L’idée de l’épopée de science-fiction en deux parties de Zack Snyder, , est venue bien avant qu’il ne devienne l’un des réalisateurs les plus célèbres d’Hollywood.
« À l’université, j’avais dit quelque chose à mon professeur comme… que diriez-vous d’un film d’ensemble comme dans l’espace ? » Snyder a déclaré à Republic of Gamers sur le tournage de la production Netflix en 2022. Le classique d’Akira Kurosawa de 1954 en question parle d’un petit village agricole qui engage sept samouraïs pour les protéger d’une armée de 40 bandits ; L’histoire de est donc également centrée sur la paisible colonie de Veldt et sur son héros Kora (Sofia Boutella de et ), une jeune femme chargée de rechercher des guerriers d’autres planètes pour aider à protéger le village des armées imparables du tyrannique régent Bélisaire. (Frais Fra).
En d’autres termes, c’est essentiellement ce que Snyder envisageait il y a des décennies à l’université : dans l’espace !
«Je pense que c’est un concept assez simple, le bien contre le mal, quelques-uns contre plusieurs», explique Snyder. «C’est un énorme film d’outsider. Les villageois… ils n’ont vraiment aucune chance. Bien qu’il s’agisse d’un fil traditionnel de David et Goliath en termes de structure, Kora n’est pas votre héros archétypal. C’est une bonne personne et une combattante intrépide, mais elle a également enduré un sombre passé en tant qu’ancienne membre de l’Imperium. Elle a fait de très mauvaises choses avant de devenir la protectrice de Veldt.
« Ce que j’aime chez elle, c’est qu’elle a fait des choix et sans rejeter la faute sur les autres », dit Boutella, prenant une pause entre les prises pour parler à la presse. « Il y a quelques chutes chez elle et de mauvais choix qu’elle a fait… mais c’est ce qui la rend humaine. »
Snyder voulait Boutella dès le début du processus de casting, à tel point que malgré le caractère physique du rôle, il admet qu’il l’aurait embauchée, « même si elle était la personne la moins coordonnée au monde ».
De retour sur le plateau, Boutella filme un intense combat à l’épée avec Ed Skrein (, ), qui incarne l’amiral sadique et cérébral Atticus Noble, bras droit de Balisarius. Alors que les acteurs s’affrontent et dégringolent sur une énorme plate-forme surélevée inclinée selon un angle incroyablement raide, il ressort clairement des expressions bouillonnantes sur leurs visages que les personnages sont mêlés à une amère vendetta. Kora est l’insurgée la plus recherchée de la galaxie, et Noble ne reculera devant rien pour la traduire en justice, aussi malveillante soit sa définition du mot.
« Elle n’est pas du tout une adversaire respectée (de Noble), » dit Skrein avec un calme glaçant dans la voix. « Elle commence comme une récompense pour lui. À mesure qu’il devient plus compliqué d’apporter cette prime, cela devient très personnel. Elle sera son ticket pour devenir une sauveuse de son peuple, presque une figure religieuse.
Malgré le caractère physique de la scène, Skrein caractérise en fait Noble comme étant plus un bavard qu’un combattant. « Il choisit d’utiliser sa langue comme arme », explique l’acteur anglais. « Il donne aux gens suffisamment de corde pour qu’ils puissent se pendre. Parfois, il y a une forte explosion de violence. Mais la plupart du temps, il s’agit d’une violence intellectuelle performative, éloquente, presque théâtrale.»
Noble et le reste des méchants des films sont complètement mauvais. Snyder voulait faire de l’histoire une affaire purement du bien et du mal.
« La moralité est très claire: qui est bon et qui est mauvais », explique le réalisateur. « Nous ne faisons pas beaucoup de « Oh, l’Imperium, ils sont juste incompris, et en ce qui les concerne, ce sont les gentils ». Ce n’est pas vraiment comme ça.
Cela ne veut pas pour autant dire que les personnages sont unidimensionnels. Leurs parcours et leurs complexités sont souvent inspirés par des problèmes et des expériences du monde réel. Boutella, née en Algérie, a mis à profit son expérience d’enfance dans un pays déchiré par la guerre civile pour éclairer son interprétation de Kora. Le général Titus (Djimon Hounsou, ), vient d’une planète colonisée dépouillée de sa culture d’origine. Snyder et Hounsou ont utilisé la culture et l’histoire nigérianes pour raconter l’histoire de Titus.
Le reste de la bande de rebelles de Kora comprend les insurgés frère-sœur Darrian et Devra Bloodaxe (Ray Fisher et Cleopatra Coleman), le chuchoteur d’animaux Tarek (Staz Nair), la véritable femme-araignée Harmada (Jena Malone) et le lanceur d’armes Kai ( Charlie Hunnam). Mais le héros le plus intrigant de tous est Jimmy, un robot de combat intrigant joué par Sir Anthony Hopkins. « Oui, c’est le personnage le plus humain, je pense », dit Snyder, pleinement conscient de l’ironie de cette déclaration. Sortant son téléphone, il nous montre une image de Jimmy enfilant un casque qu’il a fabriqué à partir du crâne d’un cerf mort, indiquant un voyage transformateur, c’est le moins qu’on puisse dire.
L’un des principaux points à retenir de la visite du plateau est que les films explorent une interaction fascinante entre le nouveau et l’ancien – l’extraterrestre et le familier – avec leurs accessoires, costumes et décors. En d’autres termes, même si de nombreuses technologies futuristes sont exposées, elles ont toutes l’air vieillies et usées, ressemblant à des artefacts que vous pourriez trouver dans un musée de la Seconde Guerre mondiale. Il y a un élément résolument terrestre et reconnaissable dans l’imagerie, dû en partie au fait que Snyder est tombé amoureux de manière inattendue du village de Veldt.
« Je pense que ce qui est intéressant, c’est la façon dont Veldt a évolué (au fil du temps) », dit Snyder. « Au début (de l’écriture), j’ai toujours pensé que c’était un village générique. Je m’en fichais beaucoup parce que j’aimais tous les gars de l’espace et les guerriers. Mais au fur et à mesure que nous tournions le film, nous nous sommes vraiment plongés dans la culture et c’est devenu une chose à part entière.
Snyder filme le village avec révérence, comme dans un film de Terrence Malick, capturant de magnifiques clichés d’agriculteurs récoltant du blé avec des faux au coucher du soleil, des files de villageois se faufilant au ralenti dans les champs dorés. Le Veldt et ses habitants sont au cœur de l’histoire, qui rappelle volontairement notre propre monde.
De l’autre côté de la médaille cinématographique se trouvent les éléments de science-fiction des films, qui évoquent la brutalité, la violence et la conquête sanglante. Le département des accessoires du film ressemble à une gigantesque armurerie extraterrestre, pleine d’épées, de lances, de grenades, de bazookas et de milliers d’autres instruments de torture et de mort. Et oh ouais… il y a aussi des pistolets à lave.
« Ne vous attardez pas trop sur la lave », dit Snyder en riant. « Tout le monde aime la lave ! Mais c’est plus encore… vous savez quand le métal s’égoutte d’une fonderie ? Voilà à quoi ressemblent les balles. Ils ressemblent à une sorte de métal liquide.
Ah, les fusils et les tromblons qui tirent des balles en fusion – une idée si à la fois enfantine et badass qu’elle laisse perplexe.
Chaque faction dans les films possède un style d’armement unique, mais l’Imperium est de loin le plus sadique du groupe. Un engin infernal – que les concepteurs d’accessoires ont affectueusement surnommé la « chaise Beetlejuice » – est un appareil de torture de sept pieds ressemblant à un arachnide avec des jambes que l’Imperium utilise pour transporter des espèces indisciplinées. Il maintient les transgresseurs en place afin que les soldats puissent leur enfoncer le crâne par derrière avec un « bâton en os », déversant leur cervelle partout. Les dents des victimes sont ensuite prélevées à des fins de documentation. La science-fiction saine et familiale ne l’est pas.
« Zack m’a dit : ‘C’est comme mais avec violence, sexe et jurons' », se souvient Skrein quelques minutes avant de retourner sur le plateau pour filmer un autre acte de barbarie dans le rôle de Noble. Il y a des années, Snyder a présenté l’idée de Lucasfilm comme une retombée potentielle. L’accord n’a évidemment jamais été conclu, mais Snyder estime que cela a finalement fonctionné pour le mieux.
« La base de fans a essentiellement vieilli avec les films, puis ils ont eu des enfants qui sont ensuite également devenus fans des films, et leurs enfants ont eu des enfants qui sont devenus fans du film », explique Snyder. «Je comprends l’amour de , à quel point il est canonisé… et en fait à quel point il est immobile. C’est pourquoi je suis ici maintenant, comme je le fais, parce que nous n’avons vraiment pas de règles à part celles que nous établissons.
Les nouvelles licences originales sont rares de nos jours dans l’industrie cinématographique et, en cas de succès, pourraient encourager d’autres studios à prendre des risques sur des projets plus autonomes qui ne s’appuient pas sur des franchises établies ou ne se nourrissent pas de la nostalgie de la culture pop. De tout ce que nous avons vu sur le plateau, des costumes ornés aux prothèses grotesques, en passant par les pistolets à lave incroyablement impressionnants, cela semble… singulier. Il est clairement inspiré de Kurosawa et Lucas, mais il a un côté et une bizarrerie qui ne peuvent venir que d’un auteur avec une voix aussi distinctive que celle de Snyder.
Il a fallu plus de 150 jours pour tourner et, selon Snyder, rivalise avec la sienne en matière de production. La taille des décors et les détails méticuleux apportés à chaque élément de décor et de costumes témoignent également de l’ampleur du film : il s’agit d’une affaire de gros budget, à tous points de vue.
Mais plus important que tout cela est le fait qu’il s’agit d’un véritable projet passionné pour Snyder. Ces mondes, ces personnages, cette histoire, ils se jouent et évoluent dans sa tête depuis qu’il est étudiant en cinéma. Pour ceux qui ont une affinité pour la « science-fiction bizarre » (selon les mots de Snyder) et qui ont soif d’opéras spatiaux avec des mondes immenses remplis d’histoires riches et de personnages étoffés, cela semble être une obsession digne d’intérêt.
