Le mystère au centre de cette question peut se résumer succinctement à « pourquoi la France ? »
Après 11 saisons de la série phare se déroulant dans le Sud-Est américain, le Mid-Atlantic et le Midwest, pourquoi le premier épisode du spin-off s’est-il ouvert avec le personnage principal dérivant sur les plages de Marseille ? Le cinquième et avant-dernier épisode de la première saison répond dans une certaine mesure à cette question. Daryl a rencontré des problèmes aux États-Unis, a été emprisonné sur un navire de recherche français, puis s’est jeté par-dessus bord pour éviter un marcheur surexcité, pour finalement s’échouer dans le sud de la France.
Bien que cela explique les raisons narratives littérales du voyage de Daryl en France, cela ne rend pas vraiment compte des raisons. Que peut accomplir avec le personnage majeur de Daryl Dixon en France ce qu’il n’a pas pu accomplir en Amérique du Nord ? Eh bien, dans la finale de la saison 1 « Coming Home », nous obtenons enfin notre réponse. La famille Dixon a une histoire tragique en Europe occidentale avec laquelle Daryl doit faire face.
Au milieu de l’épisode, Daryl (Norman Reedus) dit à sa compagne de voyage Isabelle (Clémence Poésy) qu’il n’est pas le premier Dixon à se battre pour sa vie en France. Son grand-père, dont nous découvrirons plus tard qu’il s’appelait William T. Dixon, a laissé sa famille derrière lui pour combattre pendant la Seconde Guerre mondiale. Comme le révèle le mystérieux épisode froid de l’épisode mettant en scène des soldats américains morts sur les plages de Normandie, il n’est cependant pas allé trop loin. La perte de William Dixon se répercuterait sur plusieurs générations, laissant Daryl et son frère Merle (Michael Rooker) avec la coquille brisée d’un père à affronter.
Selon le showrunner David Zabel, l’histoire familiale torturée de Daryl provenait directement du décor français déjà prévu de la série.
« Nous parlions de ‘qu’est-ce que Daryl pourrait découvrir sur lui-même de nouveau et pertinent par rapport à l’endroit où il se trouve et à l’histoire qu’il vit avec Laurent à la recherche d’une figure paternelle' », explique Zabel. «Ensuite, nous avons eu l’idée que peut-être son père avait été élevé dans une famille sans père parce que son père était décédé. Nous avons regardé certaines dates et nous nous sommes dit « oh, c’est intéressant, c’est un vétérinaire ». Et il est mort pendant la Seconde Guerre mondiale !
Le scénariste et producteur Jason Richman a alors eu l’idée de mettre en scène l’ouverture de l’épisode comme les derniers moments du grand-père de Daryl en France. Cela signifie qu’en plus de mettre en évidence l’emblématique Mont-Saint-Michel pour le troisième acte de l’épisode, la production a également pu passer du temps sur les plages envoûtantes de Normandie, site de la tristement célèbre invasion alliée de l’Europe qui a été représentée à maintes reprises. dans toute la culture pop.
«C’était vraiment effrayant d’être sur place pour tourner ce petit morceau», dit Zabel. « Ce n’est pas le cas, mais c’est quand même assez graphique et évocateur. C’était puissant d’être là.
Lorsque Daryl décide de quitter « The Nest » au Mont-Saint-Michel et de rentrer chez lui, il prend le temps de faire un arrêt dans un cimetière de fortune sur la plage où il tombe enfin sur l’humble tombe de son grand-père. Il doit ensuite affronter une véritable armée de marcheurs pour quitter la plage, un peu comme son grand-père le faisait autrefois pour accéder à la plage.
« Quand il se bat contre ces zombies à la fin pour atteindre le bateau, il suit en quelque sorte le chemin inverse de celui emprunté par son grand-père il y a 80 ans », explique Zabel.
« Coming Home » se termine avec Daryl confronté à un choix : rester en France pour protéger et élever Laurent (Louis Puech Scigliuzzi) ou rentrer chez lui dans sa « vraie » famille en Amérique. Encore une fois, cela reflète les possibilités auxquelles William Dixon a lui-même été confronté il y a près d’un siècle. On ne sait pas ce qui arrivera à Daryl, Laurent et même à Carol dans la saison 2 déjà confirmée. Mais pour l’instant, Zabel et son équipe de rédaction sont satisfaits de la façon dont ils ont approfondi l’histoire familiale de Daryl dans la saison 1.
« L’histoire du grand-père de Daryl était une version du personnage de ce que nous essayons de faire avec l’ensemble de la série », explique Zabel. « L’ensemble du spectacle était censé être cohérent avec , être fidèle à , et maintenir les normes de , mais également ajouter de nouveaux éléments, de nouvelles énergies et de nouvelles idées. »
