Il y a de nombreuses raisons de revenir sur Extraterrestre : Alliance comme une déception. L’abandon du mystère Space Jockey du film original ; le retour obligé à la formule xénomorphe par un cinéaste qui s’en lasse depuis longtemps ; et le mépris impitoyable d’Elizabeth Shaw de Noomi Rapace couvrent la plupart des bases. Pourtant, un défaut plus petit, bien que rongeant, persiste : après Prométhée s’est terminée sur la vue amusante de notre héros, Shaw susmentionné, faisant équipe avec la tête coupée mais toujours bavarde d’un synthétique Weyland-Yutani (Michael Fassbender), la suite n’a rien fait avec ce contraste prêt pour l’anime.
Quelle surprise alors que 13 ans plus tard, une autre franchise reprendrait le concept et l’exploiterait. Comme le décrit même le réalisateur Dan Trachtenberg, cette silhouette d’un Predator solitaire et hors de sa profondeur et du synthé en ruine qu’il rencontre en cours de route est l’image mentale qui a inspiré l’ensemble. Prédateur : Badlands case. Si cela est vrai, Trachtenberg devrait toujours faire confiance à son instinct, car le petit Predator de Dimitrius Schuster-Koloamatangi (relativement parlant) parcourant les montagnes et les forêts avec une Elle Fanning coupée en deux mais pétillante attachée dans son dos ressemble en effet à quelque chose extrait de la page d’illustrations d’un roman de science-fiction des années 80, et joue également comme un retour en arrière cinématographique.
Cela ne veut pas dire Prédateur : Badlands Cela ressemble à un retour prototypique aux racines des années 1980 des franchises Predator ou Alien, avec l’androïde loquace de Fanning venant de cette dernière. C’est quelque chose de nouveau pour chaque série, et peut même flirter avec le blasphème parmi ceux qui considèrent le Predator titulaire (ou Yautja, comme on les appelle apparemment dans la langue maternelle de leur monde natal) comme un pur méchant – un comte extraterrestre Zaroff, ici pour attraper Arnold Schwarzenegger comme s’il était le jeu le plus dangereux du cosmos. En fait, Badlands est le voyage d’un héros assez conventionnel dans lequel un prédateur se rend compte qu’il a toujours été le bon gars.
Hérésie? Peut être. Mais pour ceux qui regrettent les films de genre d’il y a 20 ou 25 ans, de plus en plus désuets, qui joueraient directement leurs vanités du Comic-Con, et sans la moindre trace d’ironie d’autodérision, Badlands » Des prises de vue panoramiques en hélicoptère d’un Yautja et de son robo-bae cassé faisant des traces à travers les panoramas néo-zélandais sont comme une explosion du passé du Hall H. Et bienvenu en plus.
Bien que filmé en grande partie au pays des Hobbits et des Comtés, en Prédateur : Badlands cet endroit s’appelle Genna, la planète apparemment la plus dangereuse de l’univers connu. Sur ces terres désolées, même Yautja marche avec prudence, car ici vit le Kalisk, une mystérieuse bête géante considérée comme invincible après que tous les prédateurs ayant atterri sur cette planète ne soient pas revenus. Pour la plupart des Yautja, cela représente la mort. Mais pour Dek (Schuster-Koloamatangi), cela signifie la rédemption. Interprété par un acteur mesurant six pieds, Dek est considéré comme un « avorton » par son père (Reuben de Jong) et les autres membres de sa tribu. Et lorsque le film commence, ce que Dek prend pour un entraînement ludique avec son frère Kwei (Michael Homick) s’avère être une dernière chance.
Kwei a défié les ordres de leur père d’assassiner Dek et de « débarrasser le clan » de sa faiblesse. Au lieu de cela, Kwei envoie à contrecœur Dek dans une probable mission à sens unique vers Genna. Ce petit frère prouvera la bonne foi de Yautja en prenant la tête de l’invincible comme trophée… ou il mourra en essayant. Et sur une planète aussi hostile que celle-ci, de nombreux autres dangers pourraient le tuer avant même qu’il ne trouve le prix. Heureusement, il y a aussi une poignée de synthés Weyland-Yutani dispersés au vent après que leur propre mission exploratoire ait échoué. Parmi eux se trouve Thia, l’automate sans cesse déchiqueteuse de Fanning qui a depuis longtemps perdu ses jambes mais jamais sa capacité à charmer un public – qu’il s’agisse d’une salle de cinéma ou d’un Yautja initialement hostile qui a besoin de nouveaux outils (et peut-être de compagnie ?).
Avec sa configuration et son ensemble spartiates, Prédateur : Badlands est régressif et rafraîchissant, simple. C’est aussi simple qu’une bande dessinée des années 90 sur un Predator ou un Terminator rencontrant Batman, et pourtant cela ne semble jamais stupide, même en gardant les choses simples. C’est un témoignage important du casting. Alors que le prologue prolongé sur la planète natale de Yautja est assez riche en histoire (et en CGI), une fois que le film galope vers la première rencontre de Dek et Thia, le film trouve son énergie séduisante à deux et ne le lâche presque jamais.
Une grande partie de cela doit être attribuée à Schuster-Koloamatangi et à l’équipe de maquillage, qui sont capables de transmettre la véritable performance de l’acteur malgré des montagnes de prothèses et quelques améliorations CG. Il a toujours l’air extraterrestre de manière convaincante, mais il y a une performance plus humaine et tactile dans ces yeux que tout ce qui a jamais été produit dans la franchise Predator. Nous ressentons la fierté et la vulnérabilité de Dek. Pourtant, la raison pour laquelle le film fonctionne aussi bien peut être largement attribuée à Fanning, un interprète chaleureux et intelligent qui sait séduire la caméra avec une voix chantante, qui peut ici être derrière une intelligence brutale derrière ces yeux de phare lumineux.
L’actrice fait en fait double emploi dans le film, incarnant à la fois Thia et sa «soeur jumelle», Tessa, le mannequin de Weyland, sans surprise, plus froide et plus typique, qui erre également dans Genna avec tous ses appendices intacts. C’est une belle vitrine d’acteur pour alterner entre la glace et… sinon le feu, alors peut-être le chocolat chaud. Mais c’est vraiment le contraste qu’elle apporte, comme un épouvantail automatisé attendant d’être frappé d’un piège par la brutale Dorothy de Dek, qui donne au film son cœur prévisible, quoique agréable.
Le kilométrage peut cependant varier selon cette convention. Bien qu’aucun des films Predator n’ait jamais été vraiment ce que j’appellerais subversif dans son intrigue – du moins une fois que vous avez surmonté le fait que Schwarzenegger n’est guère plus que la dernière fille d’un film slasher dans l’original de 1987 – ils étaient certainement durs. Inversement, Badlands a un côté délibérément douillet de film d’aventure, car l’extérieur épineux de Dek est d’abord décongelé par Thia – qu’il appelle principalement « outil » – puis par une créature extraterrestre câline de la taille d’un singe qui commence à les suivre comme un chiot perdu. C’est bien loin de l’époque « vilaine putain de merde » des origines de la série, et cela correspond en effet au nouveau look et au nouveau ton PG-13 du film.
À vrai dire, l’absence de cote R ne fait que blesser visuellement lorsque les extraterrestres rencontrent d’autres chemises rouges synthétiques Weyland-Yutani. Des séquences comme celle-là devraient ressembler à un tremblement de terre frappant une ferme laitière, mais BadlandsLa détermination à jouer la sécurité signifie un manque de la substance laiteuse qui constitue le sang synthétique dans les films Alien. Peut-être plus malheureux encore, la nécessité de rendre ce blockbuster aussi accessible que possible conduit à Badlands perdant une grande partie du poids cérébral de la propre franchise de Thia, en particulier en ce qui concerne les questions de ce que signifie être « humain », « vivant » et un homme (ou une femme) de compagnie.
Badlands joue les choses au milieu comme un fil d’aventure de créature, mais les joue extrêmement bien. Comme pour la branche plus tendue de Predator, Proieet 10, allée CloverfieldTrachtenberg révèle une forte maîtrise du ton et du style dans ses efforts de genre. Alors que ces autres films flirtaient davantage avec des éléments d’horreur ou de suspense, Badlands est un film « survivre à l’île » jusqu’au bout, et réalise le concept mieux que les films de Jurassic Park et de King Kong de la dernière décennie. Les différents motifs extraterrestres de Genna sont des hybrides méchants et amusants de crocs, de fourrure et de tentacules. Et une touche particulièrement astucieuse est « l’herbe à rasoir », dans laquelle même la faune de la planète vous coupe en morceaux.
Tous les éléments tournant autour de Dek cherchant à contourner les menaces natives de la planète, souvent tout en bloquant le jibber-jabber d’un robot invasif, sont gagnants. Et lorsque le film passe à des menaces plus à taille humaine, l’accent mis sur la chorégraphie des combats à huis clos reste amusant, bien que moins excitant.
En fin de compte, je ne suis pas sûr que Dek soit un bon Yautja. Il compte à plusieurs reprises sur l’aide d’autres espèces pour survivre et en vient même à faire confiance à un outil de terre défectueux que Sigourney Weaver ne pourra certainement jamais faire fonctionner correctement. Mais je sais aussi ceci : lui et ce gadget vertigineux constituent le film Predator le plus divertissant depuis l’original. Je ne suis pas sûr que ce soit mieux que Proiemais c’est une bonne soirée pulpeuse au cinéma et promet de grandes choses à venir tant que Trachtenberg cartographie la prochaine chasse du prédateur.
Predator: Badlands ouvre le vendredi 7 novembre.
