Les attentes ont toujours été élevées. Non seulement il s’agit du premier nouveau RPG majeur de Bethesda depuis 2015 (et du premier nouveau RPG de BGS depuis des décennies), mais c’est la première exclusivité Xbox significative à émerger de l’étonnante acquisition par Microsoft de 7,5 milliards de dollars de la société mère de Bethesda, ZeniMax Media. Eh bien, les premiers rapports sur les ventes de commencent à affluer, et ils semblent certainement justifier non seulement le temps et l’argent investis, mais aussi la façon dont le jeu s’intègre dans la vision plus large de Xbox pour l’avenir du jeu.

Officiellement, Bethesda a révélé qu’il s’agissait du « plus grand lancement de tous les temps » du studio. Un jour après sa sortie officielle le 6 septembre, plus de 6 000 000 de joueurs avaient déjà joué sur toutes les plateformes disponibles. Bien que cela semble certainement impressionnant, le diable se cache définitivement dans les détails de cette affirmation ambiguë du « plus grand lancement ».

Non seulement cette affirmation tient presque certainement compte de ceux qui ont commencé à jouer une semaine avant le lancement officiel du jeu via un accès anticipé, mais elle ne nous dit pas combien d’exemplaires du jeu ont été vendus pendant cette période. Devons-nous croire que ces 6 000 000 de joueurs représentent un lancement plus important que les 12 millions d’exemplaires expédiés au cours de sa première semaine record de disponibilité au détail ? Rares sont ceux qui accusent Bethesda d’avoir fait une fausse déclaration, mais il y a eu beaucoup de confusion sur la signification réelle de cette étape.

Cependant, les chiffres de ventes publiés depuis donnent une image beaucoup plus claire du succès du jeu. Sur Steam, non seulement il a fait ses débuts au sommet des ventes de la boutique numérique, mais il a depuis dépassé le nombre de joueurs simultanés de tous les temps via la plate-forme PC. Bien que le nombre maximal de joueurs simultanés de (330 723) n’ait toujours pas dépassé le nombre maximal de joueurs simultanés de (472 962) au moment d’écrire ces lignes, ce nombre contribue à soutenir l’idée qui pourrait en effet être l’un des succès les plus rapides de Bethesda.

Mais qu’en est-il des consoles ? Eh bien, nous avons récemment appris que le lancement de ‘s était en tête des ventes de jeux physiques au Royaume-Uni, la version physique Xbox du jeu étant plus vendue que la version physique PC du jeu dans cette région. Bien que ce chiffre ne prenne pas en compte les ventes numériques et ne nous indique évidemment pas les performances dans d’autres grandes régions, il convient de noter que les graphiques des ventes physiques au Royaume-Uni sont généralement un indicateur assez précis des performances globales d’un jeu au cours de sa première semaine. Jusqu’à présent, les jeux les plus vendus de 2023 ont tous dominé ce classement lors de leur semaine d’ouverture (ou sont sur le point de le faire).

Sur cette note, Christopher Dring de GamesIndustry.biz récemment signalé Les premières ventes physiques au Royaume-Uni étaient inférieures à certains des plus gros jeux de 2023 (en particulier , et ). À première vue, cela semble probablement plutôt mauvais. Cependant, les ventes physiques de Xbox (en particulier au Royaume-Uni) ont non seulement été historiquement inférieures à celles de la concurrence, mais comme le note Dring, les premières ventes de sont à peu près égales aux premières ventes de (un autre blockbuster de 2023 qui reposait principalement sur ses performances numériques). . Bien sûr, la plupart de ces jeux classés en tête étaient également disponibles sur plusieurs plates-formes majeures, alors qu’ils ne sont actuellement disponibles que sur Xbox Series X/S et PC. De plus, c’est le seul de ces jeux qui n’appartient pas à une franchise majeure ou à une propriété intellectuelle établie.

Cependant, la plate-forme qui compte le plus lorsque nous parlons des ventes de est également la plate-forme sur laquelle nous n’avons pratiquement aucune information officielle sur les « ventes » : Xbox Game Pass.

Non seulement les ventes numériques représentent la grande majorité des ventes de la plupart des jeux majeurs modernes (plus de 80 % dans certains cas), mais le Game Pass jette une clé considérable sur un marché de distribution déjà complexe. À l’heure actuelle, vous pouvez jouer sur la version Xbox ou PC du Game Pass. Bien que nous ne sachions pas combien de ces 6 millions d’utilisateurs ont joué au jeu via ces services d’abonnement au cours de sa première période, il était largement soupçonné qu’un grand nombre des plus de 25 millions d’abonnés de Game Pass essaieraient via le service à un moment donné. Plus important encore, il y avait des « craintes » que la majorité des personnes qui joueraient éventuellement le feraient via le Game Pass plutôt qu’en achetant le jeu.

Et c’est pourquoi les ventes de sont si impressionnantes. Au moment d’écrire ces lignes, aucun des autres jeux les plus vendus de 2023 n’était disponible via Game Pass dès le premier jour. De nombreux joueurs ont logiquement supposé que tout jeu disponible sur Game Pass vendrait probablement beaucoup moins d’exemplaires qu’une version commerciale non disponible via de tels services. Microsoft l’a récemment confirmé discrètement dans un rapport relatif à l’acquisition d’Activision Blizzard dans lequel la société a admis que les jeux voient généralement leurs ventes de base diminuer « douze mois après leur ajout sur Game Pass ». Pourtant, non seulement il a réussi à faire grimper les ventes Steam et les classements des joueurs (qui, encore une fois, ne tiennent pas compte du Game Pass), mais il a également obtenu des résultats exceptionnellement bons dans une région où les titres Xbox physiques sont historiquement à la traîne de la concurrence.

Bien que Microsoft n’ait évidemment pas acquis ZeniMax uniquement pour l’exclusivité de , cela a été considéré comme une sortie marquante à la fois pour cette acquisition et pour la stratégie générale de Xbox. Après tout, s’ils avaient eu du mal à sortir, beaucoup auraient à juste titre remis en question la valeur de l’acquisition, la décision de créer une exclusivité Xbox et la décision de rendre la plus grande exclusivité Xbox depuis des années disponible via Game Pass dès le premier jour.

Au lieu de cela, les ventes de justifient déjà bon nombre de ces décisions. Non seulement il s’agit d’un nombre élevé de joueurs que Xbox semble avoir valorisé par rapport aux données de ventes brutes de ces dernières années, mais il s’agit également d’un succès dans les zones de vente au détail où les exclusivités Xbox ont toujours eu du mal. Xbox peut essayer de minimiser l’importance de ces chiffres de vente à l’ère moderne des services de distribution numérique et d’abonnement, mais vous devez soupçonner qu’ils ont tranquillement espéré trouver plus de jeux qui connaîtront un succès indéniable dans toutes ces voies. Pourquoi ne voudraient-ils pas qu’un jeu réussisse autant que possible partout où il est disponible ? Eh bien, c’est la preuve la plus claire à ce jour que le bon type d’exclusivité Xbox peut instantanément augmenter la valeur déjà considérable du Game Pass et des meilleurs classements des ventes au détail dans le processus.

Cependant, comme je l’ai dit, les attentes ont toujours été élevées. Il faudra peut-être un certain temps avant que nous obtenions une autre Xbox exclusive de son profil et de son calibre, capable d’atteindre ce genre de chiffres de vente tout en étant également disponible via Game Pass dès le premier jour. Cependant, alors que Microsoft finalise son acquisition d’Activision Blizzard et attend une nouvelle vague de titres de ses plus grands studios propriétaires, c’est au moins la preuve la plus claire à ce jour que les exclusivités à succès peuvent faire leurs débuts sur Game Pass sans que leurs développeurs sacrifient complètement le traditionnel (et incroyablement lucratif) ventes au détail.