Alors que le docteur et Belinda travaillent pour retrouver leur chemin vers 2025, nous rattrapons le compagnon précédent Ruby Sunday et son nouveau petit ami, le très gentil, normal et non problématique Conrad. Pendant ce temps, après avoir triomphé contre Daleks, Autons, Cybermen et Rogue Time Lords, l’unité fait face à son ennemi le plus dangereux à ce jour – les podcasteurs. Spoilers à venir.
Un défi créatif né sur la nécessité de la production, les soi-disant épisodes de « doctor-lite » – dans lesquels le personnage de titre est marginalisé d’une manière ou d’une autre pour maintenir les budgets et libérer le calendrier de l’acteur principal – parlent inévitablement de l’absence du médecin. Qu’arrive-t-il aux inadaptés et aux étranges qui ne voyagent pas dans le TARDIS? Et si le médecin était mort et n’avait jamais eu la chance de changer la vie du compagnon? Comment un compagnon pourrait-il gérer la disparition soudaine du médecin?
Le deuxième épisode de docteur-lite pour se concentrer sur Ruby Sunday (Millie Gibson) après l’ambitieux et la division de l’année dernière «73 yards», le «jour de chance» trouve une nouvelle variation sur le concept – que fait un compagnon lorsqu’ils se sont séparés à l’amicalement avec le médecin et doivent remonter à la vie normale, armé de toutes ces connaissances incroyables et terrifiantes? Nous avons vu l’idée explorée de manière poignante par le biais de la compagnie classique de la série Sarah Jane Smith dans l’épisode du dixième docteur « School Reunion », bien que le médecin y soit très impliqué, alors qu’ici Ruby n’a quitté le TARDIS et dans des circonstances très différentes. C’est toujours une idée puissante – en théorie. Mais malgré une performance typiquement engagée et engageante de Gibson, l’épisode a du mal à trouver une vision convaincante.
Une partie du problème est que Ruby semble jolie ensemble, tout bien considéré. Elle a son gran et deux mamans aimantes (trois si vous comptez Kate Lethbrige-Stewart, comme le souligne Shirley dans l’une des meilleures lignes des épisodes). Elle poursuit provisoirement une nouvelle relation, ce qui est sans doute une chose saine à faire, même si celle-ci ne se termine pas exactement bien. Même son état d’esprit « combat ou fuite », qu’elle attribue au SSPT, est bien fondé et ne perturbe pas sa vie quotidienne – elle n’est pas constamment nerveuse, trouvant des extraterrestres et des monstres à chaque coin de rue. Tout ce que nous voyons vraiment, c’est qu’elle réponde à une farce élaborée d’une manière qui se sent complètement logique compte tenu de son expérience.
Malheureusement, cela finit par saper la ligne émotionnelle de l’histoire. Qu’est-ce que l’arc du personnage de Ruby censé être? Rechercher d’autres personnes avec une certaine compréhension de ses expériences a du sens, et l’épisode ne semble pas suggérer qu’elle essaie de combler le trou en forme de médecin de sa vie d’une manière émotionnellement malsaine. Conrad semblant un peu un fans de médecin est le seul vrai drapeau rouge, mais il est doux et attentif autrement, et vous pouvez voir pourquoi elle tombe amoureuse de lui. Ainsi, même si son monologue à la fin de l’épisode sur la nécessité d’être seul pendant un certain temps a certainement du sens en réaction à ce à quoi elle a été soumise par Conrad, cela ne ressemble pas vraiment à un gain à ce qui est mis en place au début.
Ce qui nous amène à Conrad lui-même. D’une certaine manière, Conrad est une version plus réussie du méchant que le spectacle a tenté de nous donner dans «The Robot Revolution», bien que la misogynie soit plus subtextuelle ici. La performance est beaucoup plus forte, ce qui aide, et Jonah Hauer-King vend effectivement le virage du talon de Conrad à mi-point avec ce «cloued» malveillant de Conrad. La torsion est assez efficace, car il semble initialement que l’obsession du docteur de Conrad est ce qui va entraîner un coin entre lui et Ruby – c’est certainement un meilleur exemple de subversion que le spectacle qui sort par inadvertance en tant que pro-Amazon dans « Kerblam! », Aussi écrit par Pete McTighe.
Cependant, une fois que l’épisode a pivoté pour montrer les vraies couleurs de Conrad, elle se déroule dans le curieux problème d’être simultanément trop spécifique et trop général. Dans le paysage de l’enfer qui est 2025, nous sommes malheureusement beaucoup trop conscients des différents types explorés ici – le griffeur amoral exploitant les insécurités des gens, le véritable conspirateur croyant se trempant dans la désinformation dangereuse et le réactionnaire furieux poussé à commettre des actes de violence terribles. Le problème est que l’épisode ne semble pas décider lequel de ces types il veut que Conrad soit, il essaie donc de le faire tous les trois, ce qui ne fonctionne pas vraiment. Non pas parce qu’il ne pourrait jamais y avoir de croisement entre ces types, mais parce que l’épisode n’a pas le temps (ou, apparemment, l’inclinaison) à dramatiser la progression.
Ainsi, au moment où Conrad pénètre dans l’unité, vole une arme à feu et tire des gens, il est difficile d’analyser ses véritables motivations. S’agit-il de l’argent et de l’auto-promotion? Est-ce une vengeance parce qu’ils ne lui ont pas donné d’emploi? A-t-il en fait commencé à croire son propre battage médiatique? Au cours de sa conversation culminante avec le Docteur, que Hauer-King joue avec la psychopathie froide, j’étais à moitié convaincu qu’il allait se révéler être le maître, une vitesse publique exécutant une radicalisation en ligne pour rire. Il y a une version de cela qui aurait pu fonctionner – feint avec un stooge d’unité comiquement sous-développé Jordan – où le griffement irréfléchi de Conrad finit par radicaliser quelqu’un d’autre pour faire quelque chose d’horrible, mais avoir un personnage incarnant chaque facette du problème finit par le faire incohérent.
L’acte d’équilibrage mal à l’aise de traduire ces dynamiques d’actualité dans le monde du monde Doctor Who S’applique également plus largement à l’engagement de l’épisode avec les complots, la désinformation et les chasses en ligne des sorcières. Je suis généralement de l’état d’esprit qu’il est sage de ne pas obtenir aussi Investi dans la continuité et le canon en ce qui concerne un spectacle de 60 ans dans lequel le voyage dans le temps est un facteur majeur, mais il est difficile de ne pas se demander comment, dans un monde qui a vu tant d’invasions extraterrestres, le mème anti-unité pourrait décoller si vite et avoir des ramifications aussi immédiates et catastrophiques. Les gouvernements réagissent de manière excessive à l’opinion publique et faisant quelque chose de stupide? Croyable! Les gens se convaincant qu’un événement qui secoue le monde – comme, je ne sais pas, une pandémie – ne s’est pas réellement produit? Aussi crédible! Mais dans le contexte de cet univers fictif spécifique, il soulève juste quelques questions de trop distrayantes.
Sur la base de tout cela, vous pensez peut-être que l’épisode est un petit déjeuner d’un chien, mais il y a de bonnes choses ici! Comme indiqué, Millie Gibson est géniale, même si elle n’est pas toujours mieux servie par l’écriture – sa douleur à la trahison de Conrad se sent brute et tangible, et son «Go to Hell» est satisfaisant. Le sens de l’humour sec de Shirley est toujours le bienvenu, et comme avec «73 yards», il semble que le spectacle a finalement trouvé la meilleure utilisation pour Jemma Redgrave en tant que Kate. Elle travaille très bien en tant que figure de mentor pour Ruby, les deux acteurs vendant de façon crédible l’affection entre les deux, et le moment où elle crie «Ne vous oser Poignez-vous une arme sur elle »frappe dur. Kate prenant les choses trop loin avec Conrad et le shreek est également considérablement convaincant, d’autant plus que tout le monde autour d’elle semble visiblement inconfortable. Cela ressemble à un nouvel angle intéressant pour le personnage, et quelque chose qui pourrait la mettre sur un cours de collision avec le médecin.
Et tandis que la confrontation du docteur-conrad se sent un peu comme McTIGHE (ou, un soupçonne, un Russell T Davies non crédité) se tournant directement vers la caméra pour livrer une diatribe, il est difficile de ne pas ressentir une certaine satisfaction lorsque Ncuti Gatwa donne aux deux barils. Plus d’acier, bouillonnant de ce médecin s’il vous plaît, il est plutôt bon dans ce domaine.
Dans l’ensemble, alors, une expérience intéressante quoique désordonnée avec beaucoup d’idées convaincantes, même si ce n’est pas finalement accroché ensemble. S’engager avec le moment actuel est quelque chose Doctor Who va devoir faire si le spectacle doit rester pertinent – mais j’espère qu’à l’avenir, cet engagement sera un peu plus habile.
Doctor Who continue avec «l’histoire et le moteur» le samedi 10 mai sur BBC One et iPlayer au Royaume-Uni, et sur Disney + dans le monde entier.
