Même s’il n’a peut-être pas été aussi apprécié à ses débuts en 2002 (le très mauvais CG n’a pas aidé), le sage propriétaire du restaurant Besalisk, Dexter Jettster, a connu une certaine renaissance ces dernières années sur les réseaux sociaux. Sujet d’innombrables mèmes et gifs sur Twitter et Reddit, Dexter est l’un des nombreux personnages de la trilogie Prequel qui a bénéficié d’une légère réévaluation de la part des fans qui ont grandi avec ces films, même si dans ce cas, c’est en grande partie juste pour rire.
Bien sûr, la dernière apparition de Dexter dans Canon n’est pas une affaire de rire. En fait, son retour dans le recueil de nouvelles place Dexter à un point bas de sa longue vie. Si vous vous êtes déjà demandé ce qui est arrivé au copain jovial d’Obi-Wan Kenobi après , vous n’aimerez peut-être pas les réponses offertes par l’histoire « The Veteran » d’Adam Lance Garcia.
Comme toutes les autres histoires de la collection, « The Veteran » rattrape Dexter lors des événements de , qui se déroulent plus de 25 ans après . L’histoire commence directement après la bataille d’Endor, avec des gens dans les rues de Coruscant niveau 2401 célébrant la défaite impériale face à la rébellion. À un moment donné de l’histoire, Dexter regarde en boucle la destruction de la deuxième étoile de la mort, « l’onde de choc qui s’épanouit comme une fleur », comme la décrit Garcia.
Mais Dexter n’est pas d’humeur à faire la fête avec le reste de Coruscant. Il a tellement perdu – nous apprenons dans l’histoire que Dexter a non seulement perdu le restaurant dans les années qui ont suivi la montée de l’Empire, mais que son fidèle droïde servant du jus Jawa, Wanda, est tombé en panne, le laissant seul. Dexter porte également beaucoup de culpabilité de son époque. Après tout, c’est Dexter qui a aidé Obi-Wan à trouver Kamino en identifiant la fléchette empoisonnée utilisée par Jango Fett pour tuer Zam Wesell. Cela a conduit les Jedi et la République à découvrir l’existence de l’Armée des Clones, déclenchant la violente Guerre des Clones qui a modifié la galaxie et plus tard la décimation de l’Ordre Jedi aux mains de ladite armée. Dexter se sent complice de toute cette mort et cette destruction.
« Il se souvenait encore de la forme du saberdart Kamino, de la netteté de ses dents en acier dur. Le sang séché qui recouvrait l’aiguille de son injecteur », lit-on dans l’histoire. « Il avait été si fier, si désireux d’impressionner son jeune ami. Il n’aurait jamais pu savoir où tout cela mènerait, que la République tomberait, que la lumière des Jedi s’éteindrait, que des milliards de personnes mourraient. Dex a porté le poids de chaque vie perdue, mais pas plus que le garçon qu’il avait rencontré sur Lenahra.
a établi qu’Obi-Wan et Dexter se connaissaient depuis longtemps et que le jeune chevalier Jedi avait déjà visité le restaurant pour obtenir des conseils, comme nous l’avons vu dans le récent roman de Mike Chen. Mais leur première rencontre n’a pas eu lieu au restaurant mais sur la planète Lenahra dans le roman de Kiersten White, qui se déroule près d’une décennie avant le début de la trilogie Prequel. Au moment où Obi-Wan passe au Dex’s Diner avec cette fléchette, les deux sont de vieux amis. Il n’est donc pas étonnant que Dexter pleure son rôle dans ce qu’il suppose être la mort de son ami lors des événements de .
« Dex n’était pas sûr si le guerrier était mort au front ou pendant la Purge, même s’il priait pour que ce soit le premier cas », écrit Garcia. « Il ne supportait pas l’idée que son ami soit abattu par ses propres hommes. Dex ne pourrait jamais oublier comment le Temple Jedi flambait la nuit, comment la fumée s’élevait des jours après que les incendies aient été éteints, comment l’air avait un goût de cendre et comment la suie recouvrait son restaurant pendant des semaines, quelle que soit la fréquence à laquelle lui et Wanda nettoyaient.
Ce qui est ironique, c’est que Dex suppose qu’Obi-Wan est mort pendant la guerre des clones ou pendant la purge Jedi parce qu’il n’a jamais revu le chevalier Jedi, mais nous savons bien sûr que ce n’est pas vrai. Obi-Wan s’est caché sur Tatooine pendant près de 20 ans après (sauf pour sauver la petite Leia en , bien sûr). Cela dit, dans cette histoire, Dexter se souvient de son ami lors des événements de , moment auquel le Maître Jedi est réellement mort, et ce depuis quatre ans. Mais ne blâmons pas Dex pour tout cela.
Même si « The Veteran » trouve Dexter dans un état de funk, tout n’est pas déprimant. Dexter est finalement inspiré à se lever et à se battre à nouveau lorsqu’une émeute au niveau 2401 se transforme en une embuscade impériale contre les partisans de la rébellion. L’histoire laisse Dex dans un lieu de renouveau et d’espoir. Maintenant que le Mandoverse explore l’ère de la Nouvelle République, ne serait-il pas agréable d’apprendre dans l’une de ces émissions que Dexter s’est remis sur pied et a rouvert son restaurant ? Ou au moins un stand de jus Jawa ?
