Le premier des nouveaux épisodes dirigés par David Tennant et Catherine Tate s’appelle simplement « The Star Beast », un titre qu’il partage avec la bande dessinée Doctor Who Weekly de 1980 (publiée aux États-Unis par Marvel Comics sous le titre « Stan Lee Presents: Doctor Who ». « ) « Doctor Who and the Star Beast », mettant en vedette le Quatrième Docteur joué par Tom Baker.

L’émission spéciale met en vedette Miriam Margolyes dans le rôle de la voix de l’extraterrestre moelleux « Beep the Meep », apparu pour la première fois dans cette bande dessinée. Et si on mettait l’affiche du spécial à côté de la couverture de cette bande dessinée (voir ci-dessus) il y a… des similitudes.

Ce ne serait pas la première fois que la série télévisée adapte des histoires provenant d’autres médias. L’exemple le plus célèbre serait celui où Paul Cornell fut invité à adapter le roman du Septième Docteur qu’il avait écrit pour Virgin New Adventures, « Human Nature », qui voyait le Docteur abandonner son identité de Seigneur du Temps pour devenir l’enseignant humain ordinaire, John Smith.

L’histoire désormais classique de la première nouvelle série de « Dalek » était vaguement basée sur l’audio Big Finish de l’écrivain Robert Shearman, « Jubilee ». « Rise of the Cybermen » et « Age of Steel » attribuent la pièce de Marc Platt « Spare Parts » (une histoire d’origine Cyberman bien meilleure et plus effrayante). Même le légendaire « Blink » était basé sur la nouvelle de Steven Moffat pour le Doctor Who Annual, « Ce que j’ai fait pendant mes vacances de Noël par Sally Sparrow ».

Pour la plupart, cependant, les bandes dessinées ont été laissées de côté, à l’exception d’un aperçu d’Abslom Daak : Dalek Killer parmi une liste de photos dans l’épisode « Time Heist » et de l’officier de l’UNIT, Muriel. Frost, qui est apparu dans plusieurs bandes dessinées et audios avant d’être éliminé sans ménagement au cliffhanger de « Aliens of London ».

Mais il ne s’agit pas seulement de références sournoises ou même d’une suite indirecte aux événements de la bande dessinée. Le générique d’ouverture de l’histoire crédite le scénariste principal de la bande dessinée Pat Mills et l’artiste Dave Gibbons, aux côtés de Russell T Davies lui-même.

La bande dessinée Star Beast a été écrite par John Wagner et Patt Mills, connus des fans de bandes dessinées britanniques pour leur travail sur des films comme , et . Wagner a également co-écrit le roman graphique sur lequel est basé celui de David Cronenberg.

L’art de la bande dessinée, quant à lui, vient de nul autre que le légendaire Dave Gibbons, l’artiste qui a dessiné le film d’Alan Moore. En bref, il est plus difficile d’imaginer une équipe qui résume mieux le caractère granuleux des bandes dessinées britanniques des années 1980.

S’exprimant sur , Russell T Davies a expliqué l’intérêt d’adapter la bande dessinée pour 2023 :

« J’ai lu le Star Beast original lors de sa sortie, je l’ai adoré, j’ai toujours mes bandes dessinées originales, je les ai gardées avec cette bande dessinée. J’ai toujours pensé que c’était une excellente histoire, alors j’y reviens… Je ne sais pas pourquoi je n’ai pas fait ça quand j’étais dans l’émission ? Peut-être que je pensais que nous n’avions pas assez d’argent pour le faire, peut-être que je pensais il y a toutes ces années que nous ne nous en serions jamais sortis avec The Meep. Mais en y revenant, avec les techniques modernes et l’augmentation du budget, je pense qu’il est temps de prendre l’une des meilleures histoires d’un autre média qui, aussi brillant soit-il, peut-être 50 000 personnes l’ont lu, c’est tout, et de le montrer à des gens, pour dire : regardez comme c’est bon.

Les conceptions de Gibbons pour le vaisseau spatial Meep et les Wrarth Warriors ont été fidèlement recréées dans l’aventure télévisée, et pendant le tournage de mai 2022, comme documenté sur , Gibbons et Pat Mills ont visité le décor de l’aciérie de Londres (en fait la centrale électrique d’Uskmouth à Newport, Pays de Galles) où le navire du Meep s’est écrasé. Tennant leur a fait signer une copie de la bande dessinée contenant la bande dessinée, et ils ont tous deux été présentés au Meep en personne.

Le producteur Phil Collinson et Tennant se souviennent tous deux d’avoir possédé la bande dessinée originale – dont ils se souviennent qu’elle était accompagnée d’un ensemble de transferts gratuits – lorsqu’ils étaient enfants, et Collinson en a toujours une copie stockée dans le loft. Une sage décision de sa part, car c’est un défi à trouver maintenant. À moins que vous ne connaissiez quelqu’un qui a stocké les bandes dessinées, les exemplaires d’occasion de la collection de livres de poche qui comprend « The Star Beast » ne sont actuellement disponibles que pour environ 70 £ d’occasion. Cependant, il a également été adapté par Big Finish, avec Tom Baker lui-même.

Mais si vous trouvez la bande dessinée, vous remarquerez à quel point il s’agit essentiellement d’un modèle pour la modernité, vers 2005. « Doctor Who and the Star Beast » vous semblera très familier si vous avez vu l’un des épisodes de Russell T Davies se déroulant dans Aujourd’hui. À un moment donné, le Quatrième Docteur de Tom Baker porte un sombrero, quelque chose que Steven Moffat doit être et qu’il n’a jamais pu mettre sur Matt Smith.

Tout d’abord : le cadre. « Doctor Who and the Star Beast » se déroule dans les années 1980 dans une ville du nord de la Grande-Bretagne, où des rumeurs courent selon lesquelles un OVNI s’est écrasé. Les rumeurs sont rejetées car les extraterrestres n’iraient jamais dans une décharge comme la ville fictive de Blackcastle.

L’histoire comique comporte deux volets. L’une est l’histoire de deux enfants trouvant un adorable extraterrestre appelé Beep the Meep et le ramenant (les pronoms du Meep sont « il/lui » dans la bande dessinée) chez eux. On pourrait appeler cela une parodie, mais il n’est sorti que deux ans après la publication de la bande dessinée (bien que la réalisatrice Rachel Talalay lui ait rendu la pareille en rendant hommage à la scène de « l’extraterrestre se cachant dans un tas de peluches »).

Pendant ce temps, le Docteur atterrit accidentellement sur un vaisseau d’extraterrestres beaucoup plus effrayants appelé Wrarth, qui l’assomment rapidement et posent secrètement une bombe à l’intérieur de lui, croyant qu’il les conduira à ce Meep. C’est extrêmement amusant et honnêtement, nous espérons que Davies insère une bombe dans le Docteur à la prochaine meilleure occasion.

Des manigances s’ensuivent, jusqu’à ce que finalement nous découvrions le grand rebondissement de l’histoire : Beep the Meep est une jolie boule de peluches douce et innocente. Beep the Meep est en fait une jolie boule de peluches.

Comme dans l’émission spéciale télévisée, les Meeps, autrefois paisibles et avancés, ont été mutés. Dans la bande dessinée, la mutation est causée par un Soleil Noir, et nous devons donner à Russell T Davies tout le mérite pour « Psychedelic Sun », un nom qui est encore plus celui d’une bande dessinée des années 80 que celui de la bande dessinée des années 80.

La mutation crée une race de conquérants mais imparables, et ici, l’adaptation télévisée manque du matériel véritablement de qualité A de la bande dessinée. Quel est l’intérêt de cet accord avec Disney si Doctor Who ne peut pas faire chanter ses méchants extraterrestres « Hey ho ! Hé ho! C’est fini la guerre, nous partons ! Ou « Hoppy hop ! Boppy bop ! À qui s’adressera-t-il ensuite ? » alors qu’ils alignent les prisonniers pour la guillotine ?

Puis il y a un grand point culminant, la planète entière est en danger et le Docteur fait quelque chose d’intelligent. Tout avance d’une certaine manière. Une manière très post-Russell T. Davies, pour être franc.

Davies et Moffat ont clairement tous deux déjà lu cette bande dessinée. Si vous avez regardé les débuts de Martha Jones dans « Smith & Jones » ou la première aventure du Onzième Docteur « The Eleventh Hour », vous reconnaîtrez ici les rythmes de l’intrigue.

Donc, si vous vous demandez pourquoi Russell T. Davies a décidé de profiter de son grand retour pour adapter une vieille bande dessinée des années 1980, la réponse pourrait être « parce que c’est ce qu’il fait depuis le début ». Le quotidien brut du décor, les références à la culture pop, l’humour.

Comme l’explique David Tennant dans le commentaire dans l’épisode de « The Star Beast », disponible sur BBC iPlayer : « Il y a ce mélange de domestique et de fantastique qui a fonctionné et que Russell a spécifiquement, c’est une couture que Russell a exploité, faisant entrer la famille dans l’histoire.

Tout cela est intrinsèque depuis le début, mais la saveur spécifique de ces éléments dans cette bande dessinée donne l’impression que Davies ou Moffat écrivent le genre d’ouverture de série qu’ils espèrent être un point de départ.

Mais pourquoi? Si cette histoire est à la base d’une grande partie de ce que nous regardons depuis 18 ans, pourquoi Russell T. Davies nous ramènerait-il à la source ?

Même lorsqu’il n’écrit pas de spéciaux d’anniversaire, Davies n’a jamais hésité à nous jouer les plus grands succès, mais cette fois, il y a un peu plus que cela. Et pour comprendre pourquoi, nous devons examiner ce que Davies a ajouté à l’histoire originale de la bande dessinée – les éléments importants.

Si nous retirons tout de l’émission spéciale qui figurait dans la bande dessinée, il nous reste deux éléments clés : le premier est le gros truc du méta-arc, les rythmes du personnage que Russell T Davies devait frapper pour obtenir le Docteur de Tennant. et Donna Noble de retour en jeu.

La seconde est que Russell T Davies a demandé et obtenu l’une des plus grandes émissions de la BBC, puis s’est associé à Disney, accumulant un budget et une audience de plusieurs millions de personnes, ce qui a probablement constitué la plus grande plate-forme internationale qu’un écrivain de télévision puisse espérer. avoir en 2023.

Puis il l’a utilisé pour dire « droits des trans ».

Était-ce subtil ? Christ non. Mais nous vivons à une époque où il est plus important d’être compris que d’avoir l’air intelligent.

Russell T. Davies a ressuscité son émission d’enfance préférée, en a fait un monstre médiatique, puis a écrit une série télévisée sur le sida et la montée du fascisme au Royaume-Uni. Il ne craint pas que vous pensiez qu’il a des intérêts politiques à défendre.

Alors, pour fournir tous ces ingrédients, pourquoi ne pas l’accrocher à l’intrigue Nu-Who la plus archétypale que vous puissiez trouver ? Parce qu’écrire pour une série TV des années 60ème l’année a ses avantages. Pas seulement le potentiel illimité, mais aussi ce coffre à jouets absolument énorme.

Lorsque Davies écrivait « Gridlock », l’épisode dans lequel tout le monde est piégé dans un embouteillage souterrain volant, il avait besoin d’un gros monstre qui se cache sous toutes les voitures et dévore tous ceux qui volent trop bas. Alors il s’est dit : pourquoi pas des crabes géants ? Et bien sûr, nous avions sous la main une espèce de monstres crabes géants. Parce qu’il a toujours quelque chose sous la main.

En reprenant une intrigue entière des bandes dessinées, Russell T Davies fait ce qu’il a toujours fait : raconter de grandes histoires amusantes qui comptent et jouer avec tous les jouets du coffre à jouets pour le faire.