La Terreur : le Diable en Argent se déroule dans les limites de l’hôpital psychiatrique fictif de New Hyde, le genre de décor sombre et oppressant qui se prête automatiquement à des questions de réalité, de vérité et de question de savoir si les téléspectateurs peuvent faire confiance à ce qu’ils voient à un moment donné. Et ce n’est pas comme si son personnage principal, Pepper (Dan Stevens), admis à tort, était une affiche pour les narrateurs fiables. Mais la série est presque choquante sur le fait que non seulement il y a un monstre très réel au centre de cette histoire, mais que ce n’est pas la chose la plus effrayante à l’œuvre dans cet hôpital en particulier.
Non, New Hyde est essentiellement un cauchemar éveillé pour la simple raison qu’il s’agit d’un hôpital psychiatrique dans l’Amérique contemporaine. En sous-effectif, surpeuplés et disposant de peu de financement, ses patients – qui sont souvent les plus vulnérables et marginalisés d’entre nous – se retrouvent isolés et seuls, piégés dans un système qui laisse tomber ceux à l’intérieur et à l’extérieur de celui-ci. En clair, c’est le genre de décor parfaitement terrifiant sans la menace de forces obscures ou malveillantes qui se cachent dans ses couloirs. Et c’est 100% volontaire. La série est basée sur le roman du même nom de Victor LaValle, un auteur d’horreur connu pour sa narration socialement consciente et sa volonté d’utiliser des éléments monstrueux ou fantastiques pour explorer des problèmes du monde réel. Mais, selon LaValle, Diable en Argent, l’émission télévisée, est capable d’explorer certaines des préoccupations thématiques plus larges de l’histoire avec une touche un peu plus douce.
« Dans le livre, il y a des moments où le narrateur – en fait, juste moi – dit tout très clairement, n’est-ce pas ? Peut-être même que c’est un peu sur le nez, ce qui est juste. Mais quand vous voyez ces êtres humains et commencez à vous soucier d’eux en tant qu’êtres humains, vous n’avez pas besoin de frapper si fort sur ce marteau », raconte LaValle. Repaire de geek.
« Vous les voyez déjà et vous les considérez (chacun) comme des personnes, dont vous savez qu’elles ont toute une vie en elles, mais après leurs médicaments du matin ou leur repas de midi, elles sont simplement assises sur une chaise, en quelque sorte perdues. Et je n’ai pas besoin qu’on me dise ce qui a été perdu. Je peux voir ce qui a été perdu. C’est la beauté de travailler avec des acteurs de ce calibre. Leur humanité devient le moyen d’exprimer cette rage, ce désespoir et cette tristesse (extrait du livre). Parce que j’ai l’impression que si votre cœur y est ouvert, quand vous voyez le parcours de ces personnages, vous ne pouvez pas vous débarrasser de ce sentiment : « Eh bien, bien sûr, tout va bien. Le système est parfait.»
Alors que Pepper se trouve de plus en plus incapable d’échapper au monde de New Hyde, Diable en argent profite de l’occasion pour souligner bon nombre des pratiques les plus inquiétantes qui se produisent souvent dans ces installations.
« C’est ce qui m’a frappé lorsque j’ai lu le livre pour la première fois », déclare Dan Stevens, qui joue Pepper, lorsqu’on l’interroge sur l’accent mis par le roman sur les aspects les plus sombres du système de santé mentale. « J’ai déjà fait des choses dans des institutions et des services psychiatriques, mais la façon dont cette (histoire) en parlait si directement, d’entendre comment Vic et Chris (Cantwell, co-showrunner de la série) étaient si consciemment impliqués dans la critique sociale de cette histoire était très, très attrayant. Le fait que nous avons 122 millions d’Américains qui vivent dans un désert de soins de santé mentale et qu’il y a 329 personnes pour chaque prestataire de soins de santé dans ce pays. Ce n’est pas vraiment un système de soins de santé. C’est une salle d’attente sans porte. Il y a des statistiques horribles et horribles que j’ai trouvées plus obsédantes que n’importe quel monstre hantant les couloirs de cette histoire.
Au final, si certains personnages sont victimes de la force malveillante emprisonnée derrière une mystérieuse porte argentée, d’autres souffrent du manque d’accès aux soins de base. Et dans le monde du spectacle, il peut être difficile de dire ce qui est le pire.
« Bien sûr, nous avons un monstre qui rôde dans le service et tue des gens, mais le monstre qu’est le système le fait simplement avec de la paperasse, de la surmédication, du sous-financement et de la négligence délibérée », dit Stevens. « C’est la même chose. Un seul a de meilleures relations publiques, je suppose. »
C’est grâce à ses camarades patients que Pepper comprend la véritable horreur du travail dans cet établissement – sans parler de la raison pour laquelle c’est le genre d’endroit qu’un mal sombre pourrait choisir d’élire résidence.
« Lorsque vous déposez Pepper pour la première fois à cet endroit, il voit d’abord tout le monde comme un autre ou comme un obstacle à sa fuite », explique Cantwell. Mais ensuite il commence à connaître ces personnes une à une : son colocataire, Coffee, joué par Chinaza Uche. Loochie, qui entre et sort de ces endroits depuis l’âge de 15 ans. Le personnage de Judith Light, Dorry, qui est le patient le plus ancien de New Hyde et y est depuis les années 60. Ce sont tous ces différents personnages que nous avons vraiment essayé de construire et d’humaniser.
Pour Cantwell et LaValle, les personnages secondaires de la série devaient se sentir comme des personnages en trois dimensions. car c’est à travers eux que nous vivons les horreurs réelles de New Hyde qui vont bien au-delà du monde du surnaturel.
« Une chose sur laquelle nous nous sommes concentrés était que ce n’est jamais vraiment dit à voix haute, mais ils ont tous de vrais diagnostics. C’était important pour nous, de ne pas simplement généraliser la maladie mentale », explique Cantwell. « Dans notre esprit, c’étaient de véritables personnes neurodivergentes, et (les acteurs) ont tous fait des recherches sur la neurodivergence. Ils ont tous des diagnostics individualisés qu’ils ont pu appliquer (dans leurs performances), ainsi que des régimes médicamenteux qu’ils ont pu intégrer. Mais ils souffrent tous – souffrent de choses comme un manque de soutien familial, pas assez de soutien du gouvernement, pas assez de soutien du système de santé américain pour les médicaments et les traitements dont ils ont besoin. «
Plus important encore, peut-être, si les relations de Pepper avec les autres patients de New Hyde sont non seulement distinctes et variées, elles représentent un moment assez important de croissance personnelle pour un personnage qui n’est pas initialement présenté particulièrement ouvert ou flexible sur le plan émotionnel.
« Nous avions un casting vraiment formidable », déclare Stevens lorsqu’on lui pose des questions sur l’établissement des relations variées de Pepper avec ses collègues patients de New Hyde. « Leurs personnages étaient tous différents, et ils étaient tous si attachants. Faire face à l’énergie dingue de Dory de Judith Light était parfois un défi – non pas que Judith Light elle-même soit un défi, elle est un délice total – mais je pense que la réaction de Pepper à ce qui, à toutes fins utiles, à première vue est une « vieille dame folle », se transforme vraiment en quelque chose d’assez émouvant. Ensuite, vous avez quelque chose comme sa relation avec Loochie, qui est joué par ce jeune acteur fantastique. b., qui vient de sortir de l’école d’art dramatique et qui apporte cette énergie intense à un beau personnage. Il s’agissait donc d’un véritable spectre de personnages, et chaque dynamique était un peu différente. Cela fait partie de la magie de la série.
De nouveaux épisodes de The Terror : Devil in Silver seront diffusés en première le jeudi sur AMC+ et Shudder, culminant avec une finale le 11 juin.
