La première série de drames pour adolescents Netflix est sortie il y a si longtemps – en janvier 2019, avant Covid, alias The Before Times – qu’il est difficile de se souvenir d’un bébé Otis et Eric arrivé à leur premier jour de sixième. Mais dès le premier jour, Ncuti Gatwa dans le rôle d’Eric préfigurait l’ampleur du voyage que les personnages allaient entreprendre tout au long des quatre séries de la série, en disant à Otis (Asa Butterfield) : « Nous allons nous transformer de modestes chenilles en… de formidables épaulards ?
À l’époque, Eric était l’un des deux seuls homosexuels de son année (« à notre connaissance », souligne-t-il), et il était constamment victime d’intimidation, littéralement poussé contre les casiers et traité de « putain » dans le vestiaire. premier épisode, comme si la série essayait de gagner une salle comble dans le Bingo dramatique stéréotypé du lycée. Plus tard dans la série, il est victime d’un dénigrement gay au volant, et les premiers aperçus de sa famille nigériane-ghanéenne strictement religieuse suggèrent qu’il pourrait finir par s’éloigner d’eux et de sa foi, victime de leur incapacité à accepter sa véritable identité.
Jusqu’à présent, c’est un personnage de meilleur ami gay classique, et tellement décevant.
Mais juste au moment où nous écrivions Eric, la créatrice Laurie Nunn a freiné le parcours de son personnage, permettant à Gatwa de le transformer en l’un des personnages LGBTQ les plus frais et les plus complets à l’écran. Alors que la plupart des drames pour adolescents zigzaguent, ont tendance à zager, et Eric ne devient pas différent : sa famille est en fait devenue pleinement favorable à son identité (bien que pas à l’Église), et tandis qu’Adam Groff (Connor Swindells, ) est aux prises avec la honte de sa sexualité, Eric apparaît suprêmement, d’une manière rafraîchissante, à l’aise dans sa propre peau.
Au cours des quatre séries, Eric demande à plusieurs reprises des comptes à Otis lorsqu’il le laisse tomber, exigeant d’être plus qu’un acolyte dans son monde blanc et hétéro, et refusant d’édulcorer ses différences avec Otis pour les rendre plus « acceptables ». (pas seulement pour Otis, mais aussi pour les téléspectateurs à la maison). Gatwa donne l’impression que le vol de scène est facile, une présence imposante qui exige toute votre attention et qui n’aurait tout simplement pas eu le même succès sans lui.
La quatrième et dernière série n’est pas différente, bien qu’Otis et Eric redeviennent les nouveaux enfants, s’installant dans leur nouvelle école, Cavendish College, qui est aux antipodes de leur Moordale Secondaire, plus anarchique, qui a fermé ses portes à la fin de la série. trois. Cette nouvelle sixième année dirigée par des étudiants est une utopie progressiste – tout en matière de durabilité, de yoga quotidien et les enfants populaires sont en fait gentils, mettant même en œuvre une politique « sans commérages ». Alors qu’Otis a du mal à s’adapter à une relation à distance avec Maeve, qui étudie maintenant aux États-Unis, Eric trouve une nouvelle tribu au sein du groupe d’amitié LGBTQ populaire « The Coven », connaissant enfin une acceptation inconditionnelle et pouvant explorer davantage son identité queer. pleinement.
Contre toute attente, il parvient également à nouer une relation saine avec sa foi alors qu’il se prépare à se faire baptiser. Nunn a expliqué que ce dernier aspect du parcours d’Eric était une décision consciente, déclarant au Guardian : « Nous voulions juste vraiment honorer les personnes LGBTQ mais qui ont aussi la foi – ces personnes existent, et elles ne devraient pas être méprisées, elles devraient être célébrées. .»
Ce n’est peut-être pas un hasard si la résolution d’Eric le voit décider de devenir pasteur. Après s’être éloigné de sa propre cérémonie de baptême dans le dernier épisode lorsqu’il a réalisé qu’il ne pouvait pas faire de compromis sur son identité pour sa religion, il semblait qu’Eric connaîtrait le même sort que tant d’autres personnages LGBTQ, contraint de quitter une communauté qu’il aime. afin d’être authentiquement lui-même. Et même si le pasteur finit par se présenter à la collecte de fonds de son école pour rencontrer Eric à mi-chemin, sa proposition d’une « discussion sur la manière dont l’Église peut être plus inclusive » est loin d’être suffisante, comme le souligne Eric. Mais Eric rejette-t-il cette faible tentative de réconciliation, qui signifie que rien ne changera du tout ? Non, il accepte que c’est un début et invite le pasteur à danser.
Eric est de très bon augure pour le prochain rôle de Gatwa en tant que Quinzième Docteur dans , non seulement en raison de sa performance confiante, mais aussi en raison de son portrait assuré et sans compromis d’un personnage qui n’a pas besoin ou ne veut pas adhérer au courant dominant pour mettre le public à l’aise. . S’il est aussi intrépide dans son interprétation du Docteur, nous allons nous régaler. De la chenille à l’épaulard, en effet.
