Une nouvelle ère de Star Trek est à nos portes. Star Trek : de nouveaux mondes étranges a officiellement terminé le tournage de sa cinquième et dernière saison, et même si nous ne verrons même sa quatrième que plus tard cette année, on a déjà le sentiment distinct que ce moment marque une sorte de passage du flambeau proverbial.
De nouveaux mondes étranges a été l’épisode le plus réussi sur le plan critique et culturel du plus grand Trek de Paramount+ univers du streaming. Alors qu’il commence à mettre fin à sa mission de cinq ans, il appartient à Star Trek : Académie Starfleet, le plus récent membre de la franchise et la seule série qui garantit actuellement de nouveaux épisodes dans un avenir prévisible, pour se mettre à sa place. La question de savoir si elle y parviendra avec succès reste une question ouverte, à laquelle la première de la série ne répond pas immédiatement, une paire d’épisodes qui regorgent à parts égales d’un véritable potentiel et d’une profonde frustration.
À bien des égards, Académie de Starfleet les premiers épisodes souffrent de devoir servir trop de maîtres. La série doit présenter environ une douzaine de personnages principaux, esquisser la structure de base de l’organisation titulaire et les raisons de sa réouverture, rattraper tous ceux qui ne se souviennent pas de ce qu’est The Burn ou pourquoi c’est important, vérifier un tas d’histoire de la franchise et établir des enjeux initiaux pour plusieurs de ses principaux protagonistes. Et en toute honnêteté, cela réussit vraiment à plusieurs niveaux.
Le spectacle certainement regarde super. Le navire-école USS Athéna est à la fois construit de manière créative et visuellement époustouflant, même si son atrium intérieur évoque le pire type d’excès de centre commercial des années 90. Le groupe principal d’étudiants de la série est composé d’un mélange étonnamment éclectique d’espèces et d’histoires personnelles. Et c’est certainement difficile de ne pas aimer rien dirigé par des poids lourds comme Holly Hunter et Paul Giamatti, qui sont tous deux le genre d’acteurs qui donnent automatiquement du poids et de la gravité à n’importe quelle scène dans laquelle ils se trouvent. Mais il est également clair que Starfleet Académie n’a pas encore vraiment compris quel genre de série il veut être et a plus que quelques problèmes à résoudre au fur et à mesure que sa première saison avance.
Si tu espérais aussi que Académie Starfleet pourrait se concentrer plus largement sur son institution titulaire en tant qu’organisation ou peut-être raconter une histoire centrée sur un ensemble sur ce que signifie être un jeune décidant d’aller hardiment là où personne n’est allé auparavant dans un cheminement de carrière, vous allez probablement être déçu par ces premiers épisodes. « Kids These Days » et « Beta Test » suivent en grande partie l’histoire d’un cadet nommé Caleb Mir (Sandro Rosta), dont l’éducation traumatisante, les nombreux problèmes de maman et l’histoire compliquée avec le commandant Nahla Ake (Hunter) déterminent une grande partie de l’intrigue initiale de la première.
Nous rencontrons Caleb pour la première fois en tant que jeune garçon dont la vie est plongée dans le chaos lorsque sa mère est condamnée à la prison pour avoir aidé le pirate Nus Braka (Giamatti) à voler de la nourriture pour nourrir sa famille affamée. C’est Ake qui la condamne, un événement qui conduit finalement à sa propre démission de Starfleet. Quand Ake retrouve enfin Caleb, 15 ans plus tard, elle le soudoie essentiellement pour qu’il fréquente la Starfleet Academy nouvellement reconstituée comme une sorte de revanche cosmique pour ses péchés antérieurs – elle a été nommée chancelière et peut probablement l’aider à découvrir ce qu’est devenue sa mère.
C’est beaucoup de tempête et dérangement pendant les 15 premières minutes de n’importe lequel pilote, sans parler de celui dans lequel le leader soi-disant téméraire se révèle être une sorte d’énorme imbécile. Caleb est arrogant et impoli et en colère dès ses premiers instants à l’écran, et s’il est évident que la vie n’a pas été tendre avec lui depuis l’arrestation de sa mère, il n’est pas non plus exactement ce qu’on pourrait appeler un protagoniste particulièrement sympathique. Pourtant, pour le meilleur ou pour le pire, il est aussi le prisme à travers lequel nous allons apparemment vivre l’essentiel de cette histoire, ce qui signifie que presque tous les personnages ultérieurs que nous rencontrerons sont filtrés à travers ses perceptions et ses réactions.
Dans ces deux premiers épisodes, le reste des étudiants sont essentiellement des chiffreurs qui – à l’exception peut-être de Sam (Kerrice Brooks), dont le seul trait de personnalité en ce moment est simplement d’être un hologramme – sont largement définis par leur relation avec lui. Jay-Den Kraag (Karim Diané) est un Klingon qui aspire à devenir guérisseur et premier ami accidentel de Caleb. Darem Reymi (George Hawkins), un Khonian, est son plus grand rival et colocataire réticent. Les Dar-Sha Genesis Lythe (Bella Shepard) et Betazoid Tarima Sadal (Zoë Steiner) ont tous deux des pères influents et portent de grandes attentes familiales et culturelles sur leur dos, mais sont jusqu’à présent les plus remarquables pour attirer l’intérêt romantique potentiel de Caleb. Et, bien sûr, il y a Ake, qui cherche constamment des excuses et contourne les règles pour ce garçon, apparemment incapable de se débarrasser de sa culpabilité face à son implication dans sa séparation d’avec sa mère et toujours navrée par la mort de son propre fils pendant The Burn.
Il est difficile de ne pas se demander à quoi aurait pu ressembler une version plus immédiatement accessible de cette série, avec environ 60 % de Caleb en moins et une plus grande concentration sur la raison pour laquelle il est important que ces enfants aient choisi de s’engager dans cette voie en premier lieu. Académie de Starfleet les deux premiers épisodes y parviennent parfois – voir le discours émouvant d’Ake sur ce que signifie relancer cette institution particulière à ce moment précis de l’histoire de la Fédération, la réaction hilarante et expansive de Sam à la rencontre du tristement célèbre docteur (Robert Picardo) de Star Trek : Voyageurou les jeunes activistes Betazoid qui veulent rouvrir leur monde désormais insulaire à la plus grande galaxie. Mais cela est souvent déraillé par le besoin de la série de placer Caleb au centre de tout ce qui se passe, d’une manière qui ne lui est pas toujours bénéfique.
Cependant, son casting plus important est excellent dans tous les domaines, ce qui est une raison suffisante pour espérer l’avenir de la série. La chancelière de l’académie, épineuse mais étrangement exubérante, de Hunter est fascinante, de son mépris évident pour des choses comme les règles et les précédents au fait que son héritage en partie lanthanite fait d’elle l’un des rares personnages (à ne pas avoir voyagé à cette époque sur l’USS Découverte) qui se souvient à la fois de la vie avant The Burn et de la Fédération à son apogée. Giamatti s’amuse clairement à jouer Braka comme s’il était un méchant de Shakespeare, et lui et Hunter ont une chimie d’ennemis éternels très intense à la Sherlock et Moriarty qui laisse entendre que le pilote n’est pas la première fois qu’ils se rencontrent depuis qu’il a été condamné. Et les jeunes acteurs qui forment le groupe principal des cadets de l’Académie sont incroyablement charmants, jouant des personnages qui ont certainement beaucoup de potentiel, si seulement ils pouvaient se concentrer un peu plus.
La partie la plus excitante de chaque épisode survient lors d’une attaque inattendue contre le Athéna par Braka et son équipe de pirates hooligans anonymes, lorsque les étudiants à peine admis doivent travailler ensemble pour sauver la situation de manière ridiculement exagérée, en effectuant eux-mêmes des opérations chirurgicales qui sauvent des vies, en faisant des promenades dans l’espace sans surveillance et en piratant de la matière programmable extraterrestre. Devraient-ils tous être capables de faire ces choses ? Probablement pas. Est-ce toujours super satisfaisant de les voir unir leurs forces de cette manière ? Absolument. C’est ce que beaucoup d’entre nous (lire : moi) veulent probablement voir dans une émission comme celle-ci : des cadets d’espèces, d’horizons et d’expériences vécues différentes, découvrant qu’il y a plus qui les unit que ne les divise. C’est quoi Star Trek c’est tout – ou devrait être, de toute façon.
Si Académie Starfleet trouvera un moyen de raconter davantage de ce genre d’histoires est une question à laquelle seul le reste de sa première saison peut répondre. Nous devrons donc attendre et voir.
De nouveaux épisodes de Star Trek : Starfleet Academy seront diffusés en première le jeudi sur Paramount+, culminant avec la finale le 12 mars.
