Sean Connery a quitté le rôle de James Bond en 1967 lors de la production de Tu ne vis seulement deux fois. Épulpré par le rythme de la production (cinq films en cinq ans), son ascension brusque à la superstom dans la série et le contrôle de la presse sans fin qui lui est venu – sans parler de la suspicion croissante de Connery qu’il ne soit pas payé son dû – l’acteur s’est éloigné, laissant la franchise massivement réussie en doute. Il a également ouvert ce qui est devenu l’un des personnages les plus convoités du show business.
Selon Matthew Field et le livre d’Ajay Chowdhury Une sorte de héros: l’histoire remarquable des films James Bondquelque 400 acteurs ont été considérés comme remplacer Connery, qui, selon beaucoup, était irremplaçable. Parmi les noms lancés dans les bureaux des producteurs Albert Broccoli et les productions eon de Harry Saltzman étaient Un million d’années avant JC star John Richardson, Camelot Le membre de la distribution Anthony Rogers, l’acteur néerlandais Hans de Vries, les mauvais garçons britanniques Oliver Reed et Terence, et même alors-Batman Star Adam West. Le futur 007 Roger Moore a également été approché pour la première fois mais a été engagé dans sa série télévisée Le saint en ce moment.
Fait intéressant, le livre note également que Connery avait apparemment un changement de cœur à un moment donné au début de 1968 et était disposé à revenir en termes financiers. Mais Broccoli et Saltzman, déçus par le licenciement public de leur principal homme du rôle pendant une grande partie de l’année précédente, étaient prêts à passer à autre chose et à prendre un pari avec un nouveau lien. « Nous devons trouver une nouvelle approche », a déclaré Saltzman à l’époque, ajoutant qu’ils voulaient également éloigner de la dépendance croissante de la série.
Dans cet esprit, et avec tous les noms ci-dessus et plus en lice pour la «plus grande recherche de star de l’histoire», Broccoli et Saltzman ont déclaré que le deuxième acteur à jouer James Bond dans la série de films officiels était… quelqu’un nommé George Lazenby.
Attendez… qui ?!
Un rendez-vous aveugle et un coup de poing lancé ont conduit à Lazenby
Né en Australie en 1939, George Lazenby était un décrocheur du secondaire qui a suivi une femme à Londres et a fini par devenir un modèle masculin à succès pour une série de campagnes publicitaires imprimées et télévisées. Le jeu n’était pas dans son esprit, et ne s’annonce certainement pas dans le rôle du plus grand espion du monde, quand il a pris un rendez-vous aveugle de dernière minute avec un agent. Elle l’a appelé quelques jours plus tard et a suggéré qu’il pourrait avoir raison pour une partie top secrète dont elle avait entendu parler.
Lorsque Lazenby a découvert que le rôle était James Bond, il ne se préoccupait pas de son curriculum vitae (ou plutôt, inexistant). Il était cependant inquiet de son look, qui mettait en vedette les cheveux longs et les brûlures tout à fait répandues dans les années 60 ‘0 ’60’60 « des années 60. Mais il n’est pas allé chez un coiffeur: il est allé chez Sean Connery de Barber et a obtenu la même coupe que l’acteur écossais. Puis il est allé au tailleur de Connery, qui venait d’avoir un costume à portée de main que l’ancienne star 007 n’avait pas revendiqué et qui correspondait parfaitement à Lazenby. C’était presque comme si c’était le destin.
Lazenby a également parlé de son chemin dans le bureau de Saltzman et a fait tourner de grands histoires de son travail d’acteur en Australie. (Oh, pour postuler pour des emplois dans un monde pré-Internet!) A dit de revenir le lendemain pour rencontrer le réalisateur Peter Hunt, Lazenby a demandé à son voisin, un entraîneur par intérim, pour une ou deux cours rapidement ce soir-là. Mais quand il a rencontré Hunt, il a avoué qu’il n’avait aucune expérience d’acteur. Hunt était toujours impressionné d’avoir réussi à tromper le Saltzman dur et sans fioritures. « Tenez-vous à votre histoire et je vous ferai le prochain James Bond », a-t-il déclaré au Australien.
Les producteurs ont été testés à l’écran Lazenby en secret pour empêcher Word de sortir qu’ils examinaient sérieusement un modèle pour assumer le rôle de Bond. Ils l’ont également observé nager, monter à cheval, jouer au baccara, et auraient même eu des relations sexuelles – un assistant de production a été chargé d’amener des femmes dans l’appartement de Lazenby et d’observer discrètement comment il a joué pour déterminer qu’il n’était pas gay.
Son test final a été un combat simulé avec un cascadeur afin que les producteurs puissent voir s’il aurait l’air convaincant dans le combat personnel au corps à corps. Mais Lazenby, qui n’avait aucune expérience dans les coups de poing mis en scène mais qui avait participé à sa part de bagarres réelles, a frappé le cascadeur pour de vrai, sanglant son nez et l’envoyant au sol. «C’est à ce moment Une sorte de héros.
Lazenby a été annoncé comme le nouveau James Bond le 7 octobre 1968 et ferait ses débuts dans le rôle de l’année suivante Sur les services secrets de Sa Majesté. Le sixième film officiel 007 était basé sur le 10e roman de Bond d’Ian Fleming, largement considéré comme l’un des meilleurs de l’auteur. C’était peut-être le livre le plus émotionnel et le plus axé sur les personnages de la série jusqu’à ce point – et les producteurs du film venaient de choisir un non-acteur pour le gérer.
Un et fait
Saltzman, broccoli, chasse et scénariste Richard Maibaum ont tous convenu que les films 007 devaient composer les jetpacks, les roquettes et les huitiers volcaniques et remonter à l’esprit plus grincheux des livres. En conséquence, Sur les services secrets de Sa Majesté Rester à ce jour peut-être les films les plus fidèles adaptés d’un roman de Fleming.
Comme le livre, le film suit Bond alors qu’il essaie d’empêcher le Blofeld de l’archovine (télé Savalas) de lancer une arme biologique dans un schéma de chantage mondial. Dans le même temps, 007 rencontre et tombe amoureux d’une comtesse riche mais troublée nommée Tracy (Diana Rigg), et décide finalement de quitter les services secrets et de l’épouser. Hélas, Tracy est peu de temps après abattu dans une scène finale dévastatrice par un Blofeld vengeur.
Au moment de sa sortie, les critiques de Ohms ont été mélangés à négatifs, de nombreux critiques suggérant que la série fonctionnait sur des fumées et ciblait Lazenby pour son manque de capacité d’acteur… ou pour ne pas être Sean Connery. Le critique noté Gene Siskel a écrit dans le Tribune de Chicago que Lazenby «ne remplit pas les chaussures de Sean Connery, Aston-Martin ou Stretch Pantalon. Le nouveau 007 est plus enfantin et par conséquent moins un homme.» Le box-office reflétait également ce que beaucoup ont supposé être la fortune affaissée de la franchise. Alors que Tu ne vis seulement deux fois n’avait pas joué aussi bien que non plus Coup de tonnerre ou Fusil d’or– le sommet de Connery et sans doute la popularité de Bond –Ohms s’en sort pire. Il n’a rapporté que 82 millions de dollars dans le monde, une baisse d’environ 30% par rapport Yoltet n’a fait que la moitié des affaires de ce film aux États-Unis
Pour aggraver la matière, Lazenby a écouté des conseils assez médiocres d’un «gourou» autoproclamé nommé Ronan O’Rahilly et est venu à croire que 007 était en train de sortir culturellement. Il a donc dit à Broccoli et Saltzman qu’il ne reviendrait pas pour une suite. Les producteurs ont été choqués. Même si Ohms Ne s’est pas aussi bien comporté au box-office que les sorties précédentes, elle était toujours rentable, et ils étaient prêts à offrir à Lazenby un contrat pour six films supplémentaires. Mais au lieu de cela, le deuxième 007, qui s’est même présenté lors de la première du film avec des cheveux longs peut-être dédaigneux et une barbe, s’est éloigné.
Ohmss est pour toujours
Les producteurs d’obligations Broccoli et Saltzman ont pris un risque considérable – peut-être le plus grand de la série Bond à ce jour – lorsqu’ils ont embauché le non-acteur inconnu George Lazenby pour suivre les traces de Sean Connery. Il n’est donc pas surprenant que les producteurs et le distributeur United Artists se sentaient tous deux brûlés lorsque Lazenby a démissionné après un film. Refonter à nouveau aurait été une crise publicitaire absolue. Il n’est donc peut-être pas surprenant qu’ils aient décidé d’ouvrir sérieusement le chéquier et de convaincre Connery de revenir pour un autre film, le farfelu et maintenant souvent ridiculisé Les diamants sont pour toujours. Ils ont suivi cela avec une série de participations de plus en plus légères tirées par la star internationale de confiance Roger Moore.
Que se serait-il passé si Lazenby n’avait pas écouté O’Rahilly et coincé? Eh bien, d’une chose, la continuité toujours tremblante de la série a peut-être au moins eu un peu plus de sens. Oui, Bond est à la recherche de Blofeld au début de Les diamants sont pour toujoursmais la mort de Tracy n’est jamais mentionnée et le fait que c’est une connergie jaunty au travail – au lieu d’un Lazenby, axé sur le chagrin potentiellement, a fait un lien émotionnel avec le film précédent. C’est comme si les producteurs voulaient effacer Ohms entièrement du canon. Et d’une certaine manière, ils ont réussi: le film n’a pas été diffusé sur la télévision en réseau pendant des années et a été presque oublié.
Nous ne saurons jamais si la fortune du box-office de Lazenby ou les capacités d’acteur car Bond se serait améliorée avec un autre couple de films; Il a langui dans l’obscurité pendant des années, agissant ici et là, jusqu’à passer à l’immobilier à Los Angeles et à se débrouiller pour lui-même. Mais en même temps, quelque chose a commencé à se produire dans les décennies qui ont suivi: Ohms a été redécouvert par les critiques, les cinéastes et les nouveaux fans 007, le film étant réévalué comme l’un des meilleurs de la franchise. Même les réalisateurs des poids lourds comme Christopher Nolan et Steven Soderbergh l’appellent leur film de liaison préféré. Et la vérité est qu’elle mérite ces distinctions: Ohms Se tient seul dans le canon de Bond avec des séquences d’action exceptionnelles, un méchant fantastique et un intérêt amoureux, et un véritable arc de personnage pour 007 que Lazenby, à son crédit, parvient à vendre.
Plus important encore, cela a prouvé que, bien qu’ils ne vivent pas pour le voir, le pari de Broccoli et Saltzman a payé. Il a fallu des années au public pour le reconnaître. Et cela a également prouvé que la franchise Bond était suffisamment durable pour faire de grandes balançoires, qu’il s’agisse de modifier le ton de la série, de s’adapter à l’humeur de l’époque, ou même de changer l’étoile lui-même. Peu importe les risques que la franchise peut prendre, une chose est certaine… James Bond reviendra toujours.
