Si le passé raconte une histoire sur le présent, Américain primitif suggère que survivre à la violence inhérente à l’Amérique est un sport d’endurance. La nouvelle série limitée en six parties de Netflix du réalisateur Peter Berg (Analgésique, Lumières du vendredi soir) se penche sur qui a précédé les cowboys, le début de la fin des guerres indiennes et les avantages de filmer sur place, même si cela signifie souffrir pour son art. Beaucoup.
Taylor Kitsch (Survivant solitaire, La liste des terminaux) incarne Isaac, un pionnier solitaire qui guide à contrecœur une colon vulnérable et son fils à travers le sud de l’Utah en 1857 pour atteindre leur destination finale dans l’Ouest très sauvage. Pour y arriver, Isaac et Sara (BRILLER‘s Betty Gilpin) doivent combattre, commercer et échapper aux poches de civilisation en conflit, notamment les miliciens, les chasseurs de primes, les tribus Paiute et renégats Shoshone, ainsi que l’armée mormone.
Les téléspectateurs sont avertis très tôt et souvent que civilisation ne veut pas dire civilisé.
« Je ne sais pas si j’avais déjà rêvé de jouer dans un western, mais certainement dans une pièce d’époque », dit Gilpin. « Je pense que quand j’en rêvais, je pensais plutôt à Orgueil et préjugéspas, vous savez, la gorge des gens étant arrachée.
Une tragédie réelle fournit l’événement déclencheur qui relie Américain primitifLe grand casting. Quelque 150 colons blancs ont été tués lors du massacre de Mountain Meadows, qui, selon les historiens, a été provoqué ou carrément ordonné par le chef mormon Brigham Young, qui combattait les tribus autochtones et le gouvernement américain pour le lopin de terre de ses ouailles. Kim Coates incarne le prophète élu et commandant de l’armée avec une intensité qui était évidente même dans l’enregistrement de l’audition de Coates, dans lequel le Fils de l’anarchie star habillée en jeune et a prononcé un sermon à genoux dans un champ de maïs.
Coates était impatient de jouer un personnage historique aussi controversé. « Gagner ou perdre – et il refusait de perdre à cette époque – la religion mormone a survécu grâce à Brigham Young, à la ténacité et à l’amour de la foi de ses ouailles à cette époque », explique Coates.
La ténacité était également souvent demandée aux ouailles de Berg, en particulier aux acteurs principaux, qui ont dû endurer un mois de « camp de cowboys » dans les montagnes hivernales de l’Arizona. Là, les acteurs se sont habitués aux tournages nocturnes froids et fréquents, à l’entraînement aux armes et ont travaillé avec des chevaux, les partenaires de scène les plus imprévisibles de tous.
Kitsch, qui a collaboré avec Berg sur plusieurs projets, appréciait déjà le plein air lors d’une récente transplantation dans le Montana. « Il y a une énergie incroyable quand vous êtes dehors, au milieu de nulle part, et que vous n’entendez rien », dit-il. «Je me suis tourné vers ça.»
Lorsqu’on lui demande ce qu’il ressent lorsque Berg lui propose une nouvelle idée, Kitsch n’hésite pas à répondre. «Je n’ai pas le choix», sourit-il. « Il n’y a qu’une fraternité là-bas. Et une confiance.
Il n’y avait pas de scènes sonores ni de combinaisons de capture de mouvement pour les ajouts de CG ; l’authenticité était primordiale, surtout quand le public l’a déjà vue dans des histoires de frontière comme celle de Tarantino. Les huit haineux et celui d’Iñárritu Le revenantqui a également été écrit par Américain primitif le scénariste Mark L. Smith. La consultante autochtone Julie O’Keefe était sur le plateau, travaillant en étroite collaboration avec les acteurs pour dépeindre avec sensibilité la langue, les coutumes et les perspectives spirituelles autochtones de différentes tribus à une époque de bouleversements brutaux.
Derek Hinkey, qui est lui-même Paiute-Shoshone, incarne le chef Crow Red Feather, chef d’une tribu renégat Shoshone. Ayant grandi dans une réserve et étant déjà un cavalier expérimenté, le récent Horizon : Une saga américaine – Chapitre 1 L’acteur a eu différents défis et récompenses en travaillant sur la série.
«Je connais mes traditions, ma religion, ma culture», dit Hinkey. « Je suis tombé amoureux de la crudité, de la réalité et de la vérité que la série va dire. »
Au-delà du sang des hommes scalpés et des innocents criblés de flèches, Américain primitif vise à montrer une émotion brute qui motive chaque personnage, qu’il s’agisse de la foi lucide de Young, de la résilience de Sarah ou du chagrin d’Isaac. Dans l’Amérique d’aujourd’hui, les temps peuvent sembler sombres, peut-être trop sombres pour une série dépeignant une violence sans faille.
Peter Berg ne le voit pas de cet oeil.
«Ces êtres humains très différents se rassemblent pour s’entraider, prendre soin les uns des autres, s’aimer, prendre soin les uns des autres et se protéger mutuellement sur un terrain assez dangereux», explique Berg. «Je pense qu’en fin de compte, Américain primitif est une histoire d’amour.
American Primeval sera diffusé le 9 janvier sur Netflix.
