, tout le monde connaît Monopoly, puisqu’il s’agit d’un jeu vendu dans plus de 100 pays et traduit en 44 langues différentes. Mais comme prévu, son évolution est très particulière et largement méconnue de ses passionnés. Son invention fut initialement attribuée à Charles Darrow (1933), et sa diffusion fut quasi immédiate, si bien qu’elle connut un succès commercial en quelques années, c’est-à-dire avec le brevet des frères Parker et Darrow en 1935. La première année vit le les ventes montent en flèche, dépassant les deux millions d’unités.
L’objectif du jeu, basé sur le contrôle monopolistique d’un marché immobilier simulé, semble à première vue être une simple occasion de s’amuser entre amis. En revanche, l’histoire du Monopoly révèle un réseau d’idéaux qui remontent bien avant sa commercialisation au XXe siècle. La véritable naissance du Monopoly remonte à 1903, lorsque Lizzie Magie créa le « Landlord’s Game » avec l’intention de promouvoir les principes économiques d’Henry George, ou l’idée de « l’impôt unique » sur la valeur des terres.
Mais avant d’aller plus loin, il convient de souligner qu’il existe aujourd’hui de nombreuses versions différentes de ce jeu. Non seulement pour les « vraies tables », mais aussi pour ceux qui aiment Internet et le numérique. Il suffit par exemple de citer la possibilité de s’amuser en temps réel au Monopoly en ligne, un jeu télévisé en direct et en streaming disponible sur certaines plateformes spécialisées dans l’iGaming. Pour revenir au classique, il existe même des versions de Monopoly qui encouragent la triche, comme la célèbre édition Imbroglio.
La magie et le jeu du propriétaire
Henry George était un économiste qui prônait le partage égal des ressources naturelles et des richesses produites grâce à elles : un concept radicalement opposé à la logique du monopole de Darrow, qui concentrait les richesses entre les mains de quelques-uns. Le « Jeu du propriétaire » de Magie reflétait cependant ses principes à travers des mécanismes de jeu qui encourageaient la coopération entre les joueurs et la mise en commun des ressources (baux fonciers) dans un pot commun.
Ce jeu comprenait des règles et des concepts susceptibles d’enseigner aux joueurs les conséquences négatives des monopoles et l’importance d’une répartition équitable des richesses. Sans surprise, la version originale du jeu n’incluait pas de mécanismes pour construire des maisons ou des hôtels, ni ne mentionnait explicitement l’idée que monopoliser le marché immobilier était la stratégie à suivre pour gagner.
Le vrai problème de Magie’s Monopoly était le suivant : le jeu, sous cette forme, était difficile à commercialiser et à sponsoriser, pour une raison (précisément) politique. Cela explique pourquoi la véritable paternité de Monopoly a été obscurcie pendant plusieurs décennies, et reconnue seulement très tard.
L’article La véritable histoire du monopole : un jeu de société né au nom de la coopération vient du Metropolitan Magazine.
