Willem Dafoe a une histoire avec Nosferatu. Bien avant d’apparaître dans la réinvention par Robert Eggers du classique expressionniste allemand, l’acteur nominé aux Oscars a joué dans un film sur la réalisation du film de vampire original. En fait, l’un des Oscars pour lequel il a été nominé était le film sur Nosferatu– ou du moins une version fantastique de celui-ci dans laquelle Dafoe incarnait un vampire littéral interprété par le réalisateur excentrique FW Murnau (John Malkovich) pour donner de l’authenticité à l’image de 1922.
La performance de Willem Dafoe dans L’Ombre du vampire (2000) ont également eu une influence formatrice sur Eggers. Même si Eggers le raconte, c’était quelque chose dont lui et Dafoe discutaient rarement lorsqu’ils élaboraient leur propre interprétation du film influent du véritable Murnau.
« Je pense qu’il essaie toujours de ne pas aborder cette question simplement parce que ce sont des films différents », dit Eggers lorsque nous lui demandons si lui et Dafoe ont discuté des différences entre le personnage éponyme de l’acteur dans L’Ombre du vampire et celui joué par Bill Skarsgård dans le nouveau Nosferatu. « Mais, vous savez, il connaît le matériel et il l’aime bien. »
Cela dit, L’Ombre du vampire a évidemment eu un impact sur Eggers, qui raconte encore comment cela était « un film très important pour moi » en grandissant. Et à ce jour, le réalisateur est un peu perplexe d’avoir développé une riche relation de travail avec Dafoe qui s’étend désormais sur trois films, dont Le phare (2019) et Le Nordiste (2022). C’est peut-être aussi la raison pour laquelle Dafoe était si heureux de signer un autre film de vampires, et dans lequel il peut enfin jouer un chasseur de vampires… ainsi que ce qui semble être le personnage préféré d’Eggers.
« Willem m’a dit en gros : je sais que c’est le rôle que tu voudrais jouer si tu étais dans le film, alors je suis heureux de le faire », dit Eggers en riant. Et quand on voit le film, ça prend du sens.
Chez Eggers NosferatuDafoe incarne un personnage qu’Eggers a ajouté à la version originale de l’histoire de Murnau : Albin Eberhart Von Franz. Rien que par son nom, les téléspectateurs pourraient comprendre que Von Franz est une variation du personnage d’Abraham Van Helsing du film original de Bram Stoker. Dracula roman, dont toutes les versions Nosferatu tirer de. Cependant, contrairement au noble docteur polymathe de Stoker, qui est souvent décrit dans les films et la littérature comme une force de la moralité chrétienne avec un crucifix à la main, Von Franz de Dafoe trouve des solutions pour combattre les vampires qui sont plus profondément occultes.
C’est une distinction qui prend d’autant plus de sens quand on réalise qu’il porte le nom d’Albin Grau, le producteur et scénographe du film original. Nosferatu qui a eu l’idée de faire un film de vampire inspiré de Dracula—et la psychologue jungienne Marie-Louise von Franz.
« (De Dafoe) Von Franz a acquis des connaissances occultes du début au milieu du 19e siècle », explique Eggers, « et je pensais à Albin Grau, qui était un occultiste pratiquant. » Selon le réalisateur, une grande partie du folklore et de la littérature qui ont inspiré Grau est appliquée au Von Franz de Dafoe. Tout comme le vrai Grau, Von Franz est un vrai croyant naturel.
Eggers déclare : « Même s’il avait raconté des histoires salaces lorsqu’il faisait de la presse qui étaient un peu caricaturales, je pense qu’Albin Grau croyait probablement à l’existence de vampires ou de vampires psychiques. » En effet, le vrai Grau est né en 1884 et est resté clairement façonné par le 19e siècle tout au long de sa vie, y compris lorsqu’il a déclaré à la presse en 1922 qu’il avait eu l’idée de faire un film de vampires après avoir rencontré un agriculteur serbe pendant la Première Guerre mondiale. Guerre. À l’époque, Grau servait dans l’armée allemande et le fermier, a affirmé plus tard le cinéaste, a déclaré à Grau que son père était sorti de la tombe pour se nourrir du sang de leur communauté.
Que ce soit vrai ou non, Grau avait certainement un vif intérêt pour l’occultisme. Après la guerre, il cofonde le studio Prana Film, dont le premier film sera Nosferatu. Et « Prana » est un mot sanskrit qui se traduit approximativement par « le souffle qui donne la vie ». Grau a également rejoint plusieurs sociétés occultes tout au long de sa vie, y compris l’Ordre des Templiers orientaux, et comptait le tristement célèbre Aleister Crowley parmi ses contemporains et associés. Il est probable que la fixation de Grau pour le surnaturel ait inspiré la prémisse de L’Ombre du vampiremême si, comme la plupart des histoires cinématographiques, ce film transfère tout le mérite au réalisateur.
La boucle semble donc bouclée avec Dafoe jouant désormais une version à la fois de Grau et de Van Helsing ; un professeur aussi influencé par le monde métaphysique que par le monde scientifique, et un occultiste qui utilise ses connaissances pour le bien. Vous comprenez pourquoi n’importe qui voudrait jouer à ça.
Nosferatu sort en salles le 25 décembre. Vous pouvez lire notre couverture complète du magazine Republic of Gamers sur le film ici.
