Avez-vous déjà rencontré quelqu’un qui semble répréhensible au premier abord, mais qui avec le temps trouve une place dans votre cœur ? C’est à la fois l’intrigue et l’expérience visuelle de , une production Amazon basée sur le roman bien-aimé du même nom de Casey McQuiston. Dans celui-ci, le fils du président américain et un prince anglais commencent comme rivaux mais tombent rapidement amoureux et doivent garder leur relation secrète pour le bien de leurs pays respectifs.
Rempli de clichés nationaux, de dialogues interrompus par intermittence et d’un premier morceau de slapstick à base de gâteau, vous seriez pardonné de penser que cela va être une course atroce. Mais d’une manière ou d’une autre, parvient à être en fait plutôt sucré. Il s’agit d’un ensemble moderne, mais de style années 90 et léger, un peu de réalisation de souhaits où de belles personnes riches se disputent les privilèges et les droits et ont des relations sexuelles de bon goût et romantiques. C’est New Adult (incliné vers les 18 à 25 ans par opposition à Young Adult) mais classé R (pour le sexe et les jurons), et vient avec plus qu’une pincée d’ambiance. C’est-à-dire que c’est un peu un méli-mélo et qu’on ne sait pas tout à fait à qui s’adresse le film, mais en même temps c’est délicieusement addictif.
Le film est le premier long métrage du célèbre dramaturge Matthew Lopez, le premier homme latino à remporter un Tony Award de la meilleure pièce pour son drame. Il explore ce que c’est que d’être un homme gay aujourd’hui, qui aborde les différences de classe et de génération. Bien qu’il y ait une certaine théâtralité (Lopez a également écrit le scénario), vous pouvez imaginer qu’il aurait pu aimer faire quelque chose de mousseux, de léger et de brillant pour son premier film.
Nicholas Galitzine joue le prince Henry, le « rechange » dont le frère aîné Philip (Thomas Flynn) est l’héritier du trône. Pour le tout américain Alex (Taylor Zakhar Perez), Henry est le modèle de la britannicité étouffante : grossier, arrogant, suffisant et condescendant. Alex, d’autre part, est ostensiblement le charmeur américain décontracté et typique. Il est l’enfant de la présidente démocrate texane d’Uma Thurman, qui s’apprête à s’affronter pour son deuxième mandat. Il a une « puce de la classe ouvrière sur l’épaule » (!) et pense qu’il mène le bon combat en dépit d’être riche, beau et chanceux.
Les deux se croisent lors du somptueux mariage de Philip où un Alex ivre provoque un incident à base de gâteau qui se traduit par un édit de leurs familles respectives selon lequel les deux doivent prétendre être de bons amis dans l’intérêt des relations publiques. Commence alors une histoire d’amour dépareillée.
C’est une sacrée rencontre alambiquée mais mignonne, mais cela nous prépare bien à une histoire d’amour naissante. Henry est gay et a secrètement le béguin pour Alex depuis longtemps. Alex a eu une expérience limitée avec les hommes et est capable d’explorer sa bisexualité avec Henry, bien que les deux réalisent que leur relation doit être gardée secrète pour des raisons de politique/tradition. Mais ce qui commence comme une liaison occasionnelle commence à se transformer en quelque chose de plus sérieux, et c’est dangereux pour eux deux.
Bien que les pièges de l’histoire soient ridicules – en toute connaissance de cause (voir la scène où Henry et Alex s’assoient pour jouer un peu au piano et jouer un duo de « God Save The King », pour commencer) – l’histoire ne l’est pas. C’est une histoire d’amour où les opposés attirent un garçon qui rencontre, perd et reconquiert un garçon, et tout cela avant que les deux jeunes hommes ne soient contraints à un coin par leurs rôles dans la société.
Bien que leurs personnages soient en grande partie des clichés, Perez et Galitzine ont suffisamment de charisme et de chimie pour porter le film. Même l’approximation étrange, mais erronée, des Royals britanniques devient attachante. Henry (qui est d’ailleurs le véritable nom du prince Harry), est surnommé, comme sa mère, « le prince des cœurs anglais ». Il a un père décédé et une mère absente. Son nom complet est Henry George Edward James Hanover-Stuart-Fox (cochant autant de foyers royaux que possible avant que cela ne devienne embarrassant). Et bien que nous ne soyons pas des experts, nous sommes à peu près sûrs que les membres de la famille royale ne se faufilent pas la nuit en visitant secrètement les musées dont ils ont les clés. Mais cela ne veut pas dire que la scène où Alex et Henry font ça, pour danser un peu en privé, n’est pas romantique.
En fait, tout cela est vraiment plutôt attachant, et à l’acte final, vous encouragez les gars si fort que vous pourriez même verser une larme occasionnelle. Et si le film était schmaltzy ? C’est la réalisation d’un souhait d’évasion et pas seulement dans la romance centrale. N’aspirons-nous pas tous à un monde dans lequel une femme présidente progressiste mariée à un Mexicain, avec un fils bisexuel, pourrait remporter un second mandat aux États-Unis ? Et celui où la famille royale britannique est influencée pour être plus moderne et ouverte d’esprit par un courageux fils gay et la volonté du public ? Peut-être même un monde où Stephen Fry est le roi ? C’est une idée dont il faut tomber amoureux.
