Perdu dans la traduction et 20 ans de débat sur un murmure final

Pendant 100 minutes, explore la relation entre deux âmes perdues. Romantique et bien observé, avec les riches performances de Scarlett Johansson et Bill Murray, le film capture le désir partagé par deux personnes qui n’ont leur place nulle part. Et pourtant, malgré les nombreuses réussites du film, la conversation a été dominée par une seule question : « Qu’a-t-il dit ?

À la fin du film, l’acteur vieillissant Bob Harris (Murray) embrasse Charlotte, jeune étudiante diplômée et jeune mariée, et lui murmure quelque chose à l’oreille. La scénariste-réalisatrice Sofia Coppola met juste assez de chuchotement dans le mélange pour suggérer qu’il devrait peut-être être entendu par un spectateur suffisamment attentif, mais pas assez pour s’enregistrer, même avec des sous-titres.

Depuis 20 ans, certains fans du cinéma sont obsédés par la question, comme si entendre ce bref dialogue permettrait de découvrir le sens du film – comme s’ils pouvaient alors comprendre à quoi pensait Charlotte lorsqu’elle regardait un mariage japonais ou à quel tapis couleur que Bob a finalement choisie pour sa maison aux États-Unis.

Perdu en hollywood

Lors de sa première en septembre 2003, le film a trouvé ses trois principaux créateurs à un moment clé de leur carrière collective. Coppola faisait suite à son premier long métrage bien accueilli de 1999, dans lequel Kirsten Dunst jouait le rôle de l’une des six sœurs qui captaient l’attention des garçons voisins dans la banlieue du Michigan des années 1960. Bien que le film soit le toast de Cannes pour de nombreux cinéphiles grand public, Coppola était toujours surtout connue pour sa performance terne dans , réalisé par son père Francis Ford Coppola.

Bill Murray, quant à lui, avait réalisé des travaux plus difficiles, comme son film Hunter S. Thompson ou la comédie policière, mais la plupart le connaissaient encore comme le comique qui jouait dans et ? Wes Anderson lui a finalement confié un rôle plus lourd qui a trouvé un écho auprès des téléspectateurs dans les années 1998, mais personne n’était préparé à la profondeur de la tristesse que l’acteur était sur le point d’apporter à Bob Harris de Coppola.

Et seulement 17 ans au moment du tournage, Scarlett Johansson n’avait pratiquement aucune réputation. Elle a eu quelques rôles notables dans des films indépendants, tels que et , ce dernier ayant attiré l’attention de Coppola, mais elle était presque entièrement inconnue du public.

Pourtant, ces chiffres disparates se sont révélés être l’alchimie parfaite pour en faire un succès. Le trio crée une histoire sur le mal-être et la déconnexion, observant l’aliénation alors que Bob et Charlotte errent à travers Tokyo. Bob est arrivé dans la capitale japonaise en tant que star de cinéma américaine bien au-delà de son apogée ; il en est désormais réduit à tourner des publicités pour le whisky à l’étranger tout en évitant sa femme et ses enfants. Charlotte, à l’inverse, vient avec son jeune mari John (Giovanni Ribisi), un photographe engagé pour photographier un groupe de rock japonais. Ni l’un ni l’autre n’ont l’impression d’appartenir jusqu’à ce qu’ils se rencontrent et se rapprochent de plus en plus au cours des quelques jours qu’ils partagent.

Le film a été un véritable succès, rapportant 118,7 millions de dollars sur un budget de 4 millions de dollars. Le film a remporté quatre nominations aux Oscars, dont celui du meilleur film et du meilleur acteur pour Murray, et a valu à Coppola l’Oscar du meilleur scénario original. Et pourtant, les gens sont toujours obsédés par cette dernière phrase murmurée.

Les théories en ligne qui se perdent entre amoureux

Parlant du 15e anniversaire du film avec , Coppola a révélé la signification du murmure final… en quelque sorte. « Cette chose que Bill murmure à Scarlett n’a jamais été destinée à être quoi que ce soit », a-t-elle admis. « J’allais trouver plus tard quoi dire et l’ajouter, mais nous ne l’avons jamais fait. »

Mais rétrospectivement, elle considère le moment inachevé qui a clôturé le film comme un heureux accident et non comme une erreur. « C’était entre eux », dit-elle à propos de la déclaration. « Le simple fait de reconnaître que cette semaine signifiait quelque chose pour eux deux et que cela les affectait de retourner dans leur vie. »

Cependant, cela n’a pas empêché les gens de rechercher une solution plus profonde ou définitive. En 2007, l’utilisateur de Youtube Vid Vidor a affirmé avoir nettoyé numériquement l’audio, isolant ainsi le dialogue de Murray. D’après leur vidéo, Bob dit à Charlotte : « Je dois partir, mais je ne laisserai pas cela s’interposer entre nous, d’accord ? » Peu de temps après la mise en ligne de cette vidéo, elle a reçu un coup de pouce de la part du site Web, ce qui a fait que la lecture de Vid Vidor est devenue la réponse standard. Pourtant, si vous écoutez leur audio épuré, cela semble encore assez peu concluant, et d’autres l’ont effectivement contesté.

Par exemple, dans une vidéo publiée en 2009, l’utilisateur de YouTube DaeOh a suggéré à Bill de dire ce qui suit : « Quand John attend son prochain voyage d’affaires, va vers cet homme et dis-lui la vérité, d’accord ? Et même une décennie plus tard, les discussions sur Reddit continuent de discuter et de plaisanter à ce sujet. Un utilisateur de 2018 semble penser que Bob dit : « Promettez-moi que la prochaine chose que vous ferez sera d’aller voir cet homme et de lui dire la vérité. »

Coppola approuve-t-il l’une de ces interprétations ? « Les gens me demandent toujours ce qui se dit », a-t-elle déclaré. « J’aime toujours la réponse de Bill : que c’est entre amoureux – alors je vais en rester là. »

Perdu dans la question

S’il est facile de comprendre pourquoi le public voudrait entendre ce que les personnages se disent, le dialogue n’est pas toujours la question. En fait, les problèmes de communication sont un thème courant dans lequel Coppola construit en omettant des parties clés de son récit.

Prenons une scène significative dans laquelle Bob passe la nuit avec une chanteuse de jazz américaine (Catherine Lambert) dans le bar de son hôtel. On voit simplement la chanteuse s’asseoir à côté de Bob après son set. Dès qu’elle prononce le mot «salut», Coppola passe immédiatement à Bob qui se réveille dans son lit le lendemain matin, conscient de l’espace vide à côté de lui. Nous ne voyons pas à quoi ressemblait leur romance, ni comment les deux se séparent. Nous voyons juste la solitude de Bob, même dans cette rencontre, et le fossé qu’elle crée entre lui et Charlotte.

Coppola utilise très évidemment des malentendus pour un effet comique, impliquant généralement Murray et ses co-stars japonaises. Dans l’une des scènes les plus ridicules du film, une travailleuse du sexe (Nao Asuka) essaie de jouer de manière séduisante avec Bob, seulement pour le faire échouer dans ses flirts. La scène se termine avec l’ouvrier se débattant sur le sol, faisant semblant d’être ravagé par Bob tandis que Murray s’effondre apathiquement sur elle.

Dans une autre séquence, un directeur commercial intense (Yutaka Tadokoro) donne de longues instructions en japonais à Bob, seulement pour que la traductrice Mme Kawasaki (Akiko Takeshita) donne des explications courtes et laconiques en anglais. « C’est tout ce qu’il a dit? » demande Bob exaspéré, rendu impuissant par son incapacité à partager une langue avec ses collègues.

Bien que moins comique, Charlotte a son lot de malentendus, souvent avec son mari John. Après avoir dénoncé un désaccord créatif avec le groupe sur lequel il tourne, John semble perplexe lorsque Charlotte lui demande son avis sur une écharpe qu’elle est en train de tricoter. Plus tard, Charlotte rejoint John pour un dîner avec son amie, l’actrice hollywoodienne Kelly (une voleuse de scène Anna Farris). Coppola garde son appareil photo largement braqué sur Charlotte pendant ces scènes, capturant les notes de désespoir et de déception trahies par le visage de Johansson.

Coppola applique les mêmes techniques aux parties les plus chaleureuses de son film, observant silencieusement les personnages lorsqu’ils trouvent leur appartenance. Même loin de Bob, Charlotte fait l’expérience de la paix lorsqu’elle visite un jardin dans la campagne de Tokyo ou qu’elle voit des adolescents jouer à des jeux vidéo dans une salle d’arcade. La séquence de karaoké de fin de soirée signale la consommation de la relation entre Bob et Charlotte et, même si elle comporte de nombreuses discussions et chants, le moment déterminant se produit lorsque Charlotte pose sa tête sur l’épaule de Bob, sans qu’aucun mot ne soit partagé entre eux.

Comme le démontrent ces scènes, les mots n’ont pas de sens dans . Quiconque demande à entendre ce que Bob dit à Charlotte à la fin ne trouvera que des mots aussi inutiles que les fax envoyés par John et la femme de Bob tout au long du film.

Trouver le point

On peut se demander si les mots murmurés n’ont pas d’importance, alors quel est le but de cette scène finale ? Nous obtenons la réponse lorsque nous nous taisons et que nous nous engageons dans ce que le film nous donne : le gros plan sur les visages de Bob et Charlotte, le bourdonnement de la foule qui les enveloppe, les gris doux de la palette de couleurs du directeur de la photographie Lance Acord. Ces éléments s’assemblent pour provoquer un sentiment chez le spectateur, et c’est là que réside le sens. C’est le lien que souhaitent le spectateur et le film.

Chercher un sens à quelque chose qui n’existe pas, c’est recréer les erreurs que Bob et Charlotte commettent au début du film, laissant les spectateurs seuls et déconnectés, manquant la profondeur des sentiments qu’offre si seulement nous le laissions faire.