Lorsque Jared Leto parcourt le monde avec son cycle lumineux ce week-end, il le conduit dans un paysage cinématographique très différent de celui qu’a présenté son prédécesseur. Aujourd’hui, Disney est synonyme d’entrées sûres et formelles. Les films Marvel gagnent des millions en suivant une formule simple et éprouvée, une formule qu’ils ne peuvent pas ébranler même lorsque les revenus du box-office indiquent des signes de fatigue. Le studio gagne facilement de l’argent en recyclant des films d’animation comme La belle et la Bête et Lilo et Stitch dans des films d’animation CGI avec des acteurs réels. Les critiques détestent peut-être ces pneus rechapés, mais ils ne manquent jamais de faire des affaires.
Bref, Disney est aujourd’hui fade, sûr et réussi. Aucun de ces mots ne s’appliquait au Disney de 1982, lorsque le scénariste et réalisateur Steven Lisberger créait Tron avec Bonnie MacBird. En 1984, le studio est encore dans une période de déclin, s’étant égaré après la mort du fondateur Walt Disney puis de son fils Roy. Des querelles interentreprises et un groupe de dirigeants en rotation ont poussé Disney à lancer certains de ses projets les plus étranges – des projets qui ne sont pas vraiment bons, mais qui sont bien plus intéressants que la plupart de leurs offres actuelles.
Quelque chose d’étrange arrive de cette façon
Le premier signe de l’expérimentation de l’époque fut Le trou noir de 1979. Comme Star Trek : le filmqui est sorti sur les écrans deux semaines seulement avant lui, Le trou noir a obtenu le feu vert parce que les dirigeants espéraient partager une partie de la réussite financière de Guerres des étoiles; mais aussi comme Star Trek, Le trou noir s’est inspiré de 2001 : Une odyssée de l’espaceque Kubrick a publié une décennie plus tôt. Il donne un spectacle visuel et un ton méditatif à l’aventure géniale proposée par George Lucas.
Réalisé par Gary Nelson d’après un scénario de Gerry Day et Jeb Rosebrook, Le trou noir suit le vaisseau spatial Palomino au plus profond de sa mission à long terme, alors qu’il découvre un trou noir lors de son voyage de retour sur Terre. Dans le trou, l’équipage rencontre des membres perdus de leur famille et un scientifique fou (Maximilian Schell), qui pense que le phénomène contient des secrets à explorer. Seule l’inclusion d’un joli robot R2-D2-esque appelé VINCENT. enlève l’avantage au film, qui a obtenu la première note PG de l’histoire de Disney.
Le trou noir expérimenté les graphiques CGI, qui sont devenus le principal attrait de Tronsorti trois ans plus tard. Inspirés par l’avènement des jeux vidéo, Lisberger et MacBird ont imaginé l’histoire d’un programmeur (Jeff Bridges) qui se retrouve entraîné dans un monde informatique, où le combattant de la liberté Tron (Bruce Boxleitner) se bat contre le dictatorial MCP et son acolyte Sark (tous deux interprétés par David Warner).
Même aujourd’hui, Tron ça a l’air incroyable. Les couleurs vives du néon contrastent avec les niveaux de gris comme du papier du monde informatique, et la conception sonore nette du film le rend éthéré, même pour les téléspectateurs bien familiarisés avec les ordinateurs et l’IA.
Un peu plus de deux mois plus tôt, Disney a sorti un autre projet de genre étrange en salles, Quelque chose de méchant arrive de cette façon. Basé sur le roman de Ray Bradbury, qui a fourni le scénario réalisé par Jack Clayton, Quelque chose de méchant arrive de cette façon est une histoire fantastique teintée d’horreur sur deux garçons (Vidal Peterson et Shawn Carson) qui se battent avec un personnage malveillant appelé M. Dark (Jonathan Pryce). M. Dark est venu dans leur ville avec un carnaval qui promet des merveilles, mais qui captive en fait les citadins.
Quelque chose de méchant arrive de cette façon possède un casting incroyable. Au-delà du Pryce susmentionné, le film présente également Jason Robards comme l’un des pères des garçons, Pam Grier comme l’autre associée de M. Dark, la sorcière de la poussière, et Diane Ladd comme la mère de l’autre garçon. De plus, il a un ton véritablement effrayant, un étrange sentiment d’effroi qui semble encore plus austère que Chair de Poule ou d’autres projets ultérieurs conçus pour les jeunes téléspectateurs.
Alors que Tron et Le trou noir fait du profit, Quelque chose de méchant arrive de cette façon a été un échec complet auprès du public. Plus loin, Tron et Le trou noir tous deux ont été nominés aux Oscars, mais ont reçu des avis mitigés de la part des critiques à l’époque. Et pourtant, des décennies plus tard, ils rappellent une époque meilleure pour le cinéma.
Le trou noir de la médiocrité
Il n’est pas surprenant que ces trois films soient devenus des films cultes. De toute évidence, Tron a engendré deux suites héritées et une série animée, tandis que Le trou noir était un favori dans les mois qui ont suivi le lancement de Disney+ et l’ajout au service de Quelque chose de méchant arrive de cette façon la semaine dernière a généré un engouement en ligne.
Il ne faut pas non plus être surpris d’apprendre qu’aucun de ces films n’est aussi génial. Mis à part les visuels, tous les trois souffrent d’un rythme laborieux et d’un jeu d’acteur en bois, même de la part de gens comme Bridges et Pryce, qui ont fait un excellent travail ailleurs. Ils fonctionnent mieux soit comme artefacts d’une époque antérieure d’effets spéciaux, soit comme jeux de nostalgie pour les adultes qui étaient jeunes et ne savaient pas mieux quand ils les ont regardés pour la première fois (comme cet écrivain !).
Mais ces films ne doivent pas non plus être ignorés, précisément à cause de ce qu’ils disent de Disney. Aujourd’hui, il est difficile d’imaginer Disney comme autre chose que le géant qu’il est devenu, un studio qui produit des produits familiers remplis de jeux sur le passé – des produits qui incluent Tron : Arès. Il est certain que la fortune du box-office de Disney va tourner et qu’il devra à nouveau se désespérer, ce qui entraînera une nouvelle vague de bizarreries.
En attendant, nous avons Tron, Le trou noiret Quelque chose de méchant arrive de cette façondes films qui ne sont pas bons, mais qui sont intéressants et méritent d’être rappelés.
