La finale de mi-saison de la saison sept a présenté les batailles de Saratoga à travers les yeux de Jamie et Claire du côté américain et de William Ransom du côté britannique. L’épisode montre les forces britanniques se rendant après que les Américains ont submergé les fortifications britanniques.
Bien que plusieurs personnalités révolutionnaires célèbres aient été vérifiées et présentées cette saison, Benedict Arnold est sans doute l’un des plus intéressants de tous. Arnold est présenté comme un homme très sympathique et un stratège clé dans le plan pour vaincre les Britanniques. Claire mentionne à Jamie que l’histoire ne se souvient que de lui pour avoir trahi la cause américaine. À quel point l’évaluation fictive de Claire est-elle proche de l’histoire réelle ?
L’implication d’Arnold dans la guerre d’indépendance du côté américain a commencé lorsqu’il a été élu capitaine de la milice du Connecticut en mars 1775. Cela chevauche les événements de la saison dernière. C’était l’idée d’Arnold de s’emparer initialement de Fort Ticonderoga pour les Américains parce qu’il savait que la défense britannique était mal dotée en personnel. Il accomplit cela en mai 1775.
Après Ticonderoga, Arnold a été méprisé avec une promotion et il était maintenant subordonné au colonel Benjamin Hinman qui dirigeait les renforts envoyés au fort. Arnold a démissionné de son poste et est rentré chez lui dans le Connecticut. Deux des subordonnés de Hinman ont également commencé à faire circuler des rumeurs sur le comportement négatif d’Arnold, ce qui a diminué sa popularité auprès des hauts dirigeants.
Après s’être emparé du fort Ticonderoga, il a approché le Congrès continental avec un plan pour envahir Québec. Arnold croyait également que la colonie était mal défendue. Il a été laissé de côté pour mener l’assaut initial contre les défenses britanniques, mais a ensuite été chargé des troupes attaquant Québec depuis les forêts de l’ouest du Maine. Arnold a réussi à capturer Montréal en novembre 1775 mais n’a pas réussi à capturer la ville de Québec. Il est blessé à la jambe mais continue sur le terrain pour soutenir ses troupes. Daniel Morgan, le futur commandant de Jamie, et ses fusiliers ont également été impliqués dans le siège.
Arnold a passé la majorité de 1776 à participer à diverses batailles au Canada et a également joué un rôle énorme dans la défaite des forces du général Tryon dans le Rhode Island et le Connecticut. Alors qu’il gagnait une réputation de bravoure, il se faisait également des ennemis car Arnold pensait que les mêmes personnes responsables de sa mise à l’écart sapaient sa capacité à devenir major général. Il a également rendu visite à sa famille et s’est fait soigner pour ses blessures.
L’épisode « Un guide pratique pour les voyageurs novices » présente la bataille de Freeman’s Farm. la carte de titre la nomme la première bataille de Saratoga, ce qui est également correct. Il représente Jamie et le reste des carabiniers de Morgan abattant les forces britanniques qui étaient à découvert. Le rôle d’Arnold dans la bataille n’a pas été mentionné, ce qui peut être un clin d’œil délibéré aux récits historiques contradictoires sur ses actions. L’un des biographes d’Arnold affirme qu’Arnold a conduit des hommes à attaquer les fortifications britanniques avant que Gates ne lui ordonne d’arrêter tandis que d’autres prétendent qu’il s’est absenté de la bataille.
Claire rencontre Arnold dans «Turning Points», avant la deuxième bataille de Saratoga (également appelée la bataille de Bemis Heights) et avant que les Américains n’attaquent les troupes britanniques. Elle est surprise de son attitude de gentleman parce qu’il n’est pas le méchant et le traître que tout le monde connaît au XXe siècle.
Au cours de la deuxième bataille, Arnold a dirigé des troupes qui ont attaqué le flanc droit des forces britanniques. Les historiens sont également en désaccord sur la question de savoir si Arnold a pris l’initiative de lui-même, ce qui indiquerait qu’il était motivé par la rancune ou si le général Gates l’a affecté au flanc droit. Une lettre d’un témoin oculaire découverte en 2016 montre que le désir d’Arnold de jouer avec les forces britanniques a été officiellement sanctionné. Une grande partie de ce qui a été documenté sur les actions d’Arnold pendant Saratoga provenait d’après que la trahison que Claire a mentionnée à Jamie se produira à l’avenir.
Alors, qu’est-ce qui a poussé Arnold à changer de camp ? Eh bien, Arnold a été gravement blessé lors de la deuxième bataille et Gates ne pouvait ignorer à quel point les troupes d’Arnold étaient essentielles à la mort du général Fraser et à la sécurisation de la reddition britannique. Son grade a été rétabli mais il a été réaffecté loin du service de combat actif en raison de ses blessures. Arnold a déménagé à Philadelphie en juin 1778 en charge des troupes qui ont pris Philadelphie, et il était en mesure de gagner financièrement en supervisant les contrats d’approvisionnement et d’autres affaires commerciales. Il était également en contact étroit avec des résidents loyalistes connus de Philadelphie.
Arnold a même épousé un loyaliste. Entre les affronts perçus par Gates et d’autres et ses nouveaux amis loyalistes affirmant que les Britanniques finiraient par gagner, c’est ce qui a finalement conduit Arnold à changer de camp. En mai 1779, il contacta secrètement le commandement britannique et demanda de l’argent en échange de s’installer dans une position où il pourrait exposer les stratégies de combat américaines. Malheureusement, le contact britannique d’Arnold a été arrêté et pendu par les Américains tandis qu’Arnold s’est échappé. À partir de ce moment, Arnold est devenu le traître que nous connaissons tous en cours d’histoire.
Jamie et Claire rencontreront-ils à nouveau le général Benedict Arnold ? Y aura-t-il d’autres personnalités américaines célèbres mentionnées ou présentées ? Nous devrons attendre la seconde moitié de la saison sept des retours début 2024.
