Il y a une scène dans laquelle deux monstruosités animatroniques – l’une un ours en peluche géant et l’autre un canari jaune si sournois que même Sylvester l’éviterait – regardent d’un air menaçant un personnage qui les regarde tous les deux sur une caméra de sécurité. Maintenant, comment savent-ils que cette pauvre âme condamnée regarde le flux de sécurité à ce moment précis, ou pourquoi ils nourrissent de mauvaises intentions, je ne peux pas le dire. Ce que je peux attester, c’est qu’ils sont tellement déterminés à mettre fin à ses jours qu’ils lui servent un plat qui se mange en criant. Pas vraiment! Le couple porte un cupcake sensible sur un plat (il a même des yeux et des dents), et le laisse tomber dans un conduit d’air, en supposant clairement que la pâtisserie malveillante trouvera son chemin à travers les bouches d’aération et commettra un homicide.
En regardant tout cela se dérouler, votre humble critique était obligé de remettre en question la logique de… eh bien. Dans un film où il est dit que chaque créature animatronique de ce véritable Chuck E. Cheese from Hell est habitée par le fantôme d’un enfant assassiné, qui possède notre dessert dément ? Une souris démoniaque ? Certes, ce n’est pas un film qui invite à une telle analyse critique, mais c’est quand même mauvais signe quand l’esprit s’égare dans cette direction.
Avec ce qui sera probablement le plus grand succès de film d’horreur de la saison d’Halloween, il s’agit d’une adaptation apparemment fidèle de la franchise de jeux vidéo pointer-cliquer du même nom qui a séduit les Zoomers pendant des années. Même si je n’ai pas joué aux jeux, il faut admirer que la franchise s’est vendue à ce jour à 33,5 millions d’exemplaires. Le producteur Jason Blum, fondateur de Blumhouse Productions, le fait certainement. Non seulement le cinéaste de genre avisé a demandé la bénédiction (et la licence) du créateur du jeu Scott Cawthon pour faire de ce film une réalité, mais il a également permis à Cawthon de jouer un rôle pratique élaboré dans la production. Le créateur de jeux est à la fois producteur et co-scénariste du film.
Cela se voit même pour un profane, mais pas toujours de manière évidente. Comme lors d’une conversation lors d’une fête entre des gens que vous n’avez jamais rencontrés, vous pouvez dire que certaines images ou tournures de phrases – des blagues intérieures pour certains et des détails obscurs sur les œufs de Pâques pour d’autres – sont partagées avec le plus grand respect. Étrangement, l’effet n’est pas encore si éloigné des films de jeux vidéo d’il y a 20 ans, qui se contentaient de retirer de l’argent de la reconnaissance de la marque et de l’utiliser. Qu’il s’agisse de servir les fans avec un festin ou des miettes, c’est plutôt peu appétissant pour les nouveaux venus à la table.
L’un de ces intrus est un gars nommé Mike Schmidt (Josh Hutcherson), un grand frère abusé qui a eu une enfance difficile. Enfant, il a vu son petit frère enlevé par un homme qu’ils n’avaient jamais attrapé. Devenu adulte, il revit encore le cauchemar de ce traumatisme à chaque fois qu’il s’endort. Il en ressent également le fardeau car, avec ses parents désormais partis, il est tout ce que sa petite sœur Abby (Piper Rubio) a laissé – lui plus une tante maléfique caricaturale (Mary Stuart Masterson) qui tente de prendre Abby à Mike dans le salle d’audience. C’est cette situation désastreuse qui pousse Mike à accepter le poste d’agent de sécurité chez Freddy Fazbear’s Pizza.
Freddy’s était le restaurant de divertissement pour enfants incontournable de cette ville dans les années 1980. Il possède des piscines à balles, des jeux d’arcade et des créatures animatroniques incroyablement avancées, dont Freddy Fazbear, qui joue dans un groupe sur de la musique préenregistrée. Hélas, des enfants ont disparu au restaurant il y a une trentaine d’années et il est fermé depuis. Pourtant, pour des raisons qui ne sont pas claires au départ, le propriétaire insiste pour que le lieu reste fonctionnel et protégé. Mais Mike est averti de façon inquiétante que Freddy’s a un taux de roulement élevé parmi ses gardes de sécurité, et il comprend vite pourquoi lorsqu’il surprend les créatures animatroniques qui le regardent, leurs expressions sont devenues de travers. Et quand il amène Abby passer une nuit au travail, les choses deviennent vraiment bizarres.
N’ayant pas joué aux jeux, il est difficile de déterminer quelle séquence ou quelle peur de saut a été tirée d’un jeu et laquelle a été inventée pour le film. Mais de manière générale, une grande partie de la configuration et de l’exécution du film semble créer beaucoup plus de tension si vous aviez un enjeu littéral dans le jeu. Si vous contrôliez le point de vue de Mike lorsque les créatures apparaissaient entre les étincelles de lumière dans un couloir, ou si vous voyiez ce cupcake maléfique susmentionné se faufiler derrière vous, vous pourriez avoir une réelle peur de survivre à la rencontre.
En tant que véritable film qui exige une plus grande passivité, le suspense est aussi absent que les clients lorsque Freddy Fazbear se déchaîne devant une salle vide. Certes, c’est un film d’horreur PG-13, et en tant que tel, il ne va pas nécessairement pour la jugulaire. Il existe néanmoins des épisodes de et avec plus d’effroi que ce film finalement édenté. À un moment donné, on souhaiterait même qu’Hollywood impose un moratoire sur les jump scares avec des effets sonores bruyants, car le public a arrêté de sauter depuis longtemps.
Réalisé par Emma Tammi, qui a réalisé un travail remarquable et sous-estimé sur son premier long métrage d’horreur, , il y a une réelle recherche de sens dans cet exercice par ailleurs obligatoire de fan service. Le film s’appuie fortement sur le sentiment de traumatisme et de regret de Mike. Cependant, toute tentative d’épiphanie dramatique est contrecarrée par un scénario élimé qui est obligé de passer plus de temps à explorer la mythologie fastidieuse autour des origines de Freddy qu’autre chose. Et il prend ces mythes beaucoup trop au sérieux.
Il y a vraiment une occasion manquée ici. Les cinéastes auraient pu créer une véritable comédie d’horreur à partir du concept d’un ours en peluche géant servant une pizza à quelqu’un d’une main et la coupant en tranches de l’autre. Et il y a quelques clins d’œil toniques à la bêtise du concept, en particulier lorsqu’Abby rencontre Freddy et le gang, qui sont tous réalisés de manière impressionnante par les marionnettes de Creature Shop de Jim Henson. Pourtant, la tentative d’effleurer l’humour de potence est handicapée par un scénario qui refuse de traiter le sujet avec trop de désinvolture. Ou de manière créative, d’ailleurs. Au lieu de cela, nous nous retrouvons avec beaucoup de mélodrame guindé qui, à part Hutcherson, est mal joué pendant que nous attendons que les machines recommencent à tuer.
Bien sûr, le secret du vrai Chuck E. Cheese et des restaurants familiaux comme celui-ci est qu’ils sont destinés aux enfants. Aucun parent ne se rendra dans un lieu équipé de fusées et de toboggans automatisés parce qu’il aime la pizza. Il en est de même avec , un film d’horreur tout à fait médiocre pour les jeunes nostalgiques d’un jeu auquel ils ont joué en 2014. C’est génial, mais c’est toujours une tranche de pain au fromage froide, caoutchouteuse et vide de calories pour tout le monde.
