Dès son tout premier film La sorcièreRobert Eggers nous a appris une équation simple mais importante : Robert Eggers + Monstre + Conventions orthographiques archaïques = Bon film. Alors pendant que nous avons aimé Le phare, Le Nordisteet Nosferatunous sommes encore plus enthousiasmés par son prochain projet annoncé : Werwulf.
Plus qu’une simple fioriture stylistique, le titre du dernier Eggers, ancré dans l’orthographe du vieil anglais « loup-garou », indique l’approche qu’il adoptera probablement. Comme lorsqu’il empruntait aux sermons puritains, aux documents judiciaires et aux journaux pour La sorcièreet l’ur-Hamlet poème aux racines nordiques Le NordisteEggers se penchera probablement sur les premiers mythes sur la lycanthropie pour son film, trouvant quelque chose de fondamental dans le monstre antérieur aux années 1935. Le loup-garou de Londres et les années 1941 L’homme aux loups. À l’heure actuelle, nous savons qu’Eggers a fait équipe avec Sjón, co-auteur de Le Nordisteet que le film se déroulera apparemment au 13ème siècle. Pour ceux qui veulent une meilleure idée de l’inspiration du duo, voici quelques histoires, mythes et incidents réels présumés de la période médiévale et du début des temps modernes.
Bisclavret
Bien qu’Eggers aime certainement l’horreur et le macabre, il se lance rarement dans des frayeurs simples. Pour cette raison, il trouvera peut-être une inspiration particulière dans « Bisclavret », l’un des Douze Lais (courts récits poétiques) de Marie de France, poète française de la fin du XIIe siècle.
« Bisclavret » commence par des éléments familiers à tous ceux qui ont déjà entendu une ancienne histoire d’homme-loup. Chaque semaine, un baron bien-aimé nommé Bisclavret disparaît pendant trois jours, pour revenir sans explication. À la demande de sa femme, Bisclavret (dont le nom signifie littéralement « loup-garou », ce qui aurait dû être un gros cadeau) admet qu’il se transforme en loup lors de ces soirées d’absence.
Sans surprise, les aveux dégoûtent sa femme et elle cherche un moyen de se débarrasser de lui. Sa solution se présente sous la forme d’un chevalier qui a longtemps tenu une flamme pour elle et d’une mise en garde révélée par Bisclavret : il doit retourner à ses vêtements pour reprendre forme humaine. La femme ordonne au chevalier de voler les vêtements de Bisclavret, le forçant à rester sous forme de loup. Le mari étant parti, la femme épouse le chevalier.
Un an plus tard, le roi part à la chasse lorsqu’il rencontre un loup d’une douceur remarquable, qui se blottit contre le souverain et lui exprime son admiration. Le roi ne reconnaît pas le loup comme Bisclavret mais admire tout de même la noblesse inhérente à la bête. Il amène la créature dans son château. Mais bientôt cette douceur se transforme en sauvagerie lorsque le chevalier qui a aidé sa femme vient à une fête. Le loup l’attaque et fait pire envers la femme, lui arrachant le nez.
Bien que le roi pense d’abord qu’il a mal jugé le loup, un conseiller souligne que la bête n’a fait preuve d’une telle hostilité qu’à l’égard du chevalier et de sa femme. Le conseiller détermine que le loup doit être Bisclavret (il comprend les noms, apparemment) et après quelques tortures médiévales, la femme avoue. Une fois que le loup a reçu des vêtements et un espace privé pour se transformer, il revient à Bisclavret. De nouveau humain, Bisclavret récupère ses terres et son statut tandis que la femme et le chevalier sont bannis, maudits pour engendrer des enfants tous nés sans nez.
Il est facile de voir comment Eggers a pu restituer les scènes de violence choquantes, et notamment les enfants sans nez de l’épouse et du chevalier. Mais le plus fascinant est le jeu de l’histoire avec les concepts de loyauté, depuis le devoir que Bisclavret envers son roi jusqu’à l’infidélité de sa femme et de son chevalier infidèle.
Le récit de Gérald de Galles
« N’ayez pas peur! N’ayez crainte ! Ne t’inquiète pas! Il n’y a rien à craindre ! Ce ne sont pas des mots que l’on entend souvent dans les histoires de loups-garous, surtout venant de la bouche (du museau ?) du loup lui-même. Mais c’est exactement ce qui se passe dans un récit de Giraldus Cambrensis, ou Gérald de Galles sous sa forme anglicisée. Gerald était un prêtre et historien du XIIe siècle qui a décrit la géographie et les animaux de l’Irlande.
Dans Topographie Hiberniqueune étude anglaise de 1187 sur l’Irlande, Gerald nous a transmis l’histoire d’un prêtre et de son serviteur qui ont établi leur campement lors d’un voyage à travers la nature irlandaise. Raconté comme un véritable incident historique, le duo fut surpris un soir fatidique par l’apparition d’un loup près de leur feu de camp. Ils furent encore plus perturbés lorsque le loup commença à leur parler, leur assurant qu’ils n’avaient aucune raison d’avoir peur.
Le loup a expliqué que son peuple dans la région d’Ossory souffre d’une ancienne malédiction, qui fait qu’un homme et une femme de la communauté se transforment en loup tous les sept ans et vivent leurs jours en exil à fourrure. Le loup s’est approché du prêtre parce que son compagnon était mourant et qu’il avait besoin des derniers rites. Le prêtre accepte de venir avec le loup, espérant trouver un autre être humain. Au lieu de cela, il trouve une louve mourante qui semble également parler avec une langue humaine.
Malgré les bruits humains provenant de la louve, le prêtre ne pouvait pas accomplir les rites jusqu’à ce que le loup mâle retire la fourrure de sa patte. Là, le prêtre aperçut une main humaine, ce qui fut suffisant pour le contraindre à accomplir les rites et permettre à la louve de mourir en paix. Pour montrer sa gratitude, le loup mâle révéla le meilleur itinéraire à travers la forêt.
D’une part, le loup dans le récit de Gerald fait tout son possible pour éviter d’effrayer le prêtre, ce qui en fait un monstre improbable pour un film d’horreur et peut-être pas le meilleur choix pour un film de Robert Eggers. De l’autre, le prêtre a suffisamment peur pour tout le monde, en partie à cause de sa superstition religieuse. Cette terreur spirituelle, combinée à la possibilité de décrire des rituels, pourrait suffisamment plaire à Eggers pour vaincre un monstre central potentiellement inerte.
Otia Imperialia de Gervase de Tilbury
Écrit par l’avocat et clerc du XIIIe siècle Gervase de Tilbury, le Otia Impériale était un index de lieux, de personnes et d’événements incroyables à travers l’Europe. Ces personnes comprennent quelques loups-garous, dont la plume de Gervase s’empresse d’assurer à son lecteur (l’empereur romain germanique Otto IV, pour être plus précis) qu’ils existent réellement.
À titre de preuve, Gervase, fils normand d’un chevalier anglais et ancien membre de la cour du roi Henri II en Angleterre, décrit le sort d’un chevalier en disgrâce nommé Raimbaud de Pouget. Après avoir été rejeté par son seigneur, de Pouget s’en va dans les bois et perd la tête, conduisant à sa transformation en loup. Il reste dans cet état jusqu’à ce qu’un bûcheron lui coupe la patte, ce qui le transforme à nouveau en humain, afin qu’il puisse se rendre en ville et témoigner de son expérience.
Gervase décrit également Chaucevaire, un homme qui quitte régulièrement ses amis et sa famille pour aller dans les bois. En écho à « Bisclavret », Chaucevaire abandonne ses vêtements et prend la forme d’un loup, se promenant dans la forêt jusqu’à ce qu’il puisse reprendre sa forme humaine. Pour Gervase, le fait que Chaucevaire puisse expliquer les secrets du comportement d’un loup est une raison suffisante pour croire ses affirmations. Si tout cela semble incrédule, sachez que Gervase a écrit pour l’empereur romain germanique qu’« en Angleterre, nous avons souvent vu des hommes se transformer en loups ».
Eggers pourrait très bien s’inspirer de ces récits, ou mieux de la manière pseudo-scientifique dont Gervaase de Tilbury en parle, pour informer Werwulf. Mais les vignettes elles-mêmes sont trop courtes pour offrir beaucoup d’inspiration pour une adaptation au-delà d’une seule scène ou d’un seul moment, comme la main coupée d’un loup reprenant sa forme humaine sous des yeux horrifiés.
Peter Stubbe, le loup-garou de Bedburg
D’accord, le pamphlet racontant l’histoire de Peter Stubbe a été publié à Londres en 1590, bien après le décor du XIIIe siècle auquel Eggers pense pour Werwulf. En outre, il est dérivé de la panique germanique des loups-garous qui a balayé l’Europe centrale entre le XVe et le XVIIe siècle. Cependant, il contient tellement de thèmes et de fixations trouvés dans le travail d’Eggers qu’il est difficile de croire qu’il ne reprendra pas au moins quelques idées de cette époque relativement plus récente de la tradition des loups-garous.
Peter Stubbe (également orthographié Stumpp dans d’autres récits moins détaillés) était un homme qui vivait près du village de Bedburg au XVIe siècle, dans ce qui est aujourd’hui l’Allemagne. Apparemment, il était tellement intoxiqué par le mal qu’il a conclu un accord avec le Diable pour en commettre davantage. Le Diable, toujours accommodant dans ce genre de choses, donna à Stubbe une ceinture magique qui, une fois portée, le transformerait pour avoir « l’image d’un loup avide et dévorant, fort et puissant, avec des yeux grands et larges, qui dans la nuit brillaient comme feu, une bouche grande et large, avec des dents les plus acérées et les plus cruelles, un corps énorme et des pattes puissantes.
Le pamphlet fonctionnait comme une version du XVIe siècle d’un podcast True Crime, imputant la responsabilité de nombreux meurtres et décès à Stubbe sur une période de 25 ans. Il s’appuyait également sur des détails sanglants sur le mal de Stubbe, y compris sa tendance à manger ses victimes. Après avoir été accusé de loup-garou et torturé, Stubbe a apparemment avoué ses mauvaises actions, son goût pour la chair humaine et même avoir commis l’inceste avec sa fille. Il affirmait également avoir couché avec une succube envoyée de l’enfer pour son plaisir.
Il a également avoué avoir mangé des chèvres, du bétail de ses voisins, des femmes et plus d’une douzaine d’enfants, dont son propre fils qu’il prétendait avoir dévoré après s’être transformé en loup avant le garçon. Il fut exécuté le 31 octobre 1589, aux côtés de sa fille et de sa maîtresse. Tous ont été horriblement torturés avant d’être exécutés (pensez à l’homme écorché dans Game of Thrones), bien que Stubbe en ait subi le pire avant d’être finalement exécuté et de voir sa tête coupée placée sur le corps d’un loup et suspendue à un poteau sur une place de la ville. Il a été érigé pour mettre en garde contre les futurs loups-garous (les historiens modernes pensent que le véritable Stubbe était probablement un tueur en série).
Encore une fois, l’histoire de Stubbe se déroule plusieurs siècles après WerwulfLe réglage. Mais étant donné l’intérêt d’Eggers pour les dynamiques sociales, la peur de l’inconnu et horreuril est difficile de croire que le réalisateur ne tirera pas au moins un peu des aveux horribles et de l’exécution monstrueuse.
Werwulf devrait sortir le 25 décembre 2026.
