Pour le scénariste Ronald Bronstein, les scènes où Timothée Chalamet ramasse une raquette de ping-pong sont parmi les plus émouvantes et les plus pures de tous les temps. Marty Suprême. Cela veut dire quelque chose puisque, de son propre aveu, Bronstein n’a jamais été un athlète. En fait, le cinéaste – qui a également co-édité et produit l’épopée du tennis de table – admet qu’il était ce « gamin odieux » qui a grandi, le genre qui « a fait de ne pas s’intéresser au sport une partie de mon identité ».
Malgré cela, lorsqu’il voit Chalamet devenir le prodige du ping-pong Marty Mauser et que son co-scénariste/monteur Josh Safdie s’installe pleinement dans le fauteuil du réalisateur, Bronstein est impressionné par ce qu’il décrit comme une élévation olympienne d’un sport. « Je trouve que le jeu de tennis de table dans le film lui-même est, pour moi, les plus beaux passages du film. »
Par rapport aux collaborations précédentes de Bronstein et Safdie, qui incluent le sinistre et cynique Pierres précieuses non taillées et Bon moment parmi leurs rangs, il y a en effet quelque chose d’euphorique et légèrement étourdi lorsque Chalamet affronte enfin son rival (du moins dans son propre esprit) dans un Tokyo déchiré par la guerre vers 1952. Pourtant, dans l’esprit des hommes qui ont réalisé le portrait de ping-pong de 150 minutes qui est devenu le blockbuster indépendant de la période des fêtes, le film parle bien plus qu’un simple sport ou que l’athlète gagnant.
Marty Suprême peut, littéralement, être deviné par cette silhouette culminante : l’Américain solitaire, debout haut et fort sur une scène dans les terres en ruine d’un ancien rival, prouvant quelque chose de sa propre estime de soi, même lorsque le reste du monde le regarde avec appréhension ou insiste pour qu’il s’assoie.
« Pour moi, il s’agit de l’Amérique qui sort victorieuse de la Seconde Guerre mondiale », considère Bronstein, « et de toute cette rhétorique politique de cette époque qui insiste simplement sur la grandeur du pays, et que la grandeur repose sur l’initiative individuelle et la liberté personnelle. Je me suis dit : ‘Wow, je vois Marty comme une sorte de version enflammée du théâtre Kabuki de cette rhétorique.’ Par exemple, comment pouvez-vous prendre le mythe de l’individualisme sauvage, le mythe de l’individu et le mythe de la liberté personnelle et en faire la version la plus extrême et la plus dangereuse de lui-même ? »
Le match culminant de tennis de table du film n’est même qu’une légère liberté artistique. Alors que le personnage joué par Chalamet est en fin de compte une incarnation fictive du rêveur américain qui refuse d’arrêter de s’efforcer et d’essayer, même si cela nuit à toutes les relations et opportunités significatives de sa vie, il est fortement inspiré par le vrai Marty Reisman, un arnaqueur du milieu du 20e siècle des salles de ping-pong du Lower East Side d’autrefois. De même, l’antithèse de Marty de Chalamet, le champion japonais Koto Endo (joué par le vrai champion de tennis de table Koto Kawaguchi) est un personnage fictif qui représente l’opposé de Mauser : il est calme, timide, littéralement sourd et assez humble pour conserver son travail quotidien d’ouvrier d’usine aidant à reconstruire son pays. Cependant, il est également basé sur le champion du simple messieurs de 1952, Hiroji Satoh.
« Ce qui est vrai, c’est que le Japon est sorti de la guerre et de l’occupation – c’est-à-dire que c’est la première fois que l’interdiction de voyager a été levée et que les Japonais ont réintégré leur culture sur la scène mondiale – grâce au tennis de table », explique Bronstein. « Cela s’est produit en Inde, où se déroulaient les championnats du monde cette année-là. Nous ne sommes donc pas encore une fois historiquement précis. Mais cette idée me semble très attrayante, à la manière d’Adam Curtis, où vous trouvez ces notes de bas de page dans l’histoire, ou des notes de bas de page de notes de bas de page, et vous zoomez dessus et adoptez une sorte de vue d’ensemble sur la façon dont ces individus ont représenté le flux de l’histoire ou ont changé l’histoire d’une manière ou d’une autre. »
Écrire une légende
Le zoom a bien sûr été un élément crucial de l’approche créative de Bronstein avec Josh Safdie au fil des ans. De la façon dont Bronstein le raconte, Josh est plutôt un accro de l’histoire et de la recherche, tandis que Bronstein se considère comme « un couveur par nature » qui est mieux attiré par les vertus et les vices de la nature humaine. Alors pendant que Marty Suprême est le premier film d’époque du couple avec un décor remontant à plus de quelques années dans le passé, le scribe s’empresse de souligner que « les êtres humains, en termes de notre capacité émotionnelle de ressentir et de notre capacité intellectuelle, ont cessé d’évoluer il y a (environ) 60 000 ans. » L’essentiel, alors, est le chaos à petite échelle et l’extase d’être en vie, que ce soit en tant que joueur d’âge moyen accro au Diamond District de Manhattan dans les années 2010, ou en tant que meilleur (et le plus négligé) joueur de tennis de table au monde d’il y a 75 ans.
Ce dernier a néanmoins constitué une sorte de surprise pour Bronstein lorsqu’il est devenu le sujet de son prochain film. Le choc a commencé lorsque Safdie a laissé tomber une copie des obscurs mémoires de Marty Reisman de 1974, The Money Player, les confessions du plus grand joueur de tennis de table et arnaqueur américainsur le bureau de Bronstein en 2019.
« Quand Josh a fait irruption dans la pièce et a dit que nous devions faire un film sur le plus grand joueur de tennis de table du monde, je me suis dit (hein ?!) », se souvient Bronstein avec un léger sourire. À l’époque, il connaissait évidemment le ping-pong, mais seulement dans la mesure où il s’agissait d’une « activité de sous-sol ». Pendant ce temps, le processus de fabrication qui a duré des années Pierres précieuses non taillées aux côtés de Josh et Benny Safdie, ce dernier ayant également co-réalisé et co-écrit ce film, ont laissé Bronstein dépensé.
« Quand nous terminons un film en général, nous traitons ces projets comme des réceptacles existentiels, comme des sacs mortuaires dans lesquels vous pouvez simplement jeter n’importe quelle expérience de vie. Et quand nous en avons fini avec eux, nous n’avons même pas deux idées à frotter. Alors je rentre dans un état complètement endormi, et je compte en quelque sorte sur Josh et son sorte d’exubérance naturelle pour m’en sortir. »
Pourtant, pour Bronstein, non-athlète et non-obsédé par la recherche, le point d’accès à l’histoire de Marty était l’indifférence généralisée pour ce que beaucoup considèrent comme une frivolité ; un jeu d’enfant ; une activité en sous-sol.
«Je pensais que je pouvais simplement me pencher sur le manque de sérieux du mot ping-pong», se souvient Bronstein. « Ping-pong, tout comme son nom, semble avoir été conçu pour humilier quelqu’un qui serait enthousiaste à ce sujet. C’est presque comme si vous pensiez au mot « film ». Cela a été acquis dans notre conscience, donc nous ne pensons pas à quel point toute sorte d’onomatopée est stupide et idiote. Mais je pourrais simplement me pencher sur le fait que cela semble frivole et trivial, du moins dans l’imagination populaire.
Ils feraient un film sur un gars qui a gagné à la loterie de la génétique pour avoir été le meilleur au monde dans un sport que personne autour de lui ne respecte, et sur lequel la communauté internationale de ce sport pourrait également ne pas respecter son arrivée. Selon Bronstein, « Quelle excellente voie pour explorer tous les coûts qui seraient associés à toute poursuite où l’identité de chacun se confond avec la poursuite. »
L’écrivain ne peut pas estimer combien de brouillons lui et Josh ont fini par aborder. Marty Suprême. Le processus était itératif et continu, même après avoir été presque abandonné au début des années 2020.
« Nous avons commencé à écrire juste après Pierres précieuses et nous avons écrit pendant quelques mois, et nous savions ce que devait être l’histoire – comme si vous pouviez loucher et la voir – mais elle ne se déroulait pas correctement. En fait, il sortait bien trop près de Pierres précieuses de manière très spécifique. Alors nous l’avons mis de côté et nous avons écrit autre chose, un scénario massif (qui ressemblait) à une histoire en trois parties de 700 pages que nous avons fini par ne pas faire, en partie à cause de la grève des scénaristes. À un moment donné, nous nous sommes simplement regardés et nous nous sommes dit : « Marty est celui vers qui revenir.
L’une des raisons pour lesquelles Safdie et Bronstein semblent si bien travailler ensemble en tant que scénaristes et monteurs est leur appréciation pour capturer une manie et un chaos aussi spontanés que scénarisés.
« Nous essayons de créer une œuvre qui donne l’impression d’être écrite pendant qu’elle se déroule dans le projecteur pendant sa lecture », explique Bronstein. « Donc, quand vous écrivez un dialogue, j’essaie de capturer la façon dont les gens parlent. C’est une chose complètement artificielle. Mais je veux que j’aie l’impression que l’univers me donne ces idées pour que je puisse les prendre pour acquises, et non comme quelque chose que j’ai imposé et imposé à l’univers. Chaque fois qu’un artiste apporte une partie de lui-même au dialogue, change la syntaxe et la grammaire juste assez pour le réchauffer, j’ai l’impression que cela ne vient pas de mon cerveau ou de celui de Josh, mais d’eux et est venu de l’univers.
Le processus se poursuit jusqu’à la salle de montage, où Bronstein et Safdie tentent une fois de plus de réviser essentiellement leur propre travail. Selon le premier, « la beauté d’être à la fois écrivain et monteur est que lorsque vous vous lancez dans le montage, vous n’avez aucun respect pour l’écrivain ou l’écriture, et vous pouvez simplement l’utiliser comme une opportunité pour réécrire complètement le matériel comme si vous essayiez d’imposer une intentionnalité aux images trouvées. »
La comparaison des pierres précieuses non taillées
Le résultat est un film qui, semblable à Bon moment et particulièrement Pierres précieuses non tailléesa un sentiment de tension d’autocuiseur placé sur son protagoniste. Mais Bronstein se garde de trop s’attarder sur les comparaisons ou les similitudes entre les œuvres.
« Parmi tout ce que je respecte ou recherche chez un artiste, l’étendue est probablement assez basse sur ma liste », déclare Bronstein. « Vous recherchez une gamme dans toute la gamme des êtres humains, mais chaque individu a un ensemble restreint de préoccupations qui les définissent. Ainsi, quand je pense à mes artistes préférés, qu’il s’agisse de Lynch ou de Robert Crumb, je ne recherche pas vraiment de gamme. Je suppose qu’il y aura un chevauchement d’une œuvre à l’autre qui va les relier. Dans un sens, chaque œuvre n’est qu’eux qui se concentrent sur ces préoccupations, comme un requin encerclant sa proie. Alors comment ce film se connecte à Pierres précieuseset comment il ne se connecte pas à Pierres précieusesest une négociation à laquelle j’essaie dans ma vie d’éviter de penser.
Cela dit, le cinéaste se permet de noter une distinction cruciale : « La principale différence entre Howard et Marty est que Howard souffre davantage d’une maladie. C’est un accro au jeu, n’est-ce pas ? C’est de la pathologie. Bien qu’il y ait évidemment des composants pathologiques chez Marty qui le poussent à prendre les décisions qu’il a prises… il ressent cette obligation de mener à bien ce talent donné par Dieu. Je pense qu’il y a quelque chose de beaucoup plus positif au cœur de Marty, parce qu’il a ce talent. «
L’essentiel est de pouvoir à nouveau zoomer sur cette personne, dans tout son talent et sa pathologie, et comme le dit le scribe : « Ayez une idée suffisante de sa situation et de la manière dont ces circonstances la fixent dans une position, de sorte qu’il est difficile de ne pas sangloter à sanglots. »
Marty Supreme est maintenant en salles.
