Il y a beaucoup d’action dans le roman de Jeremy Sauliner Crête rebellequi est diffusé aujourd’hui sur Netflix. Bien sûr, c’est une évidence pour le réalisateur de Chambre verte et Maintenir l’obscurité. Sauliner est un cinéaste qui sait comment insuffler une tension massive dans des décors ruraux spartiates, et souvent des scènes sanglantes pour apaiser la peur. Pourtant, la scène qui m’a donné envie d’applaudir, même dans un salon, n’est pas celle où Terry Richmond, joué par Aaron Pierre et justifié, maltraite physiquement un chef de police avant qu’il ne puisse dégainer son arme à feu (même si c’est extrêmement satisfaisant !). Ce n’est pas non plus celle où il frappe de la même manière un autre policier redneck avec son propre taser.
Ces deux scènes sont un pur plaisir à regarder, mais elles sont également à propos de tout fantasme de vengeur sur le guerrier solitaire qui se dresse contre un système corrompu. C’est une histoire au moins aussi vieille que les westerns spaghetti comme Une poignée de dollars (1964) et Il était une fois dans l’Ouest (1968) — bien qu’il prenne ici une nouvelle dimension effrayante dans le contexte du XXIe siècle. Après tout, il s’agit d’un film sur des policiers blancs qui tentent d’intimider, de voler et d’exploiter un homme noir.
D’où la scène du film qui vous fait vraiment vous asseoir et prendre pleinement conscience de la façon dont Pierre est fantastique dans ce film. Dans la profonde inspiration entre Crête rebelleDans les deuxième et troisième actes, un ancien Marine et expert en arts martiaux, qui s’est montré relativement patient et conciliant envers les flics jusqu’à présent, même après qu’ils aient envoyé son cousin Mike (CJ LeBlanc) à la mort, revient sur tout ce qui s’est passé jusqu’à présent. Cela comprend la façon dont le héros a tenté d’accepter que (la majeure partie) de son argent lui soit rendu en guise de pot-de-vin pour quitter la ville. En son absence, les forces de l’ordre locales prévoient de continuer à diriger leur paroisse reculée comme s’il s’agissait d’un fief médiéval.
« Quand ils m’ont laissé partir, j’étais reconnaissant », admet Terry avec un léger frisson à la seule personne assez courageuse pour l’aider, la greffière du tribunal Summer McBride (AnnaSophia Robb). « Toute ma vie était à nouveau devant moi. J’ai même entendu Mike me dire que tout allait bien. »
Bien sûr, la réalité est qu’il n’a pas eu la bénédiction d’un membre de sa famille bien-aimé et décédé. Il n’a même pas été soudoyé. Le chef Sandy Burnne (Don Johns0n) lui a juste rendu une fraction de son propre argent.
« Le chef ne m’a pas donné d’échappatoire, je lui en ai donné une », admet finalement Terry. « Et ce n’était pas la voix de Mike, c’était la mienne. Cette merde est loin d’être acceptable, et ces flics pourraient finir par s’en sortir. Je ne fais pas semblant, mais ils n’ont certainement pas d’autres échappatoires. Et Mike, j’espère qu’il est dans un meilleur endroit, mais je n’en sais pas assez sur l’au-delà pour y croire. Alors, tant que je suis là et qu’il n’y est pas, Je dois hanter ces fils de pute moi-même.”
C’est une réplique de star de cinéma fantastique, écrite pour un impact maximal par Sauliner, et soigneusement élaborée par Pierre comme une chute de micro à la fin d’un set de tueur. Une façon éloquente et dopaminergique de dire essentiellement « faisons souffrir ces cochons », c’est une ligne de dialogue qui, comme le rôle entier, semble faite sur mesure pour transformer un interprète en un nom. Rappelant Russell Crowe entonnant « Père d’un fils assassiné, mari d’une femme assassinée », dans Gladiateurou Samuel L. Jackson promettant de « frapper avec une grande vengeance et une colère furieuse » Pulp Fictionil s’agit d’une écriture cinématographique conçue pour vous faire vous souvenir d’un personnage et d’une performance.
Ce qui est d’autant plus impressionnant quand on sait qu’il n’a pas été écrit pour Pierre. En effet, l’une des choses les plus remarquables de Crête rebelle est à quel point il est bon malgré une presse douteuse après que l’acteur John Boygea ait quitté le film en plein milieu de la production en 2021. Les raisons du départ de Boyega restent un mystère, mais rétrospectivement, cela rappelle des moments comme Hugh Jackman intervenant à la dernière minute pour jouer Wolverine dans X-Men (2000), ou Viggo Mortensen rejoignant Le Seigneur des Anneaux trilogie en plein tournage après qu’un autre acteur ait été renvoyé de la production.
Ces rôles se sont avérés être des rôles de stars pour Jackman et Mortensen, et il se pourrait bien que ce soit encore le cas pour Pierre. Crête rebelle est en soi le type de film qui serait considéré comme un véhicule vedette dans une autre génération. J’ai déjà mentionné un western de Clint Eastwood qui jouait avec le motif du tireur solitaire punissant une communauté corrompue, et c’est un scénario auquel il est revenu longtemps après s’être séparé de Sergio Leone. Le vagabond des hautes plaines (1973) et Non pardonné (1992) s’est appuyé sur le concept, et de nombreux autres films l’ont adapté au monde moderne avec une touche de cynisme post-Vietnam : des films comme Tonnerre roulant (1977) et l’une des cartes de visite de Sylvester Stallone, Premier sang (1982), qui présente John Rambo comme un vétéran souffrant d’un grave syndrome de stress post-traumatique lorsque des flics craquants décident de s’en prendre au mauvais solitaire.
Crête rebelle est issu de cet archétype, mais il lui confère une immédiateté vitale à notre époque alors que le pays commence seulement à s’attaquer aux abus poursuivis, et souvent protégés, par certains membres des forces de l’ordre. De la même manière que Rambo punissant ceux qui méprisaient et rabaissaient les vétérans ressemblait à une catharsis culturelle après une guerre laide, et une guerre culturelle laide, de même Aaron Pierre tirant sur Don Johnson avec un pistolet à sacs à billes ressemble à quelque chose qui se rapproche du karma cinématographique.
Tout cela fonctionne en grande partie grâce au charisme et à la conviction de son acteur principal en tant qu’avatar de la justice. L’imposant Pierre a suffisamment de charisme pour incendier un commissariat de police tout en captant l’attention de la caméra avec son regard surnaturellement immobile (et d’acier). C’est tellement digne d’une star de cinéma que sa première sur Netflix est un peu dommage. Parce que lorsque Terry promet de hanter ces salauds, le public mérite d’avoir la chance d’applaudir en public.
Rebel Ridge est disponible en streaming maintenant.
