La curieuse façon dont James Bond passe Noël

Quand les gens pensent à James Bond, beaucoup de choses peuvent leur venir à l’esprit : un smoking finement ajusté avec des poignets ; une vodka martini secouée, non brassée, et avec un zeste de citron si vous êtes un puriste littéraire ; ou parfois simplement de belles femmes dans un lieu exotique. Quel que soit le vice ou le piège que vous imaginez pour le personnage, il y a de fortes chances que tout ce qui précède implique de l’excitation. Action! Cela a été l’attrait du personnage dès le début, lorsqu’il est sorti de la machine à écrire de l’auteur Ian Fleming.

Pourtant, il convient de noter que le James Bond littéraire n’est pas le super-héros cinématographique qu’il a inspiré. Le 007 original de Fleming était plus dur, souvent plus méchant et franchement plus snob. Mais même alors, il restait un alter ego fantaisiste pour l’ancien lieutenant-commandant de la Royal Navy de Sa Majesté – le type présenté dans les premiers paragraphes de Casino Royale (1952), couvert de fumée de cigarette aux petites heures du matin dans un casino français où il s’apprêtait à gagner gros.

C’est pourquoi il est si choquant, et peut-être éclairant, de voir comment Fleming révèle finalement l’idée de Bond d’un jour de Noël actif à l’opposé de la production littéraire de l’auteur. Alors que pendant la majeure partie de la carrière de Bond du vivant de Fleming – qui s’étendait sur 12 romans et deux nouvelles – la vie familiale du personnage était notoirement gardée circonspecte, vers la fin du chemin, l’auteur devenait un peu plus intéressé par l’exploration de 007 en tant qu’homme et un individu. Il voulait mettre plus de réalité dans le fantasme.

Cela était plus évident dans Au service secret de Sa Majesté (1963), l’avant-dernier roman de Bond terminé et publié du vivant de Fleming, et celui qui est maintenant célébré pour être parmi les livres les plus passionnants et les plus désespérés. C’est après tout l’aventure où Bond rencontre l’amour de sa vie, la comtesse Teresa di Vicenzo (la future « Tracy Bond »). Il l’épouse et la perd au profit de son grand rival Ernst Stavro Blofeld dans le même livre, mais pas avant quelques exploits assez risqués le long des Alpes suisses où Bond doit échapper aux griffes de Blofeld la veille de Noël au moyen d’une poursuite à ski époustouflante qui se termine par Tracy cache James au son de la musique de Noël.

Cette séquence, il faut le dire, est recréée plus ou moins fidèlement dans l’adaptation cinématographique de 1969 de Au service secret de Sa Majestéqui s’inspire du décor des fêtes avec une chanson de Noël originale écrite par John Barry et Hal David. Pourtant, même dans l’un des rares films de Bond suffisamment audacieux pour se terminer sur une note déprimante après le meurtre de Tracy le jour de son mariage, le film passe toujours sous silence les moindres détails qui font de l’histoire littéraire Au service secret de Sa Majesté si révélateur. Bien sûr, une course-poursuite sur les pistes de ski le soir de Noël est excitante… mais qu’en est-il du lendemain de telles manigances lorsque la lumière froide du jour (de Noël) arrive comme un fantôme hantant Ebenezer Scrooge ? C’est là que le livre offre véritablement une fenêtre sur le monde de Bond… et peut-être aussi sur celui de Fleming.

Un Noël très James Bond

Alors que Fleming laisse délibérément vague ce qu’auraient pu être les projets de Noël de 007 s’il n’avait pas été obligé d’infiltrer le bastion des sports d’hiver de Blofeld, cette omission pourrait être le véritable point. Un personnage créé pour être une fenêtre indirecte sur un monde d’espionnage, de glamour et de sexe aux enjeux élevés n’a jamais besoin d’être à la maison pour Noël… parce que lorsqu’il l’est, la réalité est bien plus révélatrice.

En effet, les chapitres en question qui se déroulent le jour de Noël commencent avec l’arrivée de Bond de l’aéroport de Zürich, encore sous le choc de son expérience de mort imminente et de ce qui pourrait être interprété comme des doutes sur sa proposition de mariage à Tracy plus tôt dans la matinée (sur le vol pour Londres, il fait un cauchemar en assistant à une réception aristocratique chic avec Tracy en haut-de-forme et queue-de-pie). Mais ce n’est que de l’excitation du moment. La réalité s’installe une fois de retour à la maison où il n’a personne pour le voir à la maison pour Noël, à l’exception de sa secrétaire Mary Goodnight.

Dans les livres, Miss Goodnight est bien plus proche de ce que les fans des films Bond pourraient attendre de Miss Moneypenny ; elle est la confidente du bureau de Bond et sa partenaire de flirt, et celle qui réprimande 007 à l’aéroport en disant : « Comme vous détruisez les Noëls de tant d’autres, j’ai pensé que je pourrais aussi bien jeter le mien au tas de scories avec les autres. » En vérité, elle apprécie la distraction du déjeuner avec sa tante, mais le fait que James ne puisse que condescendre envers elle de ne pas être à la maison pour remuer le pudding aux prunes (quelque chose qu’elle a fait il y a des semaines), révèle à quel point James sait peu de choses sur la vraie vie de vacances.

Ensuite, Mary conduit James d’abord à son appartement, où il ne sait pas si sa logeuse bien-aimée fête Noël ou non, puis au bureau où une équipe restreinte attend son rapport de débriefing. Enfin, il est transporté jusqu’à la maison de M dans le pays, qui se révèle être une majestueuse petite maison de l’ère Régence sur les terres de la Couronne près de la forêt de Windsor. Bond passe le trajet à se demander si M a obtenu un accord spécial de Sa Majesté en tant que chef des services secrets britanniques, car 007 sait que son patron ne gagne que 5 000 £ par an, ce qui, même en 1963, ne pouvait pas se permettre une maison aussi près du château de Windsor.

En fin de compte, ces chapitres offrent un curieux aperçu de la vie personnelle de Bond et de son employeur. Les deux sont peut-être plus proches que ne le suggèrent les premiers livres, Bond étant accueilli par un « après-midi, James, joyeux Noël et tout ça », par M. Le maître des espions est à ce moment-là dans son étude et ses loisirs, travaillant sur ce qui se passe. on nous dit que c’est le « hobby du célibataire » qui consiste à peindre des aquarelles d’orchidées sauvages anglaises. On nous rappelle que M était vice-amiral dans la Royal Navy avant de prendre sa retraite pour occuper le nouveau rôle distinct du renseignement britannique après la Seconde Guerre mondiale. Mais il vit toujours la vie d’un marin, même si malheureusement il se contente d’arbres au lieu d’eau. Son ancien premier maître dévoué, un homme nommé Hammond, a même suivi M dans la vie privée, travaillant avec sa femme en tant que valet de chambre et chef du grand homme, avec respect.

Hammond est le premier à accueillir Bond derrière une porte en bois avec une grosse cloche de navire en laiton sur son cadre (de l’ancien commandement de M sur le HMS Repousser). La situation devient même légèrement comique lorsque, en raison de l’arrivée de James à la dernière minute à Noël, Mme Hammond prépare des biscuits de Noël britanniques traditionnels pour leur dîner.

«Jetez-les», beugle M. « Donnez-les aux écoliers. J’irai jusqu’ici avec Mme Hammond, mais je suis damné si je veux transformer ma salle à manger en chambre d’enfant.

C’est ainsi que James et M se révèlent être deux bons vieux garçons dans leurs after-hours, ainsi que deux célibataires confirmés qui passent Noël en alternance entre le bureau et la salle à manger de M, chacun orné de souvenirs de leur ancienne vie en mer. Dans la salle à manger, les murs sont décorés de l’évolution du coutelas britannique ; dans le bureau, diverses peintures de différentes époques de gloire impériale fanée recouvrent les environs.

« Partout, il y avait des mers montagneuses, des canons qui s’écrasaient, des voiles gonflées, des fanions de bataille en lambeaux », a observé Bond. « La fureur des combats anciens, les souvenirs d’anciens ennemis, les Français, les Hollandais, les Espagnols et même les Américains. Tous partis, tous amis maintenant les uns avec les autres. Aucun signe des ennemis d’aujourd’hui. Les deux hommes finissent même par se remémorer les jours plus anciens et plus illustres de M, à une époque où le statut de superpuissance britannique était encore incontesté en tant que maître des vagues.

Autour de cigares et de café, « M a continué avec ses histoires sur la Marine que Bond pouvait écouter toute la journée – des histoires de batailles, de tornades, d’événements bizarres, de rasages serrés, de cours martiales, d’officiers excentriques, de signaux bien formulés, comme lorsque l’amiral Somerville, commandant le cuirassé Reine Elizabethavait dépassé le paquebot Reine Elizabeth au milieu de l’Atlantique et avait signalé le seul mot « SNAP » ! Peut-être que tout cela n’était que l’histoire des livres d’aventures pour garçons, mais tout était vrai et il s’agissait d’une grande marine qui n’existait plus et d’une grande race d’officiers et de marins qu’on ne reverrait plus jamais.

Un empire au crépuscule de Noël

Telle est la fenêtre de Fleming sur un Noël festif pour l’agent 007 et son patron : deux hommes qui n’avaient pas l’intention de célébrer Noël d’une manière ou d’une autre, mais qui trouvent la camaraderie tout en devenant nostalgiques du bon vieux temps en haute mer.

D’une part, cet intermède tranquille entre l’action de Au service secret de Sa Majesté– un intermède qui, sans surprise, est supprimé de l’adaptation cinématographique – ressemble à une concession pour Fleming. Lorsque l’auteur a créé 007 pour la première fois, il l’a fait pour inventer un alter-ego littéraire capable de faire toutes les choses incendiaires ou lascives dont Fleming aurait pu rêver. Pourtant, vers la fin de sa vie, l’auteur semblait désireux d’investir un peu de réalité dans la solitude d’une vie d’espionnage et de service public, deux choses que Fleming ne connaissait que trop bien.

En fait, c’est l’histoire de Fleming qui donne à la séquence son autre contraste plus intrigant. Il est en effet facile de faire un parallèle entre Bond et M et la relation personnelle de Fleming avec le contre-amiral John Godfrey, directeur du renseignement naval pendant la Seconde Guerre mondiale, et l’officier qui a recruté Fleming à l’Amirauté où le futur créateur de Bond est devenu l’officier de Godfrey. assistant personnel. Il s’agissait de deux officiers de marine qui étaient assez vieux pour se souvenir d’un monde antérieur à l’assassinat de l’archiduc François Ferdinand – ne serait-ce que dans le cas de Fleming. Mais alors que l’homme qui allait créer James Bond n’était qu’un garçon au début de la Première Guerre mondiale, Godfrey était dans la marine depuis plus d’une décennie, entrant d’abord comme cadet en 1903, puis fréquentant l’école du HMS. Bretagne. Au moment de la Première Guerre mondiale, il était officier à bord du HMS Euryale.

Ainsi, tandis que le Noël plutôt calme en jeu est une fenêtre sur l’estimation de Fleming de la vie des officiers et agents d’espionnage, sa nostalgie sans vergogne romantique pour la jeunesse de M dépeint un désir douloureux pour la gloire de l’Empire britannique et une époque où la puissance navale signifiait la suprématie. pouvoir.

Plus de cent ans après l’ascension de Godfrey dans les rangs, c’est un rappel du tournant des valeurs impériales du XXe siècle qui animaient Fleming et qui définissent encore aujourd’hui le fantasme de James Bond qu’il a créé. Et avec une tasse de café, un bon cigare et peut-être un ou deux biscuits de Noël cachés sous la table, il a son propre charme désuet à considérer. Voici une relique d’une époque révolue. Joyeux Noël, James.