est l’histoire du demi-dieu Percy Jackson, 12 ans, et de sa quête à travers l’Amérique pour empêcher une guerre entre les dieux de l’Olympe. Lorsque l’histoire commence, Percy croit qu’il n’est qu’un enfant ordinaire, même si, certes, c’est un enfant ordinaire qui voit parfois des choses inhabituelles.
Mais tout change à la fin du premier épisode de la série Disney+. Tout à coup, Percy Jackson découvre que tout ce qu’il soupçonnait, et bien plus encore, est vrai. Cette découverte prend la forme d’un minotaure en colère de neuf pieds de haut.
« Cela coïncide avec le fait que Walker (Scobell, qui joue Percy) comprend que les choses qu’il a vues dans sa jeune vie et qu’il a toujours attribuées à la maladie mentale ne sont pas cela », explique Erik Henry, superviseur principal des effets visuels de la série. « C’est un appareil destiné à vous catapulter dans le monde dans lequel vous êtes sur le point d’habiter. »
C’est un moment qui change la donne pour Percy, pour le public et pour le spectacle lui-même.
« Les enjeux sont élevés non seulement pour la série, car c’est la fin du premier épisode, mais aussi émotionnellement pour Percy », explique Jeff White, superviseur des effets visuels d’ILM. « Il fallait sentir qu’il y avait un réel danger là-bas. Walker a fait beaucoup pour rendre cette séquence incroyable, allongé dans la boue, chevauchant sur la base de mouvement, interagissant toujours avec quelque chose de pratique.
Le diable est dans les détails
La clé pour créer un monstre sur un écran et lui donner une apparence réelle réside dans les détails, comme le souligne White.
«Une grande chose était toute l’attention portée aux détails. Nous avons toujours su qu’il y aurait une scène pluvieuse, mais nous avons mis autant de texture que possible dans le personnage. Nous avions du souffle qui sortait de ses narines et de l’eau qui coulait dessus. Erik (Henry) et Jon (Steinberg) ont été formidables pour trouver ces éléments qui ont tant contribué à en faire un personnage crédible.
Le Minotaure est l’une des créatures classiques de tous les temps des mythes et des légendes. Le défi pour Henry, White et son équipe était non seulement de lui donner vie, mais aussi de le rendre nouveau et passionnant.
« Nous voulions aussi vraiment qu’il ne ressemble à aucun autre minotaure que vous avez vu », insiste White.
Cela impliquait de faire des choix de conception inhabituels.
« Ce qui était amusant du point de vue de la conception de la créature, c’est qu’elle devait fonctionner comme un quadrupède et un bipède », explique White. « Erik nous a proposé cela dès le début. Quand on regarde la nature, il n’y a pas beaucoup de bonnes références pour des créatures aussi agiles sur quatre pattes que sur deux pattes. Cela représentait donc une grande partie du processus de conception itératif.
Le minotaure a également dû tracer une ligne fine. C’est un monstre terrifiant, mais c’est aussi un gars avec une tête de vache. Il fallait qu’il s’adresse à un public d’enfants et d’adultes.
« Les gars tenaient à ce que ce ne soit pas trop effrayant », souligne Henry. « Jon (Steinberg) et (le chef décorateur) Dan (Hennah) ont toujours dit qu’il devait y avoir un petit ours en peluche dedans. S’il ne s’agit que de cette bête grondante et menaçante, cela effraierait les enfants et les inciterait à l’éteindre (le spectacle). Si vous le faites trop bêtement, les adultes qui le regardent avec leurs enfants se déconnecteront.
Pour atteindre cet équilibre, l’une des principales références de l’équipe de conception était la race de taureau Brahma, dont les longues oreilles pendent et les font paraître un peu plus idiotes que menaçantes. Parfois, cependant, ils s’enfonçaient encore plus dans cette bêtise.
« Nous avons même un moment où Percy saute sur le minotaure et utilise l’élastique de son caleçon pour l’aider à l’acquérir », rit Henry. « De petits moments comme celui-là aident à atténuer la tension au milieu de la bataille. »
Mélanger fantaisie et réalité
La chose la plus drôle à propos de ces caleçons est peut-être qu’ils existent ; le costumier Tish Monaghan les a réalisés pour le tournage. Bien que le minotaure que vous voyez soit entièrement rendu à partir de CGI, de nombreuses parties physiques de la bête ont été créées pour le tournage.
« Nous avions toujours un artiste sur le plateau pour que la caméra ait quelque chose contre quoi opérer, et nous avions une tête de minotaure géante qu’ils pouvaient transporter ou être sur des échasses et tenir », explique White.
En fin de compte, environ un tiers du minotaure a été construit dans la vraie vie. En plus de la tête, il y avait une « base de mouvement » physique, comme une sorte de Bucking Bronco haut de gamme, sur laquelle Scobell pouvait grimper pendant la scène de combat. Il avait des cornes auxquelles s’accrocher mais pas de membres ni de tête.
Il y avait aussi des cheveux, ce qui est devenu un défi.
« Il avait une touffe de poils semblable à celle d’un taureau Brahma pour que Walker puisse s’y accrocher et ne pas glisser », se souvient Henry.
Mais quand ils sont arrivés sur le plateau, les gens craignaient que les cheveux soient si longs que les mains de Scobell s’y perdent.
« Donc, notre intrépide coordinateur à Vancouver a passé la majeure partie de deux jours à lui faire une coupe de cheveux ! » dit Henri.
Ainsi, même si le minotaure que vous voyez à l’écran est en CGI, les effets pratiques peuvent faire toute la différence.
