Wanda Maximoff pourrait être la méchante de Doctor Strange dans le multivers de la foliemais cela ne veut pas dire qu’elle n’a pas raison. Au début du film, lorsque Stephen Strange accuse Wanda d’être imprudente avec ses capacités magiques, elle souligne qu’elle a donné à Thanos la Pierre du Temps, la seule chose que le Sorcier Suprême doit défendre. « Vous enfreignez les règles et devenez un héros. Je le fais et je deviens l’ennemi », ricane-t-elle. « Cela ne semble pas juste. »
Wanda a raison. Les héros masculins sont félicités pour avoir acquis un grand pouvoir et faire les choses à leur manière, qu’il s’agisse de Tony Stark ignorant le gouvernement américain ou de Star-Lord violant les traités galactiques. Mais lorsque les femmes accèdent au pouvoir, elles deviennent immédiatement folles, prouvant non seulement qu’on ne peut pas leur confier de grandes capacités, mais aussi qu’elles sont fondamentalement plus faibles que leurs homologues masculins. C’est un problème qui va plus loin que Multivers de la folieavant le MCU, jusqu’au cœur de Marvel Comics.
Le pouvoir des filles ?
Les femmes ont toujours fait partie de l’univers des bandes dessinées Marvel, qui comptait Sue Storm des Quatre Fantastiques comme l’un de ses premiers personnages avant d’ajouter la fondatrice X-Man Jean Grey et la fondatrice Avenger Wasp peu de temps après.
Aussi admirable que puisse être cette inclusion, peu de gens trouveraient de quoi se réjouir dans ces premières histoires de Marvel. Non seulement les noms de code des personnages les diminuaient – Sue était Invisible Girl longtemps après être devenue épouse et mère, et Jean était (et est souvent encore) Marvel Girl – mais le dialogue que Stan Lee écrivait sur les crayons de Jack Kirby et d’autres artistes était souvent franchement insultant. Sue, en particulier, trébuchait pour rien au milieu d’une bataille, se faisait facilement capturer par des méchants ou partait bouder.
Les écrivains ultérieurs ont donné plus de travail aux personnages féminins de Marvel, mais des tropes désagréables ont persisté. Dans les années 1970 Vengeurs # 83, une équipe appelée Lady Liberators, composée de Valkyrie, Medusa of the Inhumans, Black Widow et Scarlet Witch, résiste à l’oppression masculine en reprenant Avengers Mansion. Même si Wasp bat les Liberators et même s’ils se révèlent être contrôlés mentalement par la méchante de Thor, l’Enchanteresse, le problème fait l’objet de nombreux stéréotypes désagréables.
L’exemple le plus tristement célèbre de la misogynie Marvel est peut-être Vengeurs #200, dessiné par George Pérez et crédité à quatre écrivains : alors rédacteur en chef de Marvel Jim Shooter, Pérez, Bob Layton et David Michelinie. L’histoire implique Carol Danvers, alors appelée Mme Marvel, tombant soudainement enceinte de l’enfant d’une variante de Kang le Conquérant appelée Marcus Immortus. L’enfant vieillit rapidement jusqu’à l’âge adulte et révèle son identité, ce qui, pour une raison quelconque, convainc Carol d’aller dans l’espace avec lui.
L’histoire de Carol a ensuite été racontée et rétablie dans le fantastique Annuel des Avengers #10, et même Shooter, un homme pas célèbre pour ses excuses, a admis qu’il n’aurait pas dû être imprimé. Mais cela n’enlève rien au fait que l’histoire de Marcus Immortus, comme beaucoup d’histoires de femmes folles, est devenue l’un des moments déterminants des personnages. Et lorsqu’un personnage est adapté à d’autres médias, comme le MCU, ces histoires voyagent souvent avec lui.
Une histoire d’hystérie
Jean Grey est mort en héros. Même si la saga Dark Phoenix a été adaptée en deux films, X-Men : Le Dernier Tenez-vous debout et Phénix sombrece fait peut surprendre. Mais c’est un point crucial pour comprendre ce que l’écrivain Chris Claremont et l’artiste John Byrne essayaient de faire dans X-Men étranges #129-138 (1980).
L’histoire commence avec Jean Grey poussant ses pouvoirs télékénétiques plus loin que jamais pour sauver les X-Men de la mort dans un crash de navette. L’événement attire l’attention d’une force galactique de la nature appelée le Phénix, qui se niche en elle et lui donne encore plus de capacités. Peu de temps après, le méchant psychique Mastermind subit une longue campagne de manipulation, qui finit par libérer les nouvelles capacités de Jean et la transforme en Dark Phoenix.
Lorsque le Phénix noir détruit une planète pleine de gens qui ressemblent à du brocoli pour une raison quelconque, elle est jugée par l’Empire Shi’ar. Alors que le procès et le Phénix menacent de détruire les X-Men, Jean décide de se sacrifier pour sauver ses amis bien-aimés.
Du point de vue de Claremont, la saga Dark Phoenix parlait de Jean Grey faisant face à une incroyable menace cosmique et finissant par la surmonter, même si elle perdait la vie. Mais pour la plupart des gens qui adaptent l’histoire, la saga Dark Phoenix parle d’une femme qui a reçu un grand pouvoir et en a été vaincue.
Malheureusement, cette dernière lecture est plus vraie pour les autres histoires du co-créateur de la saga, John Byrne. Dans les pages de Vengeurs de la côte ouestByrne a raconté comment Wanda Maximoff alias la Sorcière Rouge, toujours troublée par la perte de son mari Vision de leurs enfants Tommy et Billy, est manipulée par son père Magneto pour qu’elle se retourne contre ses coéquipiers. Bien qu’un homme soit à l’origine de son virage, l’implication est que Wanda est trop faible, trop susceptible d’être manipulée pour gérer ses vastes capacités magiques. Des années plus tard, l’écrivain Brian Michael Bendis redoublerait d’efforts sur ce point, lorsque Wanda souffrait d’une autre dépression et utilisait ses capacités de déformation de la réalité pour d’abord détruire les Avengers, puis pour éliminer la plupart des mutants.
La liste est longue : Sue Storm se fait posséder par Malice, She-Hulk connaît des accès de rage comme son cousin Bruce, Rogue a trop de voix dans la tête, etc. La plupart des personnages féminins majeurs de l’univers Marvel sont devenus fous de pouvoir à un moment donné. Et, dans de nombreux cas, cela devient leur histoire déterminante.
Ces histoires restent gravées dans l’imagination des lecteurs pour des raisons évidentes. Ils ont des enjeux incroyables, et regarder quelqu’un passer du bien au mal crée toujours un drame intéressant. Mais lorsqu’elles deviennent les histoires déterminantes des personnages féminins, ces histoires commencent à renforcer un trope, suggérant que nous sommes tous menacés lorsque les femmes accèdent au pouvoir.
Plus de femmes, plus d’histoires
A ce stade, on pourrait opposer un contre-argument. N’est-ce pas une bonne chose que le MCU adapte les comics ? N’est-ce pas que nous aimons voir les Avengers se réunir ou regarder des coupures profondes comme Shang-Chi et les Gardiens de la Galaxie à l’écran ?
D’autres diront peut-être que les personnages masculins deviennent souvent fous aussi. Marvel nous a donné Steve Rogers en nazi, Tony Stark en agent secret de Kang et le professeur X faisant toutes sortes de choses louches. Comment se fait-il que nous ne nous en inquiétions pas ?
La réponse à la première accusation est évidemment « Oui ». Mais le MCU n’a jamais adapté servilement le matériel source sans apporter de modifications. Même lorsqu’il copie des moments directs des bandes dessinées, comme Captain America frappant Hitler ou les dieux morts dans Thor : Amour et Tonnerrela franchise recontextualise les choses pour une nouvelle histoire ou pour mettre à jour des normes sociales obsolètes. Certes, elles peuvent faire la même chose, en trouvant de nouvelles façons de raconter la saga Dark Phoenix, la folie de Wanda ou d’autres histoires marquantes d’une manière qui donne aux femmes le pouvoir d’agir.
La deuxième accusation apporte une solution encore meilleure au problème des folles de Marvel. La raison pour laquelle nous ne nous inquiétons pas trop de la fois où Cap a dit « Hail Hydra » ou Tony Stark a servi Kang est parce qu’ils ne sont pas les histoires déterminantes impliquant ces personnages. Steve, Tony, Charles Xavier et presque tous les autres héros masculins de Marvel vivent toute une gamme d’expériences. Alors, bien sûr, Peter Parker devient toujours un peu fou quand il porte son costume noir de symbiote, mais on lui pardonne parce qu’on l’a vu faire tellement d’autres choses.
Donc, si nous voulons garder des histoires sur Jean qui a perdu la tête à cause du Phénix ou sur le cerveau brisé de Wanda lorsque son père commence à la déranger, c’est très bien, tant qu’ils ont aussi beaucoup d’autres histoires, montrant comment eux, comme tout autre être humain, ont une variété d’humeurs et de mentalités.
Ce n’est qu’alors que les arcs puissants et fous ne seront qu’un moment de plus dans la vie d’un super-héros. Ce n’est qu’à ce moment-là que ce sera juste.
