Officiellement, le drame d’espionnage de Prime Video est basé sur le film du même nom de 2005. Officieusement, cependant, ses origines sont un peu plus obscures. Bien que cette itération en streaming de 2024 mettant en vedette Donald Glover et Maya Erskine partage son principe de base avec la version précédente mettant en vedette Brad Pitt et Angelina (un couple marié qui se trouve également être des espions), la série s’en écarte également sur certains points importants.
Dans une interview avec , Glover (qui a également co-créé la série 2024) a même admis ne pas avoir vu le film réalisé par Doug Liman en 2005 lorsqu’il a décidé de se lancer dans le projet. La co-créatrice Francesca Sloane a écrit dans une lettre ouverte aux fans que « Personne n’aurait besoin d’une série qui raconte le même film à succès. Mais notre objectif était de créer quelque chose de totalement original.
Cette dernière existe apparemment parce que la prémisse était tout simplement trop juteuse pour ne pas réessayer, ce qui est logique car il y en a encore une autre qui est antérieure à la fois au film de 2005 et à l’émission télévisée de 2024. Et cela a sans doute créé l’archétype de toutes les histoires d’espionnage mariés qui ont suivi.
Première le 20 septembre 1996 sur CBS, la série dramatique du réseau devrait maintenant vous sembler assez familière. La série mettait en vedette Scott Bakula (et Maria Bello) dans le rôle des personnages principaux – deux espions réunis pour se faire passer pour un couple marié tout en effectuant des missions d’espionnage pour une organisation connue sous le nom de The Factory. Bien qu’ils n’aient duré qu’une seule saison (et avec seuls neuf de ses 13 épisodes produits ont même été diffusés aux États-Unis avant leur annulation), se démarque néanmoins comme un document culturel étrangement influent.
Pour commencer, le calibre des talents impliqués est assez impressionnant pour un spectacle qui n’a finalement abouti à rien. Bakula n’était qu’à quelques années de son passage légendaire en tant que Sam Beckett lorsqu’il a signé pour produire et jouer dans .
« Tout cela m’attirait beaucoup », racontait-il en 1996. « Le but pour moi, si je retournais à la télévision, était de trouver quelque chose qui serait différent de , mais qui en même temps m’offrirait le même genre de variété, intérêt et enthousiasme continu au fil des années.
C’était en effet différent de dans le sens où c’était nul… ou du moins le pilote l’était. Grâce au manque d’intérêt présumé de Warner Bros. Television pour faire respecter ce droit d’auteur particulier, vous pouvez regarder l’intégralité de ce pilote sur YouTube. Mais soyez prévenu : Scott Bakula finit par monter sur un skateboard pour la poursuite à grande vitesse la plus lente que vous ayez jamais vue.
Pourtant, cela reste remarquable pour de nombreuses raisons. En plus de Bakula, obtenir Maria Bello en tant que protagoniste féminine est un énorme gain avec le recul. Même si elle était relativement inconnue à l’époque, Bello allait connaître une carrière extrêmement réussie avec des rôles dignes de récompenses dans des projets tels que , , et plus encore. De plus, l’épisode pilote présente également les débuts d’acteur de la future star de la télévision et du cinéma Timothy Olyphant (). Oui, c’est la première fois que nous voyons tous l’homme qui serait Raylan Givens. Il incarne un gars nommé Scooby qui ressemble à ça.
a également des liens surprenants. Robin Green et Mitchell Burgess, un duo d’écrivains qui a écrit de nombreux épisodes et remporté cinq Emmy Awards à eux deux, a écrit le deuxième épisode de cette série CBS. L’actrice Aida Turturro, qui incarnera finalement Janice Soprano dans le classique de HBO, apparaît ici pour un passage de deux épisodes dans le rôle de « Rox ».
Les créateurs derrière 1996 ont eux-mêmes un curriculum vitae incroyablement impressionnant. Kerry Lenhart et John J. Sakmar ont eu leur grande chance en tant que rédacteurs d’histoire sur . Dans une interview accordée en 2015 à , Lenhart a déclaré : « Nous avons été embauchés et on nous a dit que nous serions des « spécialistes du MacGyverisme », c’est-à-dire que nous fournirions des MacGyverismes pour les scénarios d’autres écrivains. » Après l’annulation de , Sakmar et Lenhart continueront à travailler avec succès à la télévision, remportant même un prix Peabody pour avoir écrit l’épisode « Chapitre 37 » de . Actuellement, ils servent de showrunners sur BET+.
D’une manière étrange, l’année 1996 ressemble à un point crucial dans l’histoire de la télévision où d’innombrables acteurs majeurs ont fait leurs débuts ou ont simplement traversé. Alors pourquoi alors, beaucoup d’entre nous n’en ont-ils probablement pas entendu parler jusqu’à présent ? Il y a plusieurs raisons possibles à cela. Pour commencer, comme mentionné précédemment, le spectacle est plutôt mauvais. Bien que cela s’améliore après le pilote, il ne fait jamais assez bon usage de son principe pour être digne du temps de ses téléspectateurs.
Bakula et Bello ont une excellente alchimie et peuvent être ouvertement excités d’une manière que l’on voit rarement à la télévision en réseau de nos jours, mais les intrigues construites autour d’eux ne sont pas particulièrement convaincantes. L’organisation des Smith, « The Factory », est une simple société de sécurité privée et non une agence d’espionnage à l’échelle mondiale comme celle de James Bond ou même de . Peut-être que le public en a eu assez des intrigues de la Guerre froide six ans après l’effondrement du bloc soviétique, mais les agents secrets sont clairement plus passionnants que les enquêteurs d’entreprise. La série se déroule également à Seattle, par opposition à New York ou DC, ce qui donne l’impression que la série tente de tirer son épingle du jeu en prédisant la ville du 21e siècle. Le simple fait que le pilote fasse une blague « le truc grunge est mort » aurait probablement dû être un signe qu’ils ont mal choisi.
Deuxièmement (et celui-ci est important), le 1996 n’a en réalité rien à voir avec le 2005. Bien qu’il porte le même nom et une prémisse passablement familière, le scénario de Simon Kinberg pour 2005 a été écrit selon les spécifications et est classé comme scénario original. Kinberg a déclaré que l’idée est venue après avoir entendu parler de deux amis lors de conseils matrimoniaux, en disant: «La façon dont ils en parlaient semblait plutôt agressive et mercenaire. Et je pensais juste que cela constituerait un modèle intéressant pour une relation au sein d’un film d’action.
L’interprétation cynique de cette émission télévisée et du film Kismet est que Kinberg a en quelque sorte « volé » l’idée, mais cela ne semble pas probable. Cela peut sembler impossible aujourd’hui, mais à la fin des années 90 et au début des années 2000, il était techniquement possible d’ignorer l’existence de quelque chose. Avant qu’Internet ne commence à tout cataloguer, une émission comme celle-ci pouvait être diffusée pendant neuf épisodes mal notés, puis disparaître apparemment pour toujours. De plus, s’il y avait de l’argent à gagner chez Warner Bros. Television en recherchant un crédit « Basé sur la série télévisée » auprès de 20th Century Fox, ils l’auraient certainement recherché.
En réalité, l’existence du 1996 prouve à quel point le concept d’espions amoureux reste précieux et intemporel. Essayer d’équilibrer une vie professionnelle basée sur le secret et une vie personnelle basée sur la confiance témoigne de la dynamique impossible que les gens ressentent souvent dans leur propre vie personnelle et professionnelle. Si vous comptez les FX (et vous devriez le faire), la culture pop devrait connaître une histoire similaire tous les huit à 11 ans environ. On se retrouve tous en 2033 !
