«Si je pouvais remonter le temps…» chantait Cher en 1989, par coïncidence la même année que la sortie du dernier grand film d’Indiana Jones, . Remonter le temps, au propre comme au figuré, est très présent à l’esprit de toutes les personnes impliquées dans la cinquième et apparemment dernière aventure d’Indy, alors qu’un Dr Jones vieillissant (Harrison Ford, bien sûr) affronte sa mortalité, ses regrets et la somme. l’ensemble des réalisations de sa vie.
Il est donc en quelque sorte approprié que le MacGuffin qui attire Indy hors de sa retraite imminente pour une dernière aventure de globe-trotter soit un dispositif inventé par le mathématicien et physicien grec Archimède qui pourrait d’une manière ou d’une autre modifier le cours de l’histoire. Si notre héros met la main sur l’appareil – qui, bien entendu, a été divisé en trois morceaux – sera-t-il tenté de le trafiquer ?
C’est une idée intéressante, mais comme beaucoup d’autres (comme nous l’appellerons à partir de maintenant), elle n’est jamais explorée dans son plein potentiel. Pour Indy et ses quelques alliés restants, dont Sallah (John Rhys-Davies dans une apparition et un signe de la main au public) et Helena « Wombat » Shaw (Phoebe Waller-Bridge), une addition tardive et filleule nous ne savions pas qu’il l’avait fait, leur quête est simplement de mettre la main sur le cadran du destin avant qu’un nazi survivant nommé Voller (un somnambule Mads Mikkelsen) ne le puisse.
La quête du public, quant à elle, est de rester éveillé malgré tout cela. Cela ne me fait aucun plaisir de dire que c’est un ennui; un film gonflé et au rythme tiède qui tente de retrouver les gloires du passé de cette franchise de la même manière que quelqu’un pourrait souffler sur les braises mourantes d’un feu pour le faire rugir à nouveau. Le scénario et les personnages suivent tous les mêmes rythmes qu’auparavant, avec peu de développement pour aucun d’entre eux, mais l’ensemble du film de 140 minutes est freiné par un manque d’énergie notable que ni le casting ni le réalisateur James Mangold (reprenant pour Steven Spielberg) peut reproduire.
Nous l’avons vu au Dolby Theatre à Hollywood, où le film a été projeté en Dolby Vision avec le son Dolby Atmos. Le son a été l’un des points forts du film, et peut-être sa plus belle réussite technique, avec la technologie Atmos créant une expérience totalement immersive et expansive et faisant ressortir la partition exceptionnelle de John Williams avec une clarté et une portée que nous n’avons souvent pas entendues dans un theatre.
L’image Dolby Vision était également remarquablement nette et claire – si seulement tous les cinémas disposaient de ce type de projection – mais la clarté de l’image mettait également en évidence le fait qu’une grande partie de ce film, y compris sa trop longue séquence d’ouverture de 20 minutes, dépend de CG d’une manière que même celle de 2008 ne l’était pas.
Cette séquence d’ouverture se déroule en 1944, où l’on retrouve Indy et Marcus Brody remplaçant Basil Shaw (Toby Jones) à la poursuite de la Lance de Longinus (la lance utilisée pour poignarder le Christ alors qu’il était sur la croix), qui se trouve dans le mains des nazis, ainsi que d’autres objets pillés. L’opération est supervisée par Voller, qui est également tombé sur le Cadran du Destin, beaucoup plus puissant, et souhaite le rapporter à ses supérieurs. Indy, bien sûr, gêne, ce qui donne lieu à cette séquence d’ouverture qui culmine au sommet d’un train qui tombe d’un pont alors qu’il est bombardé par les Alliés.
Il s’agit de la séquence controversée dans laquelle Ford vieillit pour ressembler à lui-même au début des années 1980, lorsqu’il joua pour la première fois à Indy. Et au début, ça a l’air plutôt bien, mais les coutures commencent à apparaître au cours des 20 minutes suivantes. Il n’est pas utile que le reste de la séquence semble trop brillant ou créé en images de synthèse, avec en toile de fond un paysage précipité alors qu’Indy et Voller se battent au sommet du train à grande vitesse, ce qui rend presque douloureusement évident qu’il est tourné dans le paysage numérique connu sous le nom de le volume.
25 ans plus tard, en 1969, la contre-culture bat son plein et un vieil Indy aigri se prépare à prendre sa retraite de son poste de professeur d’archéologie au Hunter College de New York. Nous découvrons que Marion Ravenwood (Karen Allen) et lui, après s’être mariés en , sont séparés, leur relation effilochée par la tragédie. Peut-être pas depuis le début de , lorsque Newt et le caporal Hicks ont été rapidement envoyés après la bataille acharnée de Ripley pour les sauver à la fin de , l’arc émotionnel du film précédent n’a-t-il été aussi complètement inversé – et hors écran, rien de moins.
Entrez Helena, qui fait surface pour récupérer la partie du Dial qu’Indy et son défunt père ont réussi à sauver afin qu’elle puisse la vendre au plus offrant à Tanger. Indy la poursuit là-bas, suivi par Voller – qui travaille désormais pour le gouvernement américain – et ses acolytes. Indy rattrape Helena et la convainc (du moins c’est ce qu’il pense) que le cadran ne peut pas être vendu, et ils partent plutôt à la recherche des deux pièces restantes avant que Voller ne puisse mettre la main dessus avec ses méchantes mains nazies.
En cours de route, s’installe dans ce qui pourrait être décrit charitablement comme un rythme stop-and-start, mais qui ressemble plus précisément à une torpeur. Ils s’arrêtent pour une exposition, généralement livrée par Helena ou un nouveau personnage, puis commencent la poursuite et le décor suivants. Tout semble superficiel, non pas à cause du déroulement de l’histoire ou des personnages, mais parce qu’il s’agit d’un film d’Indiana Jones et que nous devons voir ces choses. Et pour chaque introduction d’un lieu charmant et réel – le désert ou la Sicile – il y a une fausse ville de New York et une poursuite fortement numérisée dans un tunnel de métro.
Les nouveaux personnages incluent Teddy Kumar (Ethann Isidore), un jeune garçon qui travaille avec Helena et est clairement destiné à évoquer des souvenirs de Short Round ; Klaber (Boyd Holbrook), le bras droit de Voller dont le travail consiste à avoir l’air aussi sinistre que possible ; Mason (Shaunette Renée Wilson), un agent de la CIA qui est présenté comme un personnage potentiellement important et qui ne l’est pas ; et Renaldo, un vieil ami d’Indy (dont nous n’avons jamais entendu parler dans les quatre photos précédentes) et plongeur en haute mer dont la principale raison d’être dans le film est de donner à Antonio Banderas une chance de dire qu’il était dans un film d’Indiana Jones.
Waller-Bridge apporte une nouvelle énergie aux débats pendant un certain temps, mais elle finit par devenir irritante ; les motivations de son personnage varient en fonction de ce que la scène exige ou de ce qui doit être expliqué. Elle et Ford partagent de temps en temps quelques bonnes volées verbales. Et puis il y a l’homme lui-même. Il est toujours charismatique et physiquement imposant, puisant dans quelques scènes une vulnérabilité que nous n’avons jamais vue auparavant de la part de ce personnage. Il est difficile de ne pas ressentir à quel point Indy et l’acteur qui le joue sont emblématiques. Pourtant, il y a beaucoup d’autres moments où il semble aussi désengagé et ennuyé que nous l’étions plus ou moins après le premier acte.
Au moment où nous arrivons au troisième acte, le récit s’oriente vers de nouvelles directions ridicules, bruyantes et surchargées qui n’offrent ni sensations fortes, ni émerveillement, ni délice, mais juste un sentiment sombre que la saga a réussi à surpasser en pure absurdité. Lorsqu’un personnage éteint les lumières d’un autre et que l’écran devient noir, cela semble presque miséricordieux. Mais il y a ensuite une coda qui veut si désespérément nous toucher le cœur – même si les deux heures précédentes n’ont rien fait pour gagner ça – que nous nous sommes presque sentis mal pour toutes les personnes impliquées.
Presque, mais pas tout à fait. Ford, Mangold, les producteurs Kathleen Kennedy, Frank Marshall et tous les autres ont signé ce scénario (il faut se demander si Spielberg l’a même regardé) sans vraiment s’arrêter pour réfléchir à l’histoire qu’ils voulaient raconter. Ensuite, ils ont créé un film brillant et trop numérisé pour 2023 sans se souvenir de l’aspect pratique et dur de ceux qu’ils avaient réalisés dans les années 1980.
S’ils voulaient que ce film soit une grande aventure d’Indy de plus, ils l’ont étouffé ; s’ils voulaient que ce soit un adieu émouvant à l’un des personnages les plus célèbres de l’histoire du cinéma, ils l’ont aussi gâché. Au fur et à mesure que le temps s’écoule et s’arrête, il ne nous reste que quelques picotements passagères de nostalgie et le désir de remonter le temps – afin que nous puissions retourner en 1989 et dire à tous ces gens de partir assez tranquilles.