Le biopic musical moderne est moins une biographie qu’une hagiographie, généralement accompagnée d’une excellente bande-son. Bohemian Rhapsody, Elviset Suivez la ligne Nous n’avons aucun intérêt à raconter la véritable histoire des gens qui ont créé les chansons que nous aimons. Au lieu de cela, ils existent pour permettre au public de chanter avec des succès pop, pour récompenser ceux qui connaissent de petites anecdotes et pour garantir aux fans que toutes les personnes impliquées sont vraiment de très bonnes personnes.
À ces conditions, Michel est en fait un biopic musical moderne en chiffres. Il transporte le spectateur d’année en année, s’arrêtant pour recréer des moments emblématiques (par exemple, le début du moonwalk lors du concert du 25e anniversaire de Motown Records) et jouant des chansons à succès mur à mur. Mais dans un effort pour éviter complètement les allégations d’abus sexuels et l’étrangeté générale qui ont marqué la vie ultérieure de l’artiste, Michel ne se contente pas d’adoucir les bords du sujet ; il transfigure complètement Michael Jackson, le présentant comme une force cosmique du bien, aimé de tous sauf de son père diabolique, Joseph.
Complètement aguerri à Marchez fortles critiques, Michel commence en effet avec MJ pensant à toute sa vie avant de jouer, attendant de monter sur scène pour promouvoir la sortie du film de 1987. Mauvais et en repensant à son enfance à Gary, Indiana. Là, nous avons droit à la dynamique familiale qui se répétera encore et encore dans le film. Le jeune Michael (joué enfant par Juliano Valdi) adore jouer avec ses frères, mais ils ne peuvent jamais plaire à leur père dominateur Joseph (Colman Domingo). La mère Katherine (Nia Long), qui souffre depuis longtemps, essaie d’équilibrer papa, mais Joseph n’exige rien de moins que la perfection tout en étouffant toutes les critiques de Michael en le battant avec une ceinture.
Vingt minutes plus tard, Michael a atteint l’âge adulte (maintenant joué par Jaafar Jackson, fils réel de Jermaine et neveu de Michael), mais aspire à son enfance perdue. Il acquiert continuellement de nouveaux animaux pour sa ménagerie, collectionne des souvenirs de Disney et déguste des glaces en fin de soirée avec sa mère. Michael veut avant tout s’exprimer, faire la musique qui compte pour lui, un désir menacé par son père autoritaire.
Dans les grandes lignes, le réalisateur Antoine Fuqua et le scénariste John Logan ne montrent aucun intérêt à briser les tropes classiques des biopics musicaux, même lorsqu’ils étendent la crédibilité. Alors quand Michel allume la télévision immédiatement après avoir dit qu’il souhaite que sa musique puisse faire une différence dans le monde, vous savez qu’il va voir quelque chose sur la violence des gangs de rue. Fuqua coupe des images d’actualités granuleuses de Crips et de Bloods jurant une haine éternelle à Michael, le regardant avec une compassion sans fin. Dans la scène suivante, il a rassemblé de vrais membres de gangs pour le regarder pratiquer « Beat It ».
Contrairement à la barbarie montrée aux informations, les Crips et les Bloods semblent à peine ennuyés les uns contre les autres dans la scène sonore de Michael. Ils ne se moquent pas non plus des danseurs professionnels se déguisant en durs de la rue qui viennent faire des chorégraphies avec MJ. Au lieu de cela, des photos de réaction les révèlent en train de regarder avec admiration et plaisir. Tel est le pouvoir de Michel.
C’est du moins ce que nous supposons, puisque les membres du gang n’apparaissent plus jamais dans le film, ayant fait leur devoir en prouvant l’incroyable bonté de la star. C’est le cas de toutes les personnes normales qui ne sont pas aptes à toucher l’ourlet du gant de Michael. Tout au long du film, Michael s’arrêtera pour donner des autographes aux enfants ou rendre visite aux victimes à l’hôpital. Mais en dehors de conversations d’une ou deux minutes, le public adorateur n’existe que pour cela : adorer.
Étonnamment, Michel il réussit presque. Pas à cause de ce que Fuqua fait avec la caméra. Bien qu’il intervienne parfois sur des notes de style, comme donner à l’arrivée de Bubbles the Monkey une révélation complète de style super-héros, ou passer de Joseph Jackson signant un accord promotionnel avec Pepsi à Michael regardant Charlie Chaplin se débattre avec un tapis roulant dans Temps modernes. Mais surtout, il joue les choses franchement.
Pourtant, le film fonctionne presque grâce aux performances centrales. Jaafar Jackson a un sourire incroyable et il sait comment l’utiliser devant la caméra. Il incarne à la fois la douce chaleur de Michael de ce film et peut exécuter les mouvements de danse à couper le souffle de l’interprète réel. Le film ne lui donne pas beaucoup d’intériorité – même la brève reconnaissance de la prédilection de Michael pour la chirurgie plastique est immédiatement extériorisée comme une extension des exigences de son père, celui-ci traitant à plusieurs reprises son fils de « gros nez ». Mais Jaafar se présente comme un saint chantant et dansant.
Domingo est encore meilleur, dans une performance tout à fait exagérée dans le rôle de Joseph. Apportant encore moins de subtilité qu’il ne joue un véritable super-vilain de dessin animé dans Votre sympathique quartier Spider-ManDomingo semble canaliser Al Pacino dans le rôle de Big Boy Caprice dans Dick Tracyet pas seulement à cause de sa perruque et de ses prothèses. Domingo est d’une énergie sauvage en tant que Joseph, rôdant autour de la maison des Jackson, regardant sa famille et laissant la bouche ouverte, prêt à dévorer ses fils. Avant même de rencontrer dans un bureau laqué le promoteur Don King (Deon Cole) pour partager des cigares et rire de leurs grands projets commerciaux, Joseph est le mal incarné et Domingo assume le rôle sans gêne.
Avec des enjeux si exagérés et une moralité si (pardonnez-moi) noire ou blanche, Michel fonctionne presque comme une douce histoire pour enfants. Mais comme c’est un biopic musical, Michel doit demander au public de se souvenir de certaines choses. Nous n’entendons pas la totalité de « I Want You Back », nous devons donc nous rappeler à quel point il était agréable de regarder le jeune Michael interpréter ces notes. Nous ne voyons pas l’intégralité du clip de « Thriller », nous devons donc nous rappeler comment se déroule le court métrage.
Et pourtant, il souhaite sans équivoque et désespérément que le public évite de se souvenir d’autres choses. Nous ne pouvons pas nous souvenir des souffrances réelles de MJ, nous ne pouvons pas nous souvenir de la tristesse et de la peur inhérentes à sa personnalité publique au-delà du début des années 90, et nous ne devons absolument pas nous souvenir des allégations selon lesquelles il aurait également abusé d’enfants.
Plutôt Michel insiste sur le fait que nous nous souvenons uniquement du bel art que MJ a eu la bonté de nous offrir et de croire que, si quelque chose était mauvais dans le monde de Michael Jackson, c’était entièrement la faute de Joseph. De tels péchés ne sont pas uniques parmi les biopics musicaux et, plus encore que la moyenne des biopics, la musique ici est incroyable. Mais MichelLa déification de son sujet fait qu’il est difficile d’apprécier le film comme autre chose qu’une œuvre d’art dévotionnel ou un camp du plus haut niveau.
Michael sort en salles le 24 avril 2026.
