Dans les années 1990, Disney était intouchable. Après une faible période dans les années 80 qui a presque vu l’obturateur de studio d’animation, ils ont connu un retour légendaire avec une multitude de succès critiques et commerciaux qui sont devenus connus sous le nom de Renaissance de Disney. Des films comme La belle et la Bête, La petite sirèneet Le roi du lion a cimenté leur statut de rois du médium avec de belles réinventions de contes de fées et d’archétypes classiques qui établissent une nouvelle norme pour l’animation américaine.
Mais comme le studio est devenu plus ambitieux dans leurs objectifs, ils ont décidé d’essayer quelque chose de nouveau: une musicale somptueuse qui était aussi Un drame historique sur l’une des femmes les plus notables de l’histoire amérindienne. C’était un territoire non marqué pour l’entreprise, et le résultat final a été un rappel sévère que tout ne peut pas ou ne devrait pas être Disneyfied.
Pocahontas, la vraie femme autochtone, était une fille Powhatan et la fille du chef primordial de la tribu, Wahunsenacawh, lorsqu’elle est entrée dans l’histoire pour la première fois. Selon contemporain Records, elle s’est liée d’amitié avec certains des colons qui sont arrivés dans ce qui s’est appelé Virginie au début des années 1600, le plus célèbre John Smith, qui a écrit somptueux de son héroïsme en le sauvant de l’exécution. Après sa mort à l’âge de 20 ans en Grande-Bretagne, des histoires de Pocahontas sont devenues de plus en plus romancées et fétichistes, la représentant comme défenseur des Blancs qui sont tombés amoureux de Smith.
La vraie histoire, y compris sa capture de Jamestown Settlers et la présentation à la société anglaise en tant que «indigène civilisée», est devenue un conte de fées plutôt qu’un autre exemple de l’assujettissement et de l’effacement du peuple des Premières nations.
La vérité de Pocahontas est profondément non-disney, mais Walt Disney Animation Studios et le réalisateur Mike Gabriel, sous la direction du président de Walt Disney Studios, Jeffrey Katzenberg, a décidé que ce serait la grande base pour une histoire d’amour à la manière de la manière de William Shakespeare’s Roméo et Juliette. De plus, Katzenberg a pensé qu’il serait un bon candidat d’aider le studio à gagner un Oscar.
À l’époque, cela s’était transformé en fixation pour une entreprise qui a envie de crédibilité et de prestige de l’industrie après les années 1991 La belle et la Bête Devenir le tout premier film d’animation à être nominé pour la meilleure image. Katzenberg voulait gagner le grand, et un drame historique enraciné dans les origines de l’Amérique était idéal. Mais cela devait encore être un film Disney, et cela signifiait des chansons, des acolytes animaux farfelus, un relief comique, un grand méchant exagéré et une romance radicale impliquant un Pocahontas adulte que les animateurs basés sur Naomi Campbell et Christy Turlington.
Pocahontasle film qu’ils ont fait, est un gâchis. Il déforme l’histoire en une parodie cruelle, exacerbant davantage la bastardisation de la vraie histoire d’une fille dont l’héritage lui était déchiré. Enfant, vous ne faites pas nécessairement attention à cela parce que c’est, certes, magnifiquement animé et plein de chansons solides Alan Menken (et l’une de ses scores les plus luxuriants). Vous voyez le héros blanc d’errol Flynn-esque et voulez qu’il se retrouve avec une héroïne qui est habillée comme un mannequin. C’est tout un film Disney typique. Et c’est le problème. Il s’agit d’une histoire qui n’a rien à faire avec un conte de fées Hans Christian Andersen ou Grimm Brothers.
Le philosophe Umberto Eco a décrit une fois Disneyland comme hyperréal, un endroit qui a ramené les touristes à un «passé fantastique» et à un monde soigneusement fabriqué qui était à la fois familier mais pas. C’est un lieu de «fausse nature» et de règles à suivre. Il n’y a rien de vraiment réel mais toujours réconfortant à sa manière. Cela capture parfaitement le pouvoir de Disneyficiation: transformer les bords épineux de l’histoire et de la culture en une alternative douce et agréable au goût où la beauté et la joie se présentent avant la dureté de la réalité. Alors dans La belle et la Bêtepar exemple, la France devient Franceoù les villages sont pittoresques et tout le monde porte autour des baguettes (et la plupart des gens parlent avec un accent américain).
Ce sont des trucs délicats, avant même de vous plonger dans quelque chose d’aussi sensible que l’histoire américaine et le génocide des gens des Premières nations. Pocahontas Fait les attaques délibérées contre une population indigène en un malentendu Oopsie-Daisy perpétré par un homme gourmand. Débarrassez-vous de lui et le problème est terminé! Il comprend qu’il n’y a rien de Disney-esque ou qui vaut une mélodie inspirante à propos d’une adolescente kidnappée, ou comment le peuple Powhatan a vu 75% de leur communauté anéantie par la rougeole et la variole ramenée par les colons. Écouter un dessin animé Pocahontas et son acolyte de raton laveur chanter à John Smith sur la façon dont ce dont nous avons besoin, c’est de la paix et de la compréhension laisse un mauvais goût dans sa bouche, car nous savons ce qui s’est réellement passé ensuite. Disney l’a fait aussi, mais il n’y a pas de possibilités de marchandisage de McDonald’s en parlant de cela.
Pocahontas fait beaucoup d’argent à l’été 1995, mais il n’est jamais devenu le chouchou Oscar Katzenberg espéré (bien qu’il ait remporté deux statuettes pour sa musique). Il a reçu une suite directe à vidéo en 1998 qui a davantage taché l’histoire, mais son héritage est plutôt minutieux, surtout par rapport à ses contemporains comme Le roi du lionun film Katzenberg ironiquement attribué à ce qu’il croyait être la B-Team (sauver les animateurs préférés pour Pocahontas).
Le New York Times Plus tard, a rapporté en 2023 comment Disney a semblé minimiser le film avec Merch, les apparitions par parc à thème et d’autres opportunités d’argent (l’exception étant la chanson « Colors of the Wind », qui reste populaire auprès des fans et de la société). Si le film a un héritage tangible, c’est dans la façon dont Disney a essayé d’éviter ses propres erreurs la prochaine fois qu’elle a fait un film sur une communauté indigène via 2016 Moana. Ce film a été bien mieux reçu en partie parce qu’il ne se bousdait pas avec l’histoire de l’entreprise.
Depuis lors, Walt Disney Animation a intelligemment évité de s’attaquer aux histoires réelles (bien qu’elle ait toujours une histoire désordonnée avec la réinventuation de cultures marginalisées pour la commercialisation traditionnelle). Inversement, nous n’avons jamais reçu un drame fidèle sur Pocahontas«La vie non plus. Il y a des parties de notre passé que les institutions culturelles dominées par les blancs hésitent à s’attaquer, à vraiment affronter l’honnêteté et le romantisme. Peut-être que quelqu’un finira par se produire, mais il y a une raison pour laquelle Disney ne pouvait pas et ne devrait pas.
