Carl Weathers est décédé paisiblement dans son sommeil le 1er février 2024, laissant une marque indélébile sur notre culture pop. Weathers, qui a récemment rejoint la galaxie en tant que réalisateur talentueux et en tant que magistrat charismatique Greef Karga, est une légende dont les années en tant qu’interprète sur grand et petit écran méritent d’être célébrées.
Weathers s’est initialement fait un nom dans le football universitaire, mais lorsque sa carrière dans la NFL n’a pas abouti, il s’est tourné vers le métier d’acteur. Son physique de secondeur le rendait parfait pour incarner le champion du monde des poids lourds Apollo Creed dans le premier film, et son immortalité dans la culture pop était assurée. Vous le retrouverez dans plusieurs films emblématiques des années 80, y compris dans l’un de nos genres préférés, .
Si vous souhaitez découvrir le travail de l’acteur au-delà de , , et , voici notre sélection du meilleur de Carl Weathers au cinéma et à la télévision.
10. Ouragan Smith
Malgré des rôles emblématiques dans quelques véritables classiques des années 80, Weathers s’est rarement vu confier de grands rôles principaux. Du moins, pas dans les films d’action grand public à budget décent. Ce qui est étrange, parce que les films ressemblent au genre de choses dans lesquelles il a été mis sur terre pour jouer.
Voici un bon film d’action qui vous donne juste envie qu’il en fasse plus. Weathers incarne un Américain se dirigeant vers l’Australie pour sauver sa sœur disparue, et bien que ce soit un truc standard, Weathers est incroyablement charismatique dans le rôle et un grand héros d’action. Les moments forts incluent le lancement d’un hors-bord dans une maison et le slogan : « Il apporte son tonnerre… EN BAS ! »
9. Bucktown et vendredi Foster
C’est un peu une triche de les regrouper, mais c’est pour une bonne raison. Carl Weathers n’a pas été le premier joueur de football américain à devenir acteur dans les années 70. En particulier, il a suivi les traces de Jim Brown et Fred Williamson, qui sont tous deux apparus dans de nombreux films emblématiques de Blaxploitation. Weathers avait quelques années de moins que ces deux-là et était donc un peu trop tard pour être vraiment une véritable star de la Blaxploitation. Il est cependant apparu dans ces deux films de Pam Grier (avec également Fred Williamson).
Ce ne sont que des rôles d’hommes de main, mais il est particulièrement bon dans , où il incarne un harceleur effrayant qui suit Pam Grier et qui se bat avec Yaphet Kotto. Il porte également un blazer à carreaux assez malade et une cravate rouge.
8. Les profondeurs des Bermudes
est une collaboration de téléfilm entre Rankin-Bass, le légendaire studio d’animation américain surtout connu pour ses émissions spéciales de Noël comme , et Tsuburaya Productions, le studio d’effets spéciaux japonais qui nous a donné des super-héros à taille changeante comme Ultraman.
C’est une histoire étrange et surréaliste sur le triangle des Bermudes, une mystérieuse femme magique et une tortue de mer géante. Il s’agit essentiellement d’un croisement entre un film kaiju japonais classique et l’un des imitateurs si courants à la fin des années 70. Carl Weathers fait partie d’un équipage à la recherche de ladite tortue géante, et il offre une performance impassible et captivante en tant qu’Achab des temps modernes, et fait de son mieux pour ancrer cette étrange curiosité.
7. Joyeux Gilmore
Vrai discours ici : les premiers films d’Adam Sandler sont plutôt drôles. Dans les années 90, les choses ressemblaient à et avaient une véritable bizarrerie et une véritable énergie.
Et son film sur le golf aussi. Une comédie sportive est une victoire facile pour un comédien, et le film est rendu exponentiellement meilleur par l’apparition de Weathers dans le rôle du brillamment nommé Chubbs Peterson, le golfeur vieillissant qui pense pouvoir entraîner le joueur de hockey de Sandler à accéder au circuit professionnel.
C’est une sorte de riff sur le mentorat d’Apollo Creed envers Rocky Balboa dans . Eh bien, à part le fait qu’Apollo n’a jamais eu la main mordue par un alligator et était obsédé par l’idée de se venger. Il reprendrait plus tard le personnage, même si ce n’est pas aussi amusant parce que, eh bien, c’est un sacré gâchis.
6. Toy Story of Terror et spectacle régulier
Au cours de sa carrière ultérieure, Weathers a été adopté par une nouvelle génération en tant qu’homme d’État aîné de la culture pop, notamment dans le domaine de l’animation. Dans le très bon spécial TV, Weathers joue une figurine d’action semblable à GI Joe appelée Combat Carl, qu’il exprime à la perfection en tant que héros d’action. En plus de toujours se référer à lui-même à la troisième personne, il est également accompagné d’une version de quatre pouces nommée Combat Carl Jr, avec la voix de Weathers accélérée pour la rendre plus aiguë. Il y a même un PSA de Combat Carl animé traditionnellement par GI Joe sur le DVD.
L’apparition de Weathers dans l’animation culte de Cartoon Network est bien plus étrange. Lorsque Mordecai et Rigby continuent de perdre au basket-ball, ils reçoivent la visite du Dieu du basket-ball au volant d’une Cadillac et au dynamisme hip-hop, exprimé par Weathers. Ils finissent par essayer de faire des slam dunks depuis l’espace profond, parce que c’est bizarre. Et incroyable.
5. Développement arrêté
De tous les camées de célébrités sur , celui de Carl Weathers pourrait être le plus drôle. Et c’est vraiment un éloge incroyablement élevé. En gros, il joue simplement lui-même, embauché par Tobias Funke comme entraîneur de théâtre, mais pour une raison quelconque, il est un radin absolu. C’est basé sur absolument rien, mais c’est tellement absurdement parfait. C’est comme être vraiment excité par les recharges gratuites de Burger King. Ou d’informer les gens de ne pas jeter de toute façon leurs os de viande, mais plutôt de les ramener à la maison, de les faire bouillir, puis « bébé, tu as un ragoût ». (C’est probablement ma réplique la plus citée de la série).
4. Le Mandalorien
Quel plaisir d’amener Weathers dans la galaxie très, très loin dans le rôle de Greef Karga, un homme politique qui parle vite et qui n’a jamais peur de se salir les mains et qui a l’air très royal en le faisant. Initialement présenté comme un méchant qui doit empêcher Mando de voler Grogu à l’Empire, les intérêts de Karga s’alignent plus tard sur ceux du chasseur de primes et une véritable amitié naît. Loin de la racaille qu’il dirigeait autrefois à la tête de la guilde des chasseurs de primes, Karga s’efforce d’améliorer la planète Nevarro en tant que magistrat, notamment en débarrassant ses ports des pirates. Non seulement un bon leader, Karga est toujours prêt à donner un coup de main lorsque Mando ou Grogu en ont le plus besoin. Surtout quand ce dernier a besoin d’être secouru, il adore ce petit bonhomme.
Weathers est également passé derrière la caméra pendant son passage dans la série, réalisant l’un de ses meilleurs chapitres, « The Siege » de la saison 2, qui est un hommage déchirant à . Il a également réalisé l’épisode de la saison 3 « The Foundling », qui en plus d’être une autre vitrine des talents de réalisateur d’action de Weathers, révèle enfin l’histoire d’origine de Grogu. Il nous reste maintenant à imaginer comment Weathers aurait continué à évoluer en tant que cinéaste dans et au-delà.
3. Prédateur
Ce serait sur cette liste rien que pour cette poignée de main. Ce que l’on oublie cependant, c’est à quel point l’équipe est incroyable. En plus d’Arnold Schwarzenegger à la tête de l’équipe, nous avons peut-être la meilleure collection de durs à cuire rassemblés dans un film d’action des années 80. Il y a le lutteur devenu gouverneur du Minnesota Jesse Ventura, il y a le grand Bill Duke, il y a la centrale Cherokee Sonny Landham, également de et , et en tant que mauvais gars symbolique, c’est Shane Black, écrivain de et , et futur directeur de.
Et Carl Weathers leur tient tête facilement. Son agent Dillon est le numéro deux du dur à cuire d’Arnie’s Dutch, et même s’il ne peut pas affronter le Predator comme le fait Dutch, il vit de nombreux bons moments.
2. Rocheux I – IV
Bien sûr, cette liste ne serait pas complète avec le rôle le plus célèbre de Weathers en tant qu’antagoniste de Rocky Balboa devenu ami, Apollo Creed.
Le développement d’Apollo au cours de ses quatre apparitions dans la série est en fait assez intéressant. Rocky lui-même, du moins dans le premier film, s’inspire de Chuck Wepner, un compagnon boxeur qui a choqué le monde en faisant 15 rounds avec Muhammad Ali en 1975 (il a également combattu un étrange match de lutte contre boxe contre Andre The Giant). On pourrait donc s’attendre à ce qu’une version à peine voilée d’Ali soit l’adversaire de Balboa. Mais Weathers fait de Creed un personnage complètement original. Au lieu de la politique d’Ali, Weathers donne un fanfaronnade « Only In America », « Land Of Opportunity » qui, à certains égards, ressemble plus à Don King qu’à n’importe quel vrai combattant de la vie réelle.
Mais c’est au fur et à mesure que les suites devenaient plus caricaturales qu’Apollo Creed a vraiment pris tout son sens. Dans , il prend Rocky sous son aile pour l’aider à vaincre le Clubber Lang de M. T, dans des montages d’entraînement classiques, y compris la course de plage au ralenti hilarante et homoérotique. Mais le moment par excellence d’Apollo réside dans sa dernière apparition, alors qu’il entre sur le ring habillé en Oncle Sam, accompagné de « Living In America » de James Brown, pour affronter Ivan Drago.
1. Action Jackson
Ses rôles dans et sont peut-être plus emblématiques, mais ce sont des seconds rôles. Vous pensez d’abord à Arnie ou à Sly. Mais c’est du pur Carl Weathers.
C’est à Weathers ce qui est à Schwarzenegger, ce qui est à Bruce Willis. Il est étrange qu’après avoir joué des rôles aussi mémorables dans et , il ait fallu attendre 1988 pour qu’on lui donne vraiment la chance de créer sa propre franchise d’action. Il semble qu’Hollywood, malavisé, hésitait encore à laisser un acteur noir non comique faire la une d’un film à lui seul (évidemment, Eddie Murphy était une star, mais nous étions encore loin de Will Smith, Wesley Snipes et Denzel. Washington diffusant des films de plusieurs millions de dollars jouant des rôles héroïques).
Mais quoi qu’il en soit, c’est vraiment dommage car c’est génial, et Weathers brille dans le rôle titre du sergent-détective de police Jericho Jackson. Il est tout aussi bon homme-montagne que n’importe lequel de vos autres héros d’action classiques des années 80, car il enfonce des portes, jette un gars par la fenêtre si fort qu’il finit par briser une autre fenêtre et dans un autre bâtiment, conduit une voiture de sport. monte les escaliers du manoir des méchants et, dans la scène la plus drôle du film, saute de 10 pieds dans les airs au-dessus d’un taxi à grande vitesse. Et il peut lâcher des répliques avec les meilleurs d’entre eux (« Tu as presque arraché le bras de ce garçon ! » « Et alors ? Il en avait un de rechange »).
Et en plus de tout cela, il a un véritable courage. Le film ne se déroule pas dans n’importe quelle ville, il se déroule à Détroit. Et c’est un complot qui implique l’industrie automobile qui est tellement synonyme de Détroit, des syndicats et d’un méchant magnat de l’automobile qui tue les gens. Jericho Jackson est un flic en disgrâce, mais il est aussi censé être un héros local, une star de l’athlétisme qui a fait des études de droit. Au milieu du film, il doit quitter le réseau et se cacher dans le centre-ville, et les gens le reconnaissent. Ils le respectent et veillent sur lui. Il y a une réelle honnêteté et sympathie chez Weathers qui rend tout cela vrai.
Les plus grands films d’action exigent que vous vous souciiez du sort des personnages, et c’est le charisme de Weathers qui fait d’Action Jackson l’un des héros d’action les plus mémorables et les plus complets de la décennie. Si seulement nous l’avions.
