Au risque d’offenser beaucoup de geeks, la télévision de science-fiction britannique est une chose assez facile pour être un expert. Si vous êtes dans la trentaine ou la quarantaine, vos parents se souviennent probablement quand le sous-genre a commencé à exister. Nous avons couvert les points élevés du genre sur ce site Web, des années 70 aux années 80 aux années 90, et dans le 21St siècle.
Une presse grand public qui l’a trouvé risible, et une industrie de la télévision qui n’aime rien de plus que d’annuler ces émissions tout comme ils deviennent bons, signifie que même dans les quelques décennies de la télévision de science-fiction britannique, il n’y a pas que une grande partie pour passer.
Cela rend les lacunes encore plus douloureuses. Il y a le Doctor Who Les épisodes que nous pouvons remplir de «reconstructions animées» et ciblent les romanlistations. Ensuite, il y a L’expérience Quatermass. Où il y a Doctor Who épisodes dont les enregistrements pourraient être perdus à jamais, la plupart L’expérience Quatermass n’a jamais été enregistré en premier lieu.
Il a été créé par Nigel Kneale, une écrivaine de télévision bien considérée qui a également été la base du père du classique des enfants de sa femme Judith Kerr, Le tigre qui est venu au thé. L’expérience Quatermass était une série dramatique en six parties filmée et diffusée en direct en 1953 pour un budget de moins de 4 000 £. Au moment où le premier épisode était diffusé (encore une fois, en direct), le script des derniers épisodes n’avait pas encore été écrit. Une tentative a été faite pour Telerecord les deux premiers épisodes en les vendant au Canada, mais les résultats étaient si pauvres que le projet a été abandonné.
Et pourtant, même aujourd’hui, si vous grattez presque toutes les émissions de télévision de science-fiction britanniques, vous trouverez Quatermass sous la peinture.
L’expérience Quatermass
Les deux épisodes survivants de L’expérience Quatermass Faites une vision étrange aujourd’hui. Il s’agissait d’une diffusion en série télévisée lorsque le premier vol spatial d’équipage de Yuri Gagarin était toujours la science-fiction. C’est une histoire simple – une fusée à trois est la première à être lancée en orbite. Le contrôle de la mission en perd la trace. À son retour, il n’y a qu’un seul homme à bord et il est revenu changé.
La nature diffusée en direct de la série signifie que c’est pratiquement un jeu de scène – le jeu le plus dramatique est la maison de Croydon sur laquelle la fusée spatiale atterrit – une vue qui aurait toujours semblé familière à un public à moins d’une décennie du Blitz. L’histoire est racontée à travers des conversations – entre les policiers réfléchissant au cas des astronautes manquants, entre les scientifiques réfléchissant aux anomalies scientifiques de la mission, et entre des journalistes spéculant sur le voile du secret sur la mission spatiale retournée.
Il n’y a pas d’effets spéciaux, mais plus que cela, on a l’impression qu’il n’y a pas langue de la science-fiction ici, pas de tropes visuels familiers sur lesquels s’appuyer, malgré quelques personnages reflétant que l’histoire ressemble à de la science-fiction. Les crédits d’ouverture décrivent L’expérience Quatermass En tant que «thriller», et c’est ainsi que cela se présente. En 1953, même l’idée que la Grande-Bretagne lance une mission spatiale habitée ne semblait pas si ridicule. Ce ne serait pas le cas avant 1971, lorsque la Grande-Bretagne a annulé son programme spatial presque immédiatement après son premier lancement de fusée réussi – Black Arrow, qui, comme la fusée de Quatermass, a été lancée depuis l’Australie.
La partie la plus surprenante de l’histoire est Bernard Quatermass lui-même (joué par Reginald Tate). Pour un personnage dont la place dans le panthéon de science-fiction est obscurcie, il est extrêmement discret. Il n’est certainement pas docteur qui, pas de Sherlock Holmes, pas de génie excentrique. C’est un scientifique professionnel qui est frustré par la bureaucratie et les agendas politiques, mais qui est par ailleurs méthodique et mesuré dans tout ce qu’il fait.
La quatermass xperimentl’adaptation du film d’horreur Hammer de 1955 qui survit aujourd’hui, est une bête très différente. Ceci est un film monstre des années 50. La fusée s’écrase dans une puissante explosion, et vu à distance regarde directement les couvertures des pulpes. Quatermass lui-même est joué par Brian Donlevy comme une version américaine beaucoup plus abrasive et égoïste du personnage, jetant son poids pour la pure joie de celui-ci.
Comme ce film était dans les cinémas, Quatermass II était déjà montré sur la BBC, qui a soudainement dû rivaliser pour les téléspectateurs avec le lancement en 1955 de ITV. Cette série a vu Quatermass enquêter sur d’étranges averses de météores qui l’ont amené à découvrir une invasion extraterrestre. Il a trop rapidement reçu une adaptation d’horreur de marteau.
La trilogie originale de Quatermass, à la fois la série et les films d’horreur Hammer, conclues par Quatermass et la fosselorsqu’un chantier de construction révèle antique reste qui s’avère être la preuve que les Martiens ont tenté de modifier génétiquement la race humaine en préhistoire. La série se termine par un avertissement directement à la caméra: «Chaque crise de guerre, chasse aux sorcières, émeute de race et purge… est un rappel et un avertissement. Nous sommes les Martiens. Si nous ne pouvons pas contrôler l’héritage (martien) en nous, ce sera leur deuxième planète morte. »
Ce serait le dernier Quatermass à l’écran jusqu’en 1979, lorsque Kneale a conclu la série sur ITV avec une histoire sur la contre-culture des jeunes et le contrôle de l’esprit extraterrestre qui s’est terminé avec Quatermass et sa fille se bruissant pour sauver la planète.
Quatermass qui?
En dépit d’être révolutionnaire de la télévision et une série de films populaire encore connue aujourd’hui, Quatermass est toujours tombé dans l’ombre de son successeur ultérieur, Doctor Who.
Mais les empreintes digitales de Quatermass sont partout dans la série tout au long de sa course. Doctor Who Des histoires telles que «The Web of Fear» du deuxième docteur (qui ont introduit l’unité), «The Ambassadors of Death» du troisième médecin et même «The Lazarus Experiment» du dixième docteur partagent tous des éléments et des idées de l’intrigue avec les aventures de Bernard Quatermass. Les hommages viennent même sur le crossover, avec L’expérience QuatermassL’agence spatiale britannique fictive, le British Experimental Rocket Group, et quelqu’un qui y travaille appelé «Bernard», mentionné dans le septième médecin Souvenir des Daleks. L’agence elle-même apparaît en personne dans «The Christmas Invasion». Dans «La planète des morts», nous apprenons même que les «Bernards» sont une unité de mesure utilisée par les scientifiques à, Um, unité.
En fait, la première fois que quelqu’un fait référence à David Tennant comme «Doctor» dans une émission de science-fiction n’est pas Doctor Who – c’était dans le remake de diffusion en direct de L’expérience Quatermass en 2005.
Mais le Quatermass /Doctor Who La connexion va plus loin que cela. Si nous regardons les tout premiers documents de pitch pour le Doctor Whoil n’y a pas de mystérieux voyageur dans le temps, mais une équipe de dépanneurs scientifiques dans un avenir proche. Bref – la personne qui l’a écrit avait certainement vu les séries Quatermass.
Mais Doctor Who ‘L’amour durable du travail de Nigel Kneale était destiné à ne pas être partagé. Kneale n’était pas fan de l’émission, a refusé d’écrire pour elle et était également cinglante d’autres tarifs de science-fiction télévisée britannique. Malgré la création de Quatermass, ainsi que l’histoire des fantômes de science-fiction Le ruban de pierreet la télé-réalité prédisant la satire, L’année des Jeux olympiques sexuelsKneale a été vocal dans son mépris pour la science-fiction et ses fans, un mépris qui a trouvé sa sortie dans la sitcom de science-fiction Kinvig.
« Tout cela est destiné à être une blague, un envoi de l’ensemble de la terrible science-fiction », dit-il dans cette interview de 2007. « Je ne me suis jamais vraiment considéré comme écrivant de la science-fiction de toute façon. »
Au-delà de la quatermasse
Kneale est loin d’être le premier ou le dernier écrivain «sérieux» à être pris avec des histoires d’étrangers et des avenir spéculatives tout en essayant de se distancier de l’étiquette «science-fiction», mais quels que soient ses sentiments à ce sujet, les échos de son travail rebondissent encore dans le genre aujourd’hui.
Si tu prends Doctor Who Au large de British Telly, chaque écrivain et producteur du pays semble commencer immédiatement à essayer de l’inventer, mais Quatermass est toujours visible en dessous. L’original Doctor Who Pitch d’une équipe de dépanneurs scientifiques, lui-même une prise directe de Quatermass, est celle que nous avons vue à maintes reprises.
Doomwatchque Kneale aurait également méprisé, a été l’une des premières en 1970. Il s’agissait d’une série qui a tenté de maintenir ses signes extérieurs scientifiques dans les limites de la plausibilité, tels que les menaces environnementales, les virus voyous et la publicité subliminale (avec le rat carnivorant hyper-intelligent occasionnel pour une bonne mesure). Insectes était l’une des nombreuses tentatives de réinventer les années 90 Doctor Whomais sa prémisse d’une équipe de hackers de dépannage ressemble à un groupe de fusées britanniques de Quatermass pour une génération qui venait d’apprendre ce qu’était un modem.
En tant qu’écrivain sur la série, Colin Brake raconte Den de geek«Bien que ce ne soit pas une influence directe, je ne doute pas que Quatermass se cache dans notre subconscient collectif alors que nous avons développé des idées pour Insectes Des histoires, surtout pour moi-même, Stephen Gallagher et Alex Stewart qui étaient, et sont toujours, d’énormes fans du professeur original.
La courte durée La onzième heureavec Patrick Stewart, était peut-être le plus proche d’un redémarrage complet de Quatermass que nous avions encore, avec le Dr Hood de Stewart en tant que consultant scientifique pour le bureau à domicile enquêtant sur diverses histoires de science-fiction déchirées.
Les années 2000 ont également vu des procédures de super-science sous la forme de Ultra-violet (scientifiques contre vampires), Primitif (scientifiques contre dinosaures), et bien sûr, le genre entoure la boucle avec Bois de torchun Doctor Who spin-off avec une prémisse alarmante près de Doctor WhoLa hauteur originale (certes, avec beaucoup plus de sexe, de jurons et de représentation queer que prévu à l’origine).
Même maintenant, le premier spin-off de l’incarnation à nouveau re-remidante de Russell T Davies de Doctor Who La guerre entre la terre et la merune mini-série qui verra une équipe scientifique à chaud (unité à nouveau) lutter contre les Sea Devils, une menace qui pourrait sembler étrangère, mais qui est en fait sur Terre depuis l’histoire primordiale.
Dans le même temps, étrangement, le programme spatial réel se sent beaucoup plus proche de l’endroit où il était à l’époque de Quatermass, des milliardaires inventant à nouveau voler dans l’orbite terrestre basse.
L’avoir de Nigel Kneale pour la science-fiction peut être frustrant pour, franchement, toute personne visitant un site Web avec un nom comme celui-ci. Kneale a établi le plan de la science-fiction télévisée britannique pour les générations à venir (et nous n’avons abordé la propagation de son influence ici, qui s’étend des méga franchises comme Étranger à des films moins connus mais brillants plus récents tels que Spoutnik (qui pourrait aussi bien être appelé «Quatermass en URSS»).
Mais le refus de Kneale de reconnaître et de participer aux tropes du genre de science-fiction donne aux séries de Quatermass originales une sensation indéniablement authentique, moins en main avec des films de monstres et des films d’invasion extraterrestres qu’une série de thrillers politiques sur les institutions traitant des phénomènes qu’ils sont simplement mal équipés. Autant que les tropes codifiés sont amusants à jouer, la science-fiction moderne pouvait supporter des écrits qui n’étaient pas encore liés par eux.
