La gentillesse est le nouveau punk rock. C’est le message de Supermanle film à gros budget universellement apprécié de James Gunn en 2025 sur l’homme d’acier. Mais des décennies plus tôt, un film adjacent à Superman, beaucoup moins apprécié et beaucoup moins cher, était arrivé à la même conclusion. Et même s’il a été moqué à l’époque, ce film a réussi à marier le message à un ton d’autant plus précieux aujourd’hui.
Rien ne démontre ce sentiment de salubrité comme la façon dont le héros se révèle dans le véhicule Shaquille O’Neal de 1997. Acier. Au milieu du film, un couple riche se fait agresser par un dur à cuire (un pré-choquant).Bois morts John Hawkes) et s’enfuit pour examiner ses biens mal acquis. Mais dès qu’il trouve une allée remplie de tuyaux fumants et de cartons vides pour se cacher, l’agresseur entend une voix lui promettant que s’il rend les affaires du couple, il n’y aura pas de problème.
« Je n’ai aucun problème! » ricane l’agresseur.
« Oh oui, c’est vrai », répond Steel, entrant à grands pas sur l’écran et directement dans une photo de héros.
Bien qu’il ne soit pas aussi inspirant ou bien construit que n’importe quel film de super-héros moderne, encore moins un film de haut niveau comme Supermanle côté ringard de Acier semble encore plus remarquable aujourd’hui.
Acier forgé
Steel, le personnage de bande dessinée et du film, a commencé sa vie de la manière la plus improbable. Le personnage de bande dessinée est arrivé en premier, introduit dans le cadre du Le règne des surhommes scénario de 1993. La dernière partie du Mort de Superman événement, Le règne des surhommes a vu quatre individus arriver en l’absence de Kal-El de Krypton, chacun prétendant être le nouveau Superman. Alors que trois des quatre avaient des affirmations plus ou moins « légitimes » (l’un était un clone adolescent de Superman, un autre une intelligence artificielle kryptonienne qui prenait la forme de Superman, et le troisième était un méchant cyborg qui s’est modelé sur Superman), John Henry Irons a perpétué l’esprit de la bataille sans fin de Superman.
Irons a fait ses débuts en 1993 Les aventures de Superman #500, écrit par Louise Simonson et dessiné par Jon Bogdanove, un ingénieur et inventeur qui a été sauvé par Superman, Irons a créé une armure pour protéger son quartier après la mort du héros. Lorsque le vrai Superman est revenu à la vie, Irons s’est tenu à ses côtés et a aidé à repousser la menace du Cyborg Superman, gagnant la bénédiction de l’Homme d’Acier et prenant le nom de code Steel.
Rien de tout cela n’apparaît dans le film Acierqui met en vedette O’Neal dans le rôle d’Irons, aujourd’hui ancien marchand d’armes, qui revient dans son quartier natal après un accident laissant sa meilleure amie Susan Sparks alias Sparky (Annabeth Gish) dans un fauteuil roulant. De retour chez lui, Irons se rend compte que son ancien collègue Nathanial Burke (Judd Nelson) arme les gangs de rue locaux avec des armes de haute technologie. Avec l’aide de Sparky et de l’inventeur excentrique Oncle Joe (Richard Roundtree), Irons crée sa propre armure pour devenir Steel !
Un bon cœur sous une armure métallique
Comme le suggère ce résumé de l’intrigue, Acier a encore moins de profondeur que votre bande dessinée DC moyenne du début des années 1990, se tournant davantage vers les dessins animés du samedi matin. Irons est un homme toujours bon, qui assume toute la responsabilité de la blessure de Sparky (même si cela était davantage dû à l’ingérence de Burke), et qui aime soutenir la matriarche grand-mère Odessa (Irma P. Hall) et veut juste inspirer les garçons de sa communauté.
Bien qu’il soit peu probable que Shaq puisse gérer un peu plus de profondeur dans son personnage, la platitude fonctionne pour le type d’histoire qui Acier veut dire. Le réalisateur et scénariste Kenneth Johnson, surtout connu pour le V Série télévisée, comprend ses héros et ses méchants dans les termes les plus simples. Les gentils essaient d’aider les plus vulnérables, tandis que les méchants cherchent leur propre profit, peu importe le nombre de personnes blessées en cours de route. Il y a une clarté à Acier cela correspond à une histoire de super-héros, certainement plus que certaines tentatives visant à ajouter des couches de bavardages philosophiques aux histoires de gars en collants brillants (voir : un autre Superman film avec « Steel » dans le titre).
De plus, Johnson entoure Shaq d’un casting de soutien qui peut donner vie au matériel. L’ancien Brat Packer Nelson mâche le paysage dans le rôle de Burke, faisant de son mieux à chaque occasion, surtout lorsqu’il travaille aux côtés de voyous classiques des années 90, le même type de gars que Jean Claude Van Damme et Wesley Snipes tabasseraient. Gish parvient à introduire des notes de véritable mélancolie dans Sparks, sans jamais surcharger le script d’une seule note, en lui donnant juste assez subtilement pour compenser les manques de sa co-star.
Le meilleur de tout est le point de vue de Richard Roundtree sur Oncle Joe. Roundtree ne semble pas sûr de ce qui se passe dans le film, et cela ne le dérange pas. Il est simplement heureux d’être impliqué dans cette production loufoque, et son véritable plaisir face à toutes les machinations folles de l’intrigue infecte le spectateur. Chaque fois qu’il affiche son incroyable sourire devant le dernier morceau de cochonnerie que l’oncle Joe donne à Irons, nous surmontons les prétentions et rions avec lui.
La joie de Roundtree à l’écran contribue à vendre le ton général du film. Acier n’implique pas de menace pour la galaxie, et les méchants ne causent pas non plus de dégâts à la ville au niveau du 11 septembre. Irons n’a aucun mal interne à vaincre, et Burke ne représente pas un méchant du monde réel qui fait du mal à de vraies personnes. C’est juste un film sur un gars bien qui fait de son mieux pour aider les gens… ce qui, vous savez, est fondamentalement la raison d’être des super-héros.
Briller davantage chaque jour
Comme les lecteurs attentifs pourront le remarquer, le personnage de Steel n’existait que depuis quelques années lorsque le film de Shaquille O’Neal est sorti, et n’était pas encore le favori des fans qu’il est devenu aujourd’hui. Mais le personnage a rapidement attiré l’attention de la légende de la musique Quincy Jones, qui aimait l’idée d’un super-héros qui plairait aux enfants noirs. Avec son partenaire créatif David Salzman, Jones a fait appel au compagnon réalisateur Kenneth Johnson pour monter un film basé sur Steel. Et pour donner au film un peu de pouvoir de star, ils ont demandé au superfan de Superman et à la star de la NBA, O’Neal, de jouer le rôle principal.
Bien sûr, O’Neal a fini par être plus une bénédiction qu’une malédiction, car il donne une performance aussi raide et peu charismatique que le métal titulaire. Acier a échoué dans les salles de cinéma et continue d’être un habitué des podcasts de mauvais films aujourd’hui, un vestige embarrassant des jours avant que Kevin Feige et James Gunn ne fassent des films de super-héros. Mais malgré les nombreuses limites de Shaq, AcierLes petits enjeux et la clarté de vision pourraient donner à ces grands noms quelques rappels sur la façon de raconter une histoire de super-héros, rendant le film bien plus agréable aujourd’hui qu’il ne l’était il y a trente ans.
Peut-être que sa gentillesse n’est pas tout à fait punk rock, mais AcierLa salubrité de est un jazz agréable, et c’est parfois préférable à l’emphase wagnérienne de tant de films de super-héros modernes.
