Il y a près de 90 ans, Elsa Lanchester est entrée dans l’histoire lorsque la fiancée titulaire de Frankenstein a pris vie grâce à un éclair – ainsi qu’au regard avide de deux hommes qui voulaient « créer » une femme sans l’aide d’une vraie femme. C’est encore aujourd’hui un moment emblématique du cinéma. Et éphémère. En fait, « la Mariée », comme la baptisent ses créateurs, n’est même jamais autorisée à quitter le laboratoire.
Après tout ce temps, Yorgos Lanthimos et Emma Stone corrigent cet oubli. Bien que la nouvelle comédie noire décadente et étrange ne puisse jamais être confondue avec un film d’horreur, je suis certain qu’elle horrifiera certaines personnes, y compris peut-être les électeurs des Oscars, qui, je doute, soient devenus aussi cosmopolites que le suggèrent les champions. Pour d’autres, cependant, la galvanisante Bella Baxter de Stone est sûre de devenir une légende cinématographique à part entière, qui vivra pendant des décennies.
Avec une performance aussi intrépide que celle à laquelle je peux penser d’une star de cinéma au cours des 10 dernières années, Stone construit Bella pièce par pièce et choix par choix, en une création féroce. Son tour est à la fois physiquement fougueux et émotionnellement complexe, avec Bella commençant sa vie comme un cadavre réanimé qui n’a que des coudes et des pouces. À toutes fins utiles, elle est une petite fille piégée dans le corps d’une femme adulte. Pourtant, peu à peu, sa curiosité l’emmènera dans une quête pour apprendre ce que signifie être vraiment vivante en tant que femme dans un monde d’hommes, dans les laboratoires ou ailleurs. Sa curiosité naissante n’est éclipsée que par une orageuse qui commence comme quelque chose de baroque et de comique avant de prouver que cette « nouvelle femme » victorienne a des ambitions bien plus audacieuses qu’il n’y paraît.
Il s’agit peut-être simplement de la performance de la carrière de Stone, et son alternance de bonne humeur et de fragilité est soigneusement adaptée à la vision bizarre de Lanthimos. En effet, il s’agit d’un spectacle extrêmement pervers, qui s’appuie autant sur le côté hédoniste de la vie que sur les métaphores nobles sur le besoin des femmes de fuir, ou éventuellement d’inverser, le patriarcat. On peut rarement le dire avec autant de certitude, mais le public n’a jamais rien vu de tel. C’est une fantaisie bacchanale unique en son genre, même si elle est fabriquée à partir de ce qui pourrait être qualifié de pièces détachées cinématographiques.
Bella Baxter l’est certainement. Le film commence avec la femme qu’elle était (une personne que nous ne connaissons jamais) se jetant désespérée d’un pont dans le Glasgow du XIXe siècle. Nous sommes connectés au lieu plus tard lorsque nous rencontrons le créateur de Bella, un homme qu’on lui apprend à appeler affectueusement « Dieu ». Il s’agit en réalité du Dr Godwin Baxter – Willem Dafoe, avec un accent écossais épais et un maquillage de monstre Grand Guignol qui lui est propre. a trouvé le corps enceinte de Bella dans la rivière, et c’est Dieu, en tant qu’homme de science victorien, qui a fait la seule chose rationnelle : il a retiré son cerveau et l’a remplacé par l’esprit intact du fœtus à naître dans son ventre. Ergo, Godwin’s Bella est une femme adulte qui fait l’expérience de la vie pour la toute première fois.
Beaucoup d’hommes qu’elle rencontre considèrent Bella comme simple, mais cela ne les empêche pas de tomber amoureux d’elle, qu’il s’agisse du bras droit de Dieu, le doux mais vaguement gentil Dr McCandles (Ramy Youssef), qui propose le mariage à Bella. , ou l’avocat de Dieu, le libertin mondain Duncan Wedderburn (Mark Ruffalo), qui enlève Bella pour voir le continent et pratiquer ce que Bella appelle des « sauts furieux » dans la chambre. Pourtant, derrière leurs idées préconçues se cache une femme intensément vivante et observatrice qui apprend rapidement les mœurs sociales, les étiquettes et les attentes qui l’entourent. Elle est également suffisamment libre pour trouver comment briser chacun d’entre eux tout en se livrant à sa propre folie.
Basé sur un roman du même nom de 1992 du regretté auteur Alasdair Gray, il est amené à une vie joyeuse et anachronique par le scénariste Tony McNamara. Le même dramaturge et auteur qui a aplani les plis barbelés de Lanthimos, McNamara et le réalisateur ont affiné leur penchant pour le mélange du cultivé et du brut. Comme dans cette pièce d’époque précédente, «le dialogue est très bavard, mais ce bavardage direct peut aller de Bella évaluant drôlement la condition humaine à une simple évaluation du type d’humains qu’elle rencontre dans un bordel parisien en fonction de leur nombre de poussées.» Lorsqu’elle entend un bébé pleurer dans un restaurant, elle affirme calmement : « Je dois aller frapper ce bébé » et se lève de son siège pour faire exactement cela.
C’est une décadence paillarde qui, d’une manière ou d’une autre, ne perd jamais sa douce fragilité. Sans doute le film le plus bon enfant de la filmographie de Lanthimos – une œuvre qui contient également la satire amère et la tragédie grecque littérale de – révèle un optimisme inattendu qui joue à la fois comme juré et profond. C’est comme découvrir qu’à l’intérieur du Château Dracula réside un grand tendre qui veut vous lire des comptines.
Ceci est en partie réalisé grâce à une affectation de conte de fées éblouissante qui s’appuie sur un héritage gothique évident et l’associe à une esthétique steampunk et à des décors plus proches de Never Never Land. Les costumes de Holly Waddington sont des personnages à part entière, suivant chacune des humeurs de Bella alors qu’elle traverse un monde construit par les décorateurs Shona Heath et James Price. Les grandes villes d’Europe et de Méditerranée Les visites de Bella sont incontestablement artificielles, mais à la manière d’un parc à thème conçu par Frank Lloyd Wright, le spectateur ne peut s’empêcher de se perdre dans la rêverie. Par exemple, l’Alexandrie du film est une tour verticale où les riches regardent une fosse sombre au centre. C’est littéralement la pauvreté sous leurs pieds, et pour naviguer dans la ville portuaire, Bella et ses amants doivent escalader des escaliers en pierre qui semblent avoir été sculptés dans des stalactites dans le style de MC Escher.
En tant que récit, il est aussi excentrique que certaines des expériences antérieures du Dr Baxter, qui incluent un poulet avec une tête de chien dont Bella raffole dans le jardin, mais le macabre et le sublime s’avèrent des compagnons de lit étonnamment confortables. On pourrait dire la même chose du casting. Bien qu’il s’agisse incontestablement de la vitrine de Stone, Lanthimos invite nombre de ses co-stars, en particulier un Ruffalo lissant et un Dafoe impassible, à tenter également de mâcher le décor. Une séquence particulièrement remarquable dépasse même le voguing anachronique lorsque le bon vivant confus de Ruffalo se révèle incapable de suivre Stone alors qu’elle sautille et virevolte sur une piste de danse photographiée dans une splendeur extravagante par le directeur de la photographie Robbie Ryan et ses objectifs fisheye.
est également une conga cinématographique enjouée. À une époque de films plats et prudents, dépourvus de personnalité, d’ambition ou même de sensualité désormais controversée, le film de Lanthimos est d’une exubérance vitale – une fable aussi dynamisée par sa perversité que Bella est réveillée par la foudre. Le film suit son propre rythme tout en oscillant entre l’horreur gothique, la parabole philosophique et l’humour bordel, rassemblant ses fascinations et ses fixations avant de finalement les transcender. La chose est vivante.
