Il est dit plus d’une fois chez Frank Herbert que la peur tue l’esprit ; c’est la petite mort qui amène l’effacement. C’est peut-être le cas, mais après avoir mieux examiné Austin Butler, nominé aux Oscars, dans le rôle de Feyd-Rautha, le prince non officiel de la maison Harkonnen, il convient de rappeler que certaines choses tuent tout ce foutu corps. Et dans la dernière bande-annonce, Feyd-Rautha semble être une manifestation de la mort elle-même.
Rasé plus chauve qu’un PDG de la technologie et léchant ses couteaux comme s’ils étaient amants, il fait une impression grotesque et immédiate lorsque les nouveaux fans sont prévenus « Feyd-Rautha… il est psychotique ». C’est vrai, mais Feyd est aussi plus qu’un simple assassin envoyé par l’empereur Padishah de l’Imperium (Christopher Walken). En fait, Feyd-Rautha est un peu le sosie sombre de Paul Arterides. Voici un autre produit d’une grande maison qui a été soigneusement sélectionné pour un élevage encore plus grand par le Bene Gesserit. Il fait aussi intentionnellement écho à l’un des plus grands méchants de l’histoire du cinéma (sans parler de l’histoire, de l’histoire).
Vous en avez un aperçu dans chaque bande-annonce où nous voyons un monde désaturé en simple noir et blanc. Feyd-Rautha de Butler a l’air franchement sauvage en monochrome tout en combattant des ennemis dans une arène de gladiateurs. Mais si la scène rappelle celle de Ridley Scott, c’est parce qu’elle est intentionnelle, mais pas pour les raisons que l’on pourrait soupçonner.
Pour dévoiler un tout petit spoiler du roman, et pour situer le contexte de la grande entrée de Feyd-Rautha dans le sang et le sable, lorsque nous rencontrons ce neveu de l’ignoble baron Harkonnen (Stellan Skarsgård dans le film), il se révèle être un sadique pervers qui s’amuse en massacrant des gladiateurs esclaves avant d’encourager les foules sur la planète natale Harkonnen de Giedi Prime. La séquence que vous voyez dans la bande-annonce se produit le jour du 17e anniversaire de Feyd-Rautha (du moins sur la page). Pour commémorer cet événement, il tue de manière festive son 100e adversaire gladiateur.
C’est sauvage et barbare, mais au moins, aux yeux de la foule enthousiaste, cela semble incroyablement courageux. Devant eux se trouve l’héritier présumé du titre et du pouvoir du baron, et il risque sa vie pour leur divertissement. Bien entendu, les riches ne jouent avec les pauvres que si les dés sont pipés.
En lisant le chapitre en partie du point de vue de Feyd-Rautha, nous apprenons que la plupart des gladiateurs qu’il a embrochés dans le passé étaient drogués et voués à l’échec. Le jour de son anniversaire, cependant, il a décidé qu’il voulait offrir à la foule un meilleur spectacle. Ainsi, son adversaire, l’un des hommes du duc Leto Atréides fait prisonnier lors de l’attaque surprise d’Arrakis, est parfaitement sobre lorsqu’il combat Feyd-Rautha. Pourtant, l’esclave n’a pas de poignard empoisonné comme le prince Harkonnen, qui n’a qu’à gratter son ennemi pour le tuer. De plus, et à l’insu de la foule, les hommes de Feyd-Rautha ont soumis leur adversaire à un lavage de cerveau pour qu’il se fige lorsque Feyd prononce un seul mot (« racaille »). À ce stade, il deviendra une proie facile pour la dague empoisonnée ou la dague propre.
Sorti en 2024, il est impossible de regarder la scène de et de ne pas penser à la fin de celle où l’empereur Commode (Joaquin Phoenix) ose traverser le sable de l’arène et engager un combat mortel avec son ennemi juré, l’esclave Maximus. (Russel Crowe). Il s’agit d’un acte de bravoure destiné à restaurer la confiance de la foule enthousiaste envers l’empereur – et il est théoriquement censé se terminer en toute sécurité puisque Maximus a été mortellement blessé avant le combat, la blessure étant ensuite cachée par son armure.
Étant donné qu’Herbert a été publié des décennies auparavant, certains pourraient être tentés de dire que Scott a emprunté au classique littéraire de la science-fiction. Cependant, la vérité est qu’ils tirent tous deux de la même source : le règne tordu du véritable empereur romain Commode. Régnant brièvement et sanglantement de 177 à 192 après JC, Commode ressemblait beaucoup à Feyd-Rautha dans le sens où il avait été préparé pour le trône dès le début par son prédécesseur, même si l’empereur Marc Aurèle n’était pas un monstre comme le baron. Le soi-disant empereur philosophe ne pouvait tout simplement pas voir que son fils était du genre sadique et insensible.
Il laissa l’empire à Commode, qui, parmi ses autres vanités, se considérait comme un grand gladiateur. Comme le personnage de Phoenix, il combattrait dans l’arène, mais pas une seule fois. En fait, il était plus proche de Feyd-Rautha dans la mesure où il combattait régulièrement des gladiateurs et gagnait toujours bien qu’il soit décrit comme un combattant sans inspiration. Les autres gladiateurs ont peut-être été blessés avant la bataille et ont certainement choisi de se soumettre, car ils mourraient rarement au combat. À l’inverse, tuer l’empereur signifierait une mort certaine et épuisante.
En novembre 192, Commode organisa les Jeux Plébéiens où chaque matin il abattait des centaines d’animaux avec des flèches et des javelots tout en étant niché en toute sécurité au-dessus de l’arène et souvent sur son siège, et l’après-midi il gagnait ses « matchs » contre plusieurs gladiateurs. Il envisagea même de modifier son titre en 193 en « Consul et Gladiateur » de Rome. Malheureusement pour Commode, il fut assassiné dans le bain le 31 décembre 192 par son partenaire de lutte et entraîneur de gladiateurs, Narcisse, à la demande de la maîtresse de Commode.
Bien que nous puissions assurer aux téléspectateurs quelque chose d’un peu cinématographique pour le destin de Feyd-Rautha dans , on peut dire sans se tromper que le personnage pense probablement beaucoup à l’Empire romain.
