C’est le moment idéal pour être fan de Neil Gaiman. Techniquement, c’est le moment idéal pour être fan de Neil Gaiman, mais cela ne s’est certainement jamais ressenti autant qu’à ce moment précis.
et ont tous été adaptés pour la télévision au cours des cinq dernières années, chacun avec un degré assez étonnant de précision et de fidélité – certainement à l’esprit, sinon toujours à la lettre, des œuvres les plus populaires de l’auteur. Les deux reviendront pour les saisons à venir, une série basée sur un spin-off devrait faire ses débuts sur Prime Video dans un avenir pas trop lointain, et , une émission centrée sur plusieurs personnages de DC créés par Gaiman a été récupérée par Netflix comme une partie de leur univers à l’écran en expansion. Honnêtement, c’est merveilleux à voir, et cela ne fait certainement pas de mal que ces adaptations aient toutes été en grande partie, apportant des mondes que la plupart d’entre nous avaient seulement imaginés (ou vus dans un panneau de bande dessinée) à une vie vibrante et scintillante.
Pourtant, au milieu de cette tendance très bienvenue, Gaiman est soudainement partout, nous avons tous réussi à ignorer son projet qui est le plus attendu pour une réimagination somptueuse et coûteuse à l’écran : . Un fantasme urbain qui suit l’histoire d’un jeune homme ordinaire qui se retrouve transporté dans le monde mystérieux de Londres. Ci-dessous, alors qu’il s’arrête pour aider une fille blessée qui s’avère être plus qu’elle ne le paraît, se trouve Peak Gaiman, qui fonde son histoire follement fantastique. dans un monde familier qui semble trop normal et humain, seulement avec une touche de magie par-dessus.
London Below embrasse les éléments perdus de la ville que nous connaissons tous – des morceaux de savoir et d’histoire oubliés, des objets brisés, des âmes fracturées ou perdues qui sont tombées à travers les lacunes de notre réalité, que ce soit par choix ou par accident – et les mélange avec un littéralisme d’un autre monde pour créer un monde souterrain intrigant qui existe juste sous les rues de la ville.
Dans ce royaume, un comte tient littéralement sa cour à la station de métro Earl’s Court, les frères noirs résident en effet sous le quartier connu sous le nom de Blackfriars, et l’Ange d’Islington est un véritable ange. (Parmi tant d’autres choses.) Pleine de personnages plus grands que nature et de décors fascinants, c’est en quelque sorte toujours une histoire qui donne l’impression qu’elle se déroule dans les coins et les crevasses de notre réalité quotidienne, suffisamment proche pour faire vous vous demandez si vous n’êtes peut-être qu’à un cheveu d’une sombre aventure qui vous est propre.
Mais bien qu’il ait été publié pour la première fois en 1996, il n’a pas fait sa vie en tant que roman. Dans un renversement étrange (et rare), il s’agissait d’abord d’une série télévisée en six parties de la BBC pour laquelle Gaiman a écrit le scénario aux côtés de Sir Lenny Henry. Le livre qui suivit était le premier roman solo de Gaiman (co-écrit avec Terry Pratchett, sorti six ans plus tôt) et était destiné à servir de romanisation officielle de l’émission télévisée. Il s’est avéré que c’était un peu plus que cela. Le roman développe et remanie certaines des traditions introduites dans la série télévisée, ajoute de nouvelles scènes et restaure divers éléments de l’idée originale de Gaiman et Henry qui ont dû être modifiés ou coupés pour la version télévisée. (L’auteur a déjà parlé de la façon dont l’absence de choses spécifiques dans la série était une des raisons c’est lui qui a écrit le livre en premier lieu.)
Pour être clair, ce n’est pas comme la série de 1996. Loin de ça, en fait. Bien sûr, cela semble plus qu’un peu daté maintenant, mais la série a fait des merveilles avec ce qui était clairement un budget très limité, embrassant sans vergogne les éléments de haute fantaisie et l’univers fictif tentaculaire et complexe qui se sont avérés si populaires aujourd’hui mais qui ont été fréquemment et ouvertement ricanés. à la fin des années 1990. (Désolé les gars, les nerds finissent par hériter de la Terre.)
Extrêmement imaginatif et plein de personnages inventifs et divertissants : le marquis de Carabas de Paterson Joseph, Angel Islington de Peter Capaldi, magnifiquement coiffé, et le duo d’assassins maléfiques diaboliquement effrayants de M. Croup et M. Vandermar ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles se mettre à l’écoute – il ressort clairement des premières images de l’histoire que c’est quelque chose de spécial, même si le produit final ne parvient pas à être à la hauteur de la portée du monde original vivement imaginé par Gaiman et Henry.
L’adaptation de BBC Radio 4 de 2013 se rapproche un peu plus de la capture d’une partie de cette magie, renforcée par l’alchimie spécifique et indescriptible qu’est la série radiophonique en général, le pouvoir de l’imagination de l’auditeur et une distribution de voix véritablement riche qui comprend de grandes stars allant de de James McAvoy et Natalie Dormer à Benedict Cumberbatch, Bernard Cribbins et Christopher Lee. Mais même dans sa forme la plus émouvante, il est entravé par le fait qu’il ne s’agit pas de la version visuelle à l’écran que nous souhaitons tous. (Juste Cumberbatch berçant ces cheveux Islington de style Capaldi.)
C’est, bien sûr, exactement pourquoi c’est le moment idéal pour que quelqu’un réessaye. Et, espérons-le, donnez-nous la grande et somptueuse version de cette histoire que le travail de Gaiman – et ses fans – méritent. Il est difficile de ne pas regarder le rendu soigneusement détaillé par Prime Video de la librairie Aziraphale de Soho ou de la bibliothèque scintillante au centre du Royaume des rêves sur Netflix et de se demander à quel point le marché flottant, le wagon de train d’Earl’s Court de style médiéval ou les horreurs sont incroyables. du Night’s Bridge pourrait ressembler s’il était créé par le même type d’équipes de conception et de budgets d’effets spéciaux. Une partie du problème avec l’original est qu’il a été tourné à l’origine pour un film, mais tourné en vidéo et que la production a manqué d’argent avant de réussir à convertir le produit final. C’est pourquoi son monde visuel semble si étrangement plat et semble si constamment en contradiction avec les vibrations plus imaginatives et fantastiques de sa propre histoire.
Henry a déjà parlé de ses problèmes et de ceux de Gaiman avec l’original et du fait que le moment d’un remake pourrait enfin être arrivé. « Nous avons tous les deux des problèmes avec la série. C’était un décor un peu bancal, c’était tourné en vidéo et on aurait bien sûr aimé que ça ressemble à un film de Bond. Ce qu’on nous a donné pour le faire, je pense que nous l’avons très bien fait », a-t-il déclaré en 2017. « Je me souviens avoir montré la bande-annonce au gars qui dirigeait BBC Two à l’époque, et cela l’a époustouflé ! Mais… je pense que maintenant, avec des choses comme Netflix et Black Mirror et le redémarrage de , ils en auraient une meilleure idée maintenant. Peut-être que son heure est venue ? (Gaiman, pour mémoire, a indiqué son intérêt à voir une nouvelle version pas plus tard qu’en novembre 2023.)
est peut-être la pièce fantastique la plus accessible de Gaiman. Situé dans un monde qui ressemble énormément à celui dans lequel nous vivons, le jeu suit des règles que nous comprenons et intègre de nombreux rythmes familiers à la fois d’un polar traditionnel et d’une quête d’aventure classique dans laquelle le héros doit trouver un moyen de rentrer chez lui. Et au cours des années qui ont suivi sa publication originale, Gaiman n’a cessé d’enrichir le monde de , depuis la restauration des morceaux coupés de la série jusqu’à sa romanisation originale jusqu’à l’écriture d’une nouvelle d’accompagnement centrée sur le marquis de Carabas intitulée « Comment le marquis a obtenu son manteau ». Dos. » Il aurait même travaillé sur une suite, intitulée , bien que les progrès aient été plus lents que beaucoup d’entre nous le préféreraient probablement. Mais il y a tellement de nouveaux matériaux à explorer, et l’original, même s’il peut essayer, ne fait qu’effleurer la surface de ce monde et de toutes les histoires qu’il contient.
Après presque trente ans, n’est-il pas temps pour nous de rendre une nouvelle visite à London Below ?
