Freddy Krueger a un choix à faire. D’un côté se trouve Lori (Monica Keena), la femme qu’il avait contrariée tout au long du film, ainsi que son petit ami blessé Will (Jason Ritter). De l’autre, Kia (Kelly Rowland), l’amie grincheuse de Lori.
Après avoir hésité un instant, Freddy (Robert Englund) regarde la Kia et sourit. « Comme c’est gentil », dit-il à la femme noire. « Viande sombre. »
Se souvenant d’avoir vu le film lors de sa sortie il y a 20 ans, Kumail Nanjiani a décrit les gémissements du public à cette ligne. « Les gens étaient déçus par Freddy Krueger », se souvient Nanjiani. « Nous sommes d’accord pour que vous tuiez des enfants avec vos gants à aiguilles », a-t-il plaisanté. « Mais le racisme ?
Le morceau de Nanjiani capture la perception publique de Freddy lors de sa première le 15 août 2003. Même si le personnage est officiellement mort en 1991, le monstre terrifiant du film de Wes Craven de 1984 avait déjà connu une mort plus ignoble, descendant dans un enfer de kitsch des années 80. Le grand public ne le considérait pas comme un meurtrier d’enfants qui se moquait de la souffrance des adolescents, mais comme un adorable fluage avec des blagues de papa.
Aussi peu préparés que les fans auraient pu l’être au racisme de Freddy (étrangement, rien n’est dit sur l’insulte homophobe de Kia qui suit), a au moins ramené le démon du rêve à ses racines, rappelant aux téléspectateurs qu’il est, fondamentalement, un démon du rêve meurtrier d’enfants.
Fils d’une mère fondamentaliste répressive, Wes Craven a utilisé l’horreur pour attaquer les hypothèses du courant dominant conservateur. Pour ses débuts, Craven a réinventé Ingmar Bergman pour un monde sans Dieu, laissant le père d’une fille violée et assassinée se déchaîner nihiliste sans la révélation vécue par le père dans l’original d’Ingmar Bergman. Dans , une famille entièrement américaine en vacances est la proie de cannibales mutants, eux-mêmes issus d’essais de bombes nucléaires.
Dans , Craven tourna son attention vers l’hypocrisie du vol blanc, faisant de la banlieue un piège mortel de leur propre fabrication. Dans leur tentative de protéger leurs enfants, les parents d’Elm Street ont donné à Freddy encore plus de pouvoir, condamnant ainsi leurs enfants. Rien ne saisit mieux ce point que lorsque Nancy (Heather Langenkamp) tente de s’échapper de sa maison pour échapper à Freddy et découvre à la place qu’elle est enfermée à l’intérieur.
Pour augmenter le danger pour les enfants, Craven a imaginé Freddy comme une figure incroyablement méchante d’une menace surréaliste. Dans l’original de 1984, les railleries de Freddy sont moins comiques et plus inexplicables, comme lorsqu’il se pavane dans une ruelle avec ses bras trop étendus, créant des étincelles lorsque ses griffes grattent le côté, ou lui coupent le doigt et ricanent, « C’est ton dieu. » Au lieu de divertir le public, les blagues de Freddy ont montré à ses victimes à quel point elles étaient impuissantes dans le monde des rêves qu’il dominait.
Cela n’a pas duré longtemps. Lorsque Craven est revenu dans la franchise pour co-écrire 1987, il a par inadvertance déprécié sa plus grande création. appliqué le principe à Freddy, laissant ses victimes acquérir des pouvoirs pour riposter dans le monde des rêves. C’était une approche passionnante, mais elle réinventait également ses victimes en tant que guerriers potentiels qui pouvaient riposter à tout moment.
Dans le même temps, Freddy a gagné en popularité et New Line Cinema a profité des opportunités de marketing. En 1987, Freddy a suivi les traces des Teenage Mutant Ninja Turtles et de Hulk Hogan en sortant son propre disque pop, . Pour un prix exorbitant, les fans pouvaient appeler un numéro de téléphone et jouer à un jeu-questionnaire, qu’Englund lui-même a mis dans un spot télévisé ringard. En 1988, Freddy a atteint son nadir, embrassant son Crypt Keeper intérieur pour devenir l’hôte aseptisé et loufoque de la série d’anthologies.
Aucun de ces développements n’a rendu Freddy moins meurtrier à l’écran. Les années 1988 contiennent certaines des scènes les plus emblématiques et les plus bouleversantes de la série, notamment la mort de Debbie dans un motel de cafards et la séquence de pizza soul. Mais le film comprend également Freddy faisant semblant d’être un requin et enfilant des lunettes de soleil, un avant-goût de la dévolution qui le conduirait à porter un gant Nintendo Power et à se vanter: « Maintenant, je joue avec le pouvoir. »
Craven savait que sa création avait perdu son chemin et a travaillé pour restaurer le mal à Freddy. Lorsqu’il a écrit et réalisé 1994’s, Craven a créé une histoire postmoderne qui postulait l’existence d’un Dream Demon qui a pris la forme de Freddy. Quand Englund, Langenkamp et Craven – tous se présentant eux-mêmes – ont permis à Freddy de devenir une blague peu sérieuse, le démon a commencé à les torturer, dans l’espoir de restaurer notre peur.
n’avait pas de si hautes intentions. Maintenant que New Line avait les droits sur Jason Voorhees, le studio pouvait enfin porter à l’écran un choc des titans des années 80. Après avoir traversé plusieurs brouillons, dont un par les grands Ronald D. Moore et Brannon Braga, le studio a finalement opté pour une histoire solide des nouveaux arrivants Mark Swift et Damian Shannon. Bien que le duo exagère la peur de l’eau de Jason (le gars est monté sur un bateau pour New York !), Swift et Shannon capturent parfaitement l’état d’une nation qui n’a plus peur de Freddy.
« Être mort n’était pas un problème, mais être oublié, maintenant c’est une garce », déclare Freddy dans la narration d’ouverture du film. « Je ne peux pas revenir si personne ne se souvient de moi. Je ne peux pas revenir si personne n’a peur.
Dans le film, Freddy revient en lâchant Jason (Kenneth Kirzinger) sur une nouvelle génération d’enfants d’Elm Street, en espérant qu’il sera blâmé pour les meurtres et qu’il aura le pouvoir de revenir. Mais à un niveau méta, Swift et Shannon et le réalisateur Ronny Yu rétablissent notre peur de Freddy en nous donnant une version du monstre que nous n’avons pas vu depuis des années.
Au cours de la narration d’ouverture, la caméra fait un panoramique pour montrer une petite fille gémissante, regardant avec peur Freddy créer le gant de rasoir qu’il utilisera pour l’assassiner. Plus tard, en se moquant de Lori, Freddy ajoute une menace sexuelle à ses attaques jamais vue depuis l’attaque de la baignoire dans l’original, faisant courir lentement ses lames jusqu’à l’intérieur de sa cuisse. Freddy parvient même à rendre Jason assez sympathique en prenant la forme de sa mère Pamela (Paula Shaw) et en se moquant des échecs de son fils. Plus tard, lorsque Jason redevient un enfant vêtu d’un maillot de bain, frissonnant et pleurant, Freddy se tient au-dessus du garçon et prend plaisir à sa vulnérabilité.
n’a pas complètement réussi à réhabiliter l’image d’impuissance de Freddy. Même au-delà de la direction astucieuse de Yu, qui mettait l’accent sur des scènes de combat cinétiques au lieu de meurtres bien mis en scène, le film contenait de nombreuses blagues boiteuses et des moments de maladresse, comme lorsque Freddy devient un ver géant pour posséder le stoner Freeburg (Kyle Labine). Dans le remake de 2010, il a tenté d’aggraver la méchanceté de Freddy, suivant l’idée originale de Craven en faisant de Krueger un pédophile en plus d’un meurtrier. Mais comme pour , la cruauté du scénario a été minée par une direction flashy, cette fois du réalisateur de vidéoclips Samuel Bayer.
Malgré ces lacunes, a réussi à ramener Freddy à ses racines, en nous rappelant ce qui a fait de lui un monstre si incroyable en premier lieu.
