Lorsque le ministère public britannique a publié en 1983 une liste de titres « vidéo méchants » qui pourraient entraîner des poursuites contre les distributeurs, il ne savait pas qu’il lançait aux fans d’horreur un défi à la manière de Pokémon : « je dois tous les attraper ». Les films qui figuraient sur la liste sont devenus le DPP 72, une tristement célèbre collection de films d’horreur cultes organisés par l’indignation morale.
Dans une nouvelle comédie dramatique irlandaise des années 1980 Vidéo méchante sur BBC Three, les adolescents de Dublin Billy (Justin Daniels Anene) et Con (Cal O’Driscoll) sont à un titre de terminer leur collection illicite DPP 72. Grâce à des transactions clandestines, à des échanges à l’arrière d’une camionnette et à des correspondants étrangers contactés via les pages de Fangoria magazine, ils ont rassemblé presque tous les films VHS qui ont échappé à la brève faille juridique autorisant la distribution de vidéos non réglementées au Royaume-Uni.
Seul le film de William Asher de 1981 Créateur de cauchemars alias Boucher, Boulanger, Créateur de Cauchemars alias Le méchant protégéest nécessaire pour compléter la collection des garçons. Dans le premier épisode, ils obtiennent une piste sur une copie, qui les emmène, avec la sœur de Con, Zoe (Leia Murphy), dans le nord de l’Angleterre et dans un Homme en osierun film d’horreur qui leur est propre.
Sans gâcher tout ce qui arrive au trio au cours des six épisodes, ces gentils enfants assez bien adaptés sont injustement présentés comme des enfants d’affiche pour les effets déformants des vidéos méchantes, contre lesquelles fait campagne un groupe d’arbitres moraux. Les militants anti-saleté font des efforts extrêmes pour faire valoir leur point de vue sous le couvert de la protection des jeunes esprits vulnérables. Des personnalités de l’Église et de la police, qui cherchent à éliminer les influences néfastes sur la jeunesse du pays, prennent les choses en main.
Écrit par Hugh Travers et réalisé par Christopher Smith et Megan K. Fox, Vidéo méchante est une aventure amusante et infusée d’horreur, mais aussi une satire soignée qui commente des événements réels au cours de la vidéo des années 1980, une méchante panique morale au Royaume-Uni. (L’actrice Simone Kirby a décrit son personnage à Irish News comme une combinaison de la militante anti-saleté britannique Mary Whitehouse et de l’agitatrice américaine Phyllis Schlafly.) L’histoire sanglante et exacerbée de la série a ses racines satiriques dans de vrais mensonges racontés par des personnalités de l’establishment pour convenir aux leurs. programme hypocrite.
La vraie panique morale
Comme exploré en profondeur dans le documentaire de Jake West de 2010 Vidéos méchantes : panique morale, censure et bande vidéoles campagnes de presse et parlementaires contre les films d’horreur VHS non réglementés au début des années 1980 étaient tout simplement hystériques. Les méchants des vidéos ont été accusés d’avoir poussé les jeunes à commettre des actes de violence sadique et à descendre dans la rue pour se livrer à des émeutes. Selon des articles de journaux successifs, parmi lesquels la série « Interdire les vidéos sadiques » du Daily Mail, les écoliers étaient exposés à des actes dégradants qui déformaient leur esprit.
Dans une déclaration mémorable et naturellement souvent moquée du député Graham Bright, l’homme derrière le Bright Bill qui a conduit à l’adoption de la loi sur les enregistrements vidéo de 1984, des recherches étaient en cours qui ne montreraient pas seulement l’effet nocif de ces films sur les jeunes. , mais aussi sur les chiens.
Les jeunes britanniques et les animaux domestiques étant exposés à de tels risques, des recherches étaient en cours, mais apparemment pas assez rapidement pour les militants. Le groupe parlementaire Video Inquiry (parlementaire de nom seulement), en association avec une unité de l’Oxford Polytechnic, a publié en novembre 1983 un rapport intitulé « Video Violence and Children », qui témoignait de l’ampleur de la diffusion de cette vilaine influence vidéo. Les journaux et les chaînes de télévision ont sauté sur les découvertes et ont rapporté que des enfants dès l’âge de cinq ans regardaient régulièrement des horreurs extrêmes chez eux sur VHS, et que les écoliers mettaient leur argent de poche en commun pour louer. Holocauste cannibale et ses semblables, et de petits esprits étaient amenés à commettre des actes indescriptibles.
Les journalistes, les députés et les militants étaient d’accord : ces vidéos devaient être saisies et détruites, et rien de tel ne devrait plus jamais tomber entre les mains des enfants.
Le rapport a laissé de côté le contexte vital selon lequel, une semaine avant sa publication, l’unité polytechnique d’Oxford dirigée par Brian Brown avait répudié son cadre et ses conclusions. Les recherches contenues dans le rapport ont été critiquées comme étant peu substantielles, peu fiables et mal rassemblées. La taille des échantillons a été jugée non représentative et un suivi insuffisant a été apporté aux questionnaires demandant simplement aux jeunes enfants de cocher les titres d’horreur qu’ils avaient vus dans une liste donnée. Comme le rapporte le journal The Guardian, les conclusions ont été jugées par Brown et ses collègues comme étant davantage une opinion qu’une recherche. Le rapport avait été rédigé à la hâte et ses conclusions en partie inventées pour répondre à un agenda politique.
Au début des années 1980, le Royaume-Uni était un lieu de troubles. Le chômage était élevé, les grèves des mineurs étaient brutalement réprimées par la police et les jeunes se révoltaient dans les rues. Soucieux de se présenter comme le parti de la loi, de l’ordre et des valeurs familiales, il convenait au gouvernement conservateur de Margaret Thatcher de blâmer un bouc émissaire – le méchant vidéo – pour le tumulte.
Et ça a marché. En 1984, la loi sur les enregistrements vidéo de Graham Bright a été adoptée, exigeant que les titres VHS soient soumis à la censure du BBFC avant leur distribution au Royaume-Uni. Selon l’universitaire et historien culturel britannique Martin Barker, une législation avait été adoptée qui reposait sur une justification frauduleuse et une panique morale attisée. Comme le prévient Barker dans le documentaire de West, si cela s’est produit à ce moment-là, cela peut (et s’est clairement produit) depuis.
C’est ce qui fait que BBC Three Vidéo méchante plus qu’une simple aventure d’horreur amusante. C’est également un rappel essentiel d’une époque où les institutions prétendant être nos gardiens moraux ont foulé aux pieds la vérité pour servir leurs propres objectifs. Ainsi, ce spectacle des années 80 avec son côté rétro, Choses étranges atmosphère, est peut-être en fait l’une des plus opportunes du moment.
Video Nasty est désormais disponible en streaming intégral sur BBC iPlayer.
