Edgar Wright, le cinéaste et spécialiste du genre qui a donné au monde des joyaux modernes comme Shaun des morts, Chaud Fuzzet Bébé conducteurestime qu’il avait environ 13 ans lorsqu’il a lu « les Bachman Books », un recueil de quatre romans que Stephen King a publiés sous le pseudonyme de Richard Bachman au cours des premières années de sa carrière. Parmi ces livres se trouvait L’homme qui courtun thriller dystopique se déroulant dans une année 2025 économiquement ruinée. Là-bas, un gouvernement américain totalitaire maintient le public distrait en diffusant constamment un jeu télévisé meurtrier.
«J’ai lu L’homme qui court et j’en ai été vraiment bouleversé », nous raconte Wright lors d’une pause entre les sessions de post-production de son propre 2025. Homme qui court. « En fait, j’avais lu le livre avant de voir le film de 1987. Même si j’ai apprécié le film, j’étais très conscient qu’il était radicalement différent du livre, et c’est probablement la première fois, en tant que lecteur assidu et cinéphile, que j’étais vraiment conscient de la différence qu’une adaptation pouvait être. »
Le film auquel Wright fait référence, datant de 1987 L’homme qui courtétait très vaguement inspiré du roman de King et mettait en vedette Arnold Schwarzenegger. Pour son récit moderne, Wright et son co-scénariste Michael Bacall sont revenus au texte source de King, dans lequel un ouvrier du bâtiment au chômage nommé Ben Richards, désespéré de trouver de l’argent pour sa famille et des médicaments pour sa fille gravement malade, se porte volontaire pour participer au jeu pour le titre, une compétition dans laquelle le « coureur » doit rester en vie pendant 30 jours tout en étant poursuivi partout dans le monde par des assassins du gouvernement connus sous le nom de Hunters. Si Richards arrive à la fin du mois, il remportera un grand prix d’un milliard de dollars. Sinon, il mourra en essayant.
Wright tient à ce que le public – qu’il s’agisse de passionnés de King, de fans du premier film ou simplement de cinéphiles occasionnels – sache que son Homme qui court n’est pas un remake du classique culte de 1987, même s’il laisse entendre qu’ils rendent hommage au film Schwarzenegger à quelques endroits.
« Il est clair, après avoir fait des projections tests, qu’il y a des gens qui n’ont ni lu le livre ni vu le film de 1987 », dit Wright. « Mais quand l’idée m’est venue au début, je n’étais pas intéressé à faire un remake du film parce qu’il n’y avait aucune raison de le faire. Je pense que la raison de refaire un film est s’il y a quelque chose d’autre dans le matériel. Il ne s’agira donc jamais d’un remake littéral scène par scène. C’était toujours, dans nos têtes, une nouvelle adaptation du matériel source. «
Rencontrez l’homme qui court
Le Ben Richards de ce siècle est interprété par Glen Powell, la star de cinéma de films à succès récents tels que N’importe qui sauf toi, Tueur à gageet Torsades. Son charisme naturel et son attitude d’homme ordinaire le rendent parfait pour jouer le héros ouvrier, mais lésé, du roman de King.
« L’important avec Ben Richards n’est pas qu’il ne soit pas dur », explique Wright. « C’est un ouvrier du bâtiment au chômage, et nous expliquons clairement dans le film qu’il a exercé certains des boulots les plus durs et les plus merdiques et qu’il a beaucoup travaillé à l’extérieur. Il est donc capable, mais il n’est toujours pas John Wick. Ce n’est pas un super-héros. C’est un père, et il vole en quelque sorte par le bas de son pantalon dans la série. Il est sur ses talons pendant une grande partie du film, et j’ai pensé que Glen était tout simplement parfait pour ça. «
Pour la part de Powell, c’était un véritable rêve de travailler avec le directeur de Scott Pilgrim contre le monde.
«C’est l’un de mes cinéastes préférés», déclare Powell lorsque nous le retrouvons sur la route. « J’ai dressé une liste lorsque j’ai déménagé à Los Angeles pour la première fois, des gars avec qui je tuerais pour travailler, et Edgar Wright était en tête de cette liste. »
Il y a quelques années, Wright a commencé à suivre Powell sur X, et les deux se sont finalement rencontrés pour un déjeuner à Londres. Mais c’est après un deuxième déjeuner à Los Angeles que les germes d’une collaboration sur L’homme qui court ont été semés.
«J’ai fini par rencontrer les dirigeants de Paramount dans ce même restaurant», se souvient Powell. « Et ils ont dit : ‘Que veux-tu faire ? Avec qui veux-tu travailler ?’ Et j’ai dit : « Je traînais juste avec Edgar Wright et je tuerais pour travailler avec lui. » Et ils me disent : « Tu es sérieux ? Connaissez-vous L’homme qui court? Il met tout cela en place, donc tout cela pourrait être une chose », et je me suis dit « très cool, c’est génial. »
Powell dit que Wright avait envisagé plusieurs acteurs différents pour le rôle à l’époque, mais n’avait pas encore pris sa décision lorsque le Top Gun : Maverick Breakout a décidé de donner un petit coup de pouce au cinéaste.
« Je suis allé jusqu’au bout et je lui ai envoyé un très joli texto lui expliquant simplement pourquoi, s’il m’embauchait, il n’y aurait aucun autre acteur qui travaillerait aussi dur et mettrait son corps en jeu plus que moi », a déclaré Powell. « Je le pensais vraiment. Alors il a pris une photo de moi et m’a engagé pour ce film. »
Powell, bien que certainement solidement bâti, n’est pas exactement un Schwarzenegger, mais Schwarzenegger n’était pas non plus exactement un Ben Richards, qui est décrit dans le livre comme « maigre » et ravagé par la privation et la pauvreté au moment où il s’inscrit dans le jeu.
« Ben Richards est un gars qui a une mèche très courte et qui est engagé dans le monde et tout ce qui s’y passe avec cette mèche courte », explique Powell. « C’est un gars un peu en colère, et ils le regardent comme : ‘Ce type a un caractère colérique et est en colère contre le monde, donc nous pouvons en quelque sorte profiter de lui et de sa situation et nous assurer que nous énervons les téléspectateurs.' »
Mais Powell note que son personnage, comme dans le livre, commence à se rendre compte que même s’il joue initialement au jeu pour le bien de sa famille, sa capacité à rester en vie commence également à réveiller de sa stupeur un public opprimé et soumis. « Sa fille est très malade, peut-être à quelques jours de mourir, et il est placé dans une position dans laquelle il fera tout pour sauver la vie de sa fille. C’est donc un gars qui essaie de protéger la sienne et qui réalise ensuite que sa situation n’est pas unique, que tout le monde a du mal à joindre les deux bouts et à protéger les siens, et qu’en gagnant ce match, en survivant, il peut être un symbole et un phare de changement, pas seulement pour l’avenir de sa fille, mais pour celui de tous. »
Un monde à quelques pas du nôtre
Comme La longue marcheun autre film récemment sorti adapté d’un conte de dystopie de King/Bachman, L’homme qui court semble étrangement prémonitoire pour les temps modernes. Ils adaptent tous deux des romans qui prédisaient que la télévision dominerait la culture pop des décennies auparavant, que l’écart économique entre les nantis et les démunis se creuserait et que l’autoritarisme s’installerait aux États-Unis. Wright note en outre que les deux films, espérons-le, se compléteront.
« Même depuis que nous avons tourné le film, il est devenu de plus en plus d’actualité », déclare Powell. « Il est incroyable de voir comment Stephen King a vu l’avenir de 2025, l’année dans laquelle nous nous trouvons en ce moment, et à quel point il est étrange de voir où nous vivons et à quoi cela ressemble, et à quel point cela ressemble à tous les événements qui se déroulent dans ce livre. Ce film n’est évidemment qu’une évasion cinématographique, et c’est amusant et les gens vont absolument le voir comme une simple expérience cinématographique, mais ce qui est incroyablement amusant, c’est de regarder Stephen King le clairvoyant, et comment nous pouvons décrire cela, car il commente beaucoup de choses qui se passent dans le monde.
Wright est d’accord avec les remarques de Powell, soulignant que le film a un côté satirique, même s’il ne s’agit pas d’une véritable comédie.
« Ce qui est fou dans ce livre, c’est qu’il constitue une prédiction assez effrayante de la situation dans laquelle nous nous trouvons », songe-t-il. « Et cela en soi est assez dérangeant, que les choses soient présentées d’une manière très brutale. Je suis vraiment content de la façon dont cela fonctionne dans le film parce que cela ne semble pas si fantaisiste, et c’est ce qui est dérangeant. »
Un aspect du livre de King que Wright trouve particulièrement intéressant est la manière dont l’auteur semble prédire la croissance omniprésente de la télé-réalité et le comportement extrême que certaines de ses émissions ont engendré au fil des ans.
« Il y a évidemment eu de la télé-réalité ou des formes de télé-réalité qui remontent à l’époque où le livre a été écrit », dit le réalisateur, « mais je pense que depuis que le livre a été écrit, il y a tellement de télévisions qui ont nagé dans les mêmes eaux. Et je pense aussi que les gens sont maintenant beaucoup plus conscients de la façon dont une émission de télévision est créée et à quel point la télé-réalité est manipulatrice, et aussi combien de vies sont ruinées dans le processus. Que ce soit Jerry Springer ou Sally Jesse Raphael, ou même Idole américaine ou Facteur X, ou ces autres émissions, ils jouent vite et librement avec la vie et la santé mentale des candidats. Il y a eu beaucoup d’histoires comme celle-là qui donnent au livre un relief effrayant.
Conformément à la nature quasi réaliste de ces aspects du livre, le monde de L’homme qui courtbien que se déroulant apparemment en 2025, se situe quelques minutes dans le futur et juste à gauche du monde réel en termes de technologie et de culture – même si, note Wright, le film exploite également les tendances actuelles qui incitent les gens à revenir à la technologie analogique d’une certaine manière. Curieusement, Wright admet également qu’il avait oublié que le roman se déroulait en 2025 jusqu’à ce que ce projet se présente.
« J’ai réalisé : ‘Oh, un film se déroulant en 2025 va sortir en 2025, c’est un peu fou' », dit-il. « Nous ne disons pas dans le film en quelle année il se déroule. Ce qui, espérons-le, sera clair pour les téléspectateurs, c’est que nous sommes comme une année 2025 alternative… Il n’y a pas beaucoup de technologie dans le film qui n’existe pas sous une forme ou une autre aujourd’hui, mais je pense que ce qui a tendance à se produire, c’est qu’il existe de nouvelles technologies qui sont assez avancées, mais qui semblent ensuite échouer lorsqu’elles arrivent au niveau du consommateur. Notre idée de base était donc que dans le monde de la classe supérieure, les progrès technologiques ont été obtenus. mieux, et partout ailleurs, tout le reste a empiré.
Stephen King : toujours en marche
Une chose qui semble intemporelle est l’œuvre de Stephen King lui-même. Suivant Le singe, La vie de Chucket La longue marche, L’homme qui court est le quatrième long métrage basé sur une histoire ou un roman de King à sortir en 2025. L’homme qui court a été publié en 1982, King l’a en fait écrit une décennie plus tôt, deux ans avant son premier roman Carrie a été publié, à une époque où lui et sa femme Tabitha avaient encore du mal à joindre les deux bouts alors qu’eux et leurs enfants vivaient dans une caravane dans le Maine. King a déclaré de manière célèbre qu’il avait écrit L’homme qui court en une seule semaine, parcourant le roman et peut-être en projetant ses angoisses – la peur de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de sa femme et de ses enfants, d’être un échec – sur Ben Richards.
« Qu’est-ce qu’il y a de vraiment spécial L’homme qui court « C’est qu’il a été (écrit) à un moment très spécifique de la vie de Stephen King », considère Powell. « Un moment où il se sentait en quelque sorte en colère et impuissant, un peu comme l’opprimé qu’est Ben Richards, et donc cette voix, cet homme contre le système, ressort vraiment dans ce livre d’une manière qui, je pense, indique où se trouvait Stephen King à ce moment-là. Mais ce qui est si fou, c’est à quel point cela semble opportun par rapport à tout ce qui se passe en ce moment. On a l’impression que la personne ordinaire essaie de faire le bien dans le monde, et parfois cela peut sembler vraiment ingrat, et on peut se sentir impuissant et comme si on ne savait pas où chercher ni à qui faire confiance. Je pense que cela se trouve en grande partie dans cette histoire.
The Running Man est en salles le 7 novembre.
