Il était une fois une sitcom de la BBC qui voulait vous faire peur. Selon le co-créateur Jim Howick, l’idée originale de la série était de faire une comédie d’horreur. Les premiers épisodes rendaient hommage à des moments de classiques du cinéma effrayants tels que la peur du saut dans l’armoire à pharmacie dans . Au début, les scénaristes se sont livrés à des tropes d’horreur, explique Howick, l’acteur derrière Pat, le leader du groupe Adventure Group dans les années 1980. «Mais nous avons réalisé que dès que vous avez appris à connaître les fantômes, ils n’avaient plus rien de vraiment effrayant. Une fois que vous vous êtes familiarisé avec les personnages, l’horreur s’estompe. »
Dans le quatrième spécial festif « Un cadeau de Noël », l’horreur est de retour. La mère de Mike, Betty (Lorna Gayle), aperçoit une apparition sur un babyphone et voit une couverture tirée par une main invisible sur son petit-enfant endormi. Pour un étranger de Button House qui ne sait pas que c’est Julian de Simon Farnaby derrière le pull de couverture, ou que la sinistre dame grise est en réalité Lady B, l’agitatrice gloussante de Martha Howe-Douglas, « c’est bizarre comme l’enfer! » est d’accord avec Howick.
« Nous avons pu utiliser de véritables moments d’horreur pour le final du point de vue de Betty, car elle n’avait jamais vu les fantômes et c’était l’inconnu. Je pense que quand ce n’est pas familier, c’est là que ça fait vraiment peur.
Mais bien sûr, après cinq séries et quatre émissions spéciales de Noël, il n’y a rien d’inhabituel à propos des personnages de ‘, ou de l’étrange famille élargie qu’ils sont devenus – à la fois les uns pour les autres et pour les fans de la série.
Cette relation familiale a déterminé le ton de l’émission spéciale festive de cette année, qui est également la finale de la série. (« Qui sait », plaisante Howick, « si les taux hypothécaires augmentent ou si l’un de nous divorce cher, nous pourrions revenir. ») Howick a écrit le dernier épisode avec Mat Baynton, qui incarne le poète amoureux Thomas dans la série – un serre-livre soigné car le couple a également écrit le pilote. À l’approche du dernier épisode, Howick et Baynton savaient ce qu’ils voulaient éviter.
« Nous ne voulions rien faire d’ostentatoire ou de grandiose, avec nous tous saluant la lumière. Nous voulions que cela reste humain, car c’est là que la série a vraiment fonctionné pour nous – les gens oubliant que nous sommes des fantômes la plupart du temps et nous considérant simplement comme une sorte de dynamique familiale.
Howick s’est amusé à suivre les théories en ligne sur la façon dont cela va se terminer. «Beaucoup de gens pensent ‘Oh, mon Dieu ! Ils vont tous se faire sucer parce qu’ils ont déjà vu Mary se faire sucer ». (« Aspiré » est un terme qui désigne le moment où les fantômes montent mystérieusement au niveau suivant de l’au-delà, ou, peut-être moins mystérieusement, le 16 de Katy Wix.ème Marie, la paysanne du siècle – quand ils trouvent un emploi). Ils auraient pu choisir quelque chose de « incroyablement surnaturel » dans la finale, mais étaient plutôt déterminés à faire de la fin « un moment humain et vivant ».
Nous parlons sur Zoom à la mi-décembre, et les premiers retours des collègues de production nous ont indiqué que la finale était… assez sombre, dit Howick. Ce n’était pas l’intention. « Nous voulions en faire une fin positive, mais c’est aussi un au revoir. C’est un au revoir. Dans la finale, les fantômes choisissent d’annuler la décision prise par Alison et Mike dans l’épisode précédent de vendre Button House à un consortium de golfeurs et de donner à la famille Cooper leur bénédiction de partir.
C’est tout un revirement par rapport au pilote, lorsque les fantômes de Button House se sont ligués pour tenter de forcer le couple à quitter la maison. « Nous avons bouclé la boucle », reconnaît Howick. « Un certain nombre de fantômes ont tout de suite voulu les faire sortir, et le fait qu’ils partent en quelque sorte donne l’impression, comme vous dites, qu’ils ont mûri depuis le peu de temps qu’ils sont dans la maison. »
Eh bien, la plupart d’entre eux l’ont fait. « Vous pouvez voir en direct dans la salle le genre de débat que (les fantômes) ont encore, certainement avec Kitty et Thomas. Je ne sais pas s’ils sont entièrement d’accord à 100 % avec cette décision pour leurs propres raisons nécessiteuses et égoïstes, mais ils comprennent qu’Alison et Mike doivent avancer maintenant, et c’est un nouveau chapitre, et la maison n’est plus. Ce n’est peut-être pas un bon endroit pour le bébé.
Howick et Baynton voulaient que le choix des fantômes ressemble à n’importe quelle décision familiale normale, une décision que nous connaissons tous d’une manière ou d’une autre.
« Parce que nous vivons avec nos familles, vous savez. Nous leur rendons visite. Quand nous atteignons un certain âge et qu’il se passe quelque chose dans notre vie – que ce soit l’université, ou avoir un enfant ou se marier, nous déménageons et nous allons leur rendre visite, vous savez, une fois par mois ou quelque chose du genre, et c’est notre la vie de famille. Nous avons nos familles et c’était vraiment la décision : nous serons toujours une famille, nous serons toujours là. L’un de nous pourrait se faire sucer – tout comme l’un de nous pourrait mourir – mais nous serons toujours là pour vous, et c’est le message que nous voulions faire passer dans la narration.
« J’espère que tout le monde en sera content », rit-il avec une certaine gêne. Le spécial de Noël a été tourné en même temps que la dernière série, les créateurs ont donc suivi la réponse jusqu’à la fin de cette série, sachant ce qui allait arriver.
« Nous sommes conscients que beaucoup de gens ont regardé le sixième épisode de la série et se sont dit : « Oh, d’accord, ce n’était pas aussi final que nous le pensions, et c’est cool, d’accord, c’est bien. Ils continuent simplement leur vie… » Et nous nous sommes dit qu’il allait y avoir un assez gros numéro de Judy Garland et tout le reste, ça marche !
Le numéro de Judy Garland contient un message spécial aux fans des Six Idiots (le surnom affectueux du fandom pour le groupe de Howick, Baynton, Farnaby, Howe-Douglas, Larry Rickard et Ben Willbond). Robin, l’homme des cavernes de Rickard, interprète un monologue de clôture sur la chanson « Have Yourself a Merry Little Christmas » qui contient les paroles « Un jour bientôt, nous serons tous ensemble ». La chanson a été choisie à bon escient, explique Howick.
«C’était exprès. c’était exprès. Certainement. Matt et moi voulions cette chanson dès le début. Les chansons sont vraiment chères, et cette chanson est chère. C’est un gros morceau ! On nous a donné différentes versions de cette chanson, car il existe des tas de versions différentes, mais nous nous sommes dit : non, ça doit être Judy, ça doit être celle-là et elle résonne, selon nous, avec notre public. Leur démographie est assez large et nous voulions que la chanson résonne auprès de tout le monde. Cette ligne en particulier. C’est une réplique très chargée d’émotion.
Quoi qu’ils aient payé, cela en valait la peine, dis-je, même si cela impliquait de devoir perdre les apparitions de Beyoncé et du casting de… « et la scène sur le porte-avions », plaisante Howick. « Nous avons dû choisir nos batailles. »
La chanson aide à relier les fils séparés de l’épisode, ce que Howick et Baynton ont initialement eu du mal à faire. Une fois le scénario du bébé et de l’hôtel établi, le défi est venu de rendre l’épisode un peu Noël.
« Parce que nous avons fait trois spéciaux de Noël d’affilée maintenant et qu’il n’y a qu’un nombre limité de thèmes de Noël que vous pouvez faire qui sont en quelque sorte et pas du tout… tristes », explique Howick. Ils voulaient surprendre les téléspectateurs et ne pas livrer la Nativité attendue mettant en vedette bébé Mia (un nom choisi parce qu’il semblait instinctivement juste mais dont ils ont réalisé plus tard qu’il s’agissait d’un mélange heureusement accidentel des noms « Mike » et « Alison »), pas seulement parce que cela avait été fait. avant dans et , mais parce qu’une véritable urgence d’accouchement n’a rien de drôle.
« Nous avons déjà eu une triste idée. Alors c’est comme, eh bien, que pouvons-nous faire ? Puis l’un de nous a eu l’idée que Robin ne se sente pas Noël après avoir été celui qui n’aimait pas Noël en premier lieu, et comme un enfant et puis tout d’un coup, il ne se sent plus Noël et ne comprend pas. qu’il a mûri comme un enfant au cours des cinq dernières années.
Alors que les fantômes suggèrent leurs propres points de déclenchement pour que Robin ressente ce picotement de Noël, cela injecte dans l’épisode des éléments plus festifs – y compris la joie du personnage de Howick, Pat, faisant la danse typique des années 70 avec les pouces dans les passants de ceinture sur l’épaule sur « Joyeux Noël ». Tout le monde »par Slade. (Howick a vu un couple danser comme ça toute la nuit, quel que soit le tempo et ne l’a jamais oublié : « J’étais comme, Pat a fait ça ! »)
Tout cela nous amène à la belle conclusion que le véritable sentiment de Noël est de pouvoir offrir un cadeau à quelqu’un. Comme tant d’autres idées sur l’amour, le chagrin et la famille, c’est un peu de vérité que les créateurs ont appris eux-mêmes, prêtée à leurs personnages.
Howick trouve les cadeaux de Noël un peu écrasants maintenant, dit-il. « Bien sûr, j’aime recevoir des cadeaux et je suis très reconnaissant, mais je préfère de loin les offrir. C’est définitivement une marque de maturité. Il convient que la fin de la série – dans laquelle Button House est rénovée en un hôtel chic – est une sorte de cadeau des créateurs à leurs personnages affamés de passe-temps.
« Si vous connaissez la série, si vous connaissez bien la série, alors vous pouvez tout à fait comprendre qu’un hôtel est quelque chose que (les fantômes) craignaient le plus au début, mais en réalité, cela leur offre la plus grande distraction, le plus grand divertissement. Vous avez des potins pour Lady B, vous avez des jeunes mariés pour Julian, vous avez du tennis, du golf, du sport, vous avez… Et connaissant les fantômes et comment ils se sont adaptés à la vie moderne grâce à Mike et Alison, ils se sentent probablement désormais équipés pour faire face à n’importe quoi.
C’est pourquoi la coda de fin avec les fantômes de Plague profitant d’un bain de vapeur dans le nouveau spa au sous-sol de Button House a été incluse, pour montrer que « cet hôtel a en fait été une très bonne chose pour eux ». Le hammam a été la dernière scène tournée de la série, sur un plateau chargé d’émotion. Tout le monde était venu pour le tournage, donc derrière la caméra il y avait des acteurs, des producteurs, des dirigeants de la BBC… Pendant les 20 secondes qui se sont retrouvées à l’écran, ils ont filmé 15 minutes d’images pendant que le gang improvisait des répliques de personnages. « Nous ne voulions pas vraiment que cela se termine, mais ils ont dû l’arrêter à un moment donné. »
Il en va de même pour l’ensemble. Même si les créateurs et les fans l’ont adoré, la fin allait toujours venir, dit Howick : « C’est inévitable. D’une certaine manière, le spectacle est une sorte de métaphore de cela : tout a sa sortie. Tout doit passer, et nous devons simplement nous assurer qu’il est correctement adapté, et que l’héritage que nous laissons est, dans notre esprit, aussi parfait qu’il peut l’être.
Nous laissons donc derrière nous Button House et le gang de comédies d’horreur qui sont devenus une famille de manière inattendue, mais cela continue sans nous – pendant des années et des années, comme le montre le flash-forward final. Cette scène est là « pour encourager la compréhension que leurs vies se sont déroulées ensemble », confirme Howick. Tout comme les carrières du gang et du gang, il est confiant. Pour l’instant, tous les six poursuivent leurs propres projets, mais continuent de se retrouver pour discuter et échanger des idées pour l’avenir. Quoi qu’ils fassent ensuite en tant que gang, cela leur a appris que cela devrait exister dans une hyper-réalité, explique Howick.
«Je ne pense pas que ce serait bien pour nous d’écrire quelque chose qui soit complètement naturel, dramatique et normal et qui ne soit pas tout à fait. Il y a beaucoup de réalité dans , mais les fantômes opèrent certainement à un niveau de réalité différent. Ils sont un peu plus hyper. Et nous devons en quelque sorte être conscients que c’est notre genre de marque, vraiment, c’est notre ton, et nous ne voudrions pas le dévoiler et tout d’un coup faire quelque chose de complètement différent où personne ne nous reconnaît – ils nous reconnaissent peut-être en tant qu’acteurs, mais ils ne reconnaissent pas notre sorte de canon collectif, notre ton.
Ils ont chacun leur prochain emploi, mais comme toute famille, promet-il, ils reviendront toujours l’un vers l’autre. Si le destin le permet ?
« Si le destin le permet ! »
