Alex Murphy est de retour. Selon Date limitele réalisateur James Wan produira un nouveau RoboCop Séries TV pour Amazon et MGM, avec Échelle 49 le créateur Peter Ocko en tant que showrunner.
Certaines personnes pourraient lever les yeux au ciel à cette idée, et pas seulement parce que chaque entrée de RoboCop depuis le film original a été plus ou moins décevante. Ils lèvent les yeux au ciel parce qu’ils pensent que l’histoire d’Alex Murphy s’est terminée naturellement à la fin du film de 1987. Ils voient la conversation finale comme une fin assez heureuse, dans laquelle Murphy (Peter Weller) retrouve son identité et redevient une personne.
Cette interprétation laisse la franchise nulle part où aller, donc une émission de télévision semble être la pire idée possible (voir aussi la mini-série télévisée canadienne de 2001 RoboCop : directives principales). Mais si l’on jette un regard plus cynique sur la dernière ligne, alors les thèmes de RoboCop restent ouverts, laissant de l’espace à Wan et Ocko pour travailler.
Au point culminant de RoboCople héros titulaire se rend au siège d’Omni Consumer Products pour affronter Dick Jones (Ronny Cox), le dirigeant qui s’est entendu avec le chef du crime Clarence Boddiker (Kurtwood Smith) pour rendre le vieux Détroit si dangereux qu’il devra être rasé et remplacé par Ville de Delta.
Mais alors qu’il affronte Jones, RoboCop découvre sa quatrième directive principale classifiée : « Toute tentative d’arrestation d’un officier supérieur de l’OCP entraîne un arrêt ». Il ne peut donc rien faire jusqu’à ce que le président de l’OCP (connu uniquement sous le nom de « le vieil homme » et joué par Dan O’Herlihy) renvoie Dick, permettant à RoboCop d’abattre le méchant, dans un moment glorieux de violence des années 1980.
Alors que RoboCop franchit la porte, le vieil homme demande au robot de prononcer son nom. « Murphy », répond RoboCop, et le film passe au noir.
Pour de nombreux fans, la déclaration de Murphy donne RoboCop une fin triomphale. OCP a volé la vie d’Alex Murphy lorsque Bob Morton (Miguel Ferrer) s’est arrangé pour le transférer dans un quartier plus dangereux, conduisant à l’exécution de Murphy aux mains de Boddiker. Tout au long du film, RoboCop commence à récupérer les souvenirs de Murphy. En fait, son enquête sur le meurtre de Murphy, qu’il mène contre la volonté de la police de Détroit et de l’OCP, a conduit à des révélations sur le lien entre Omni et Boddiker.
Ainsi, lorsque RoboCop se fait appeler « Murphy », certains fans pensent que sa quête est terminée. Murphy a résolu le crime et récupéré son identité.
C’est une lecture tout à fait raisonnable. Mais cela semble un peu optimiste, surtout pour un film aussi acide que RoboCop. Écrit par Edward Neumeier et Michael Miner et réalisé par le provocateur néerlandais Paul Verhoeven, RoboCop existe pour provoquer, depuis les affirmations du réalisateur selon lesquelles il raconte l’histoire de Jésus américain jusqu’à la combinaison de violence extrême et d’humour général du film. Aucun des créateurs ne semble trop intéressé à donner au héros une fin heureuse.
Une interprétation plus cohérente sur le plan du ton lirait l’échange final comme une victoire pour OCP et le vieil homme, et non pour Alex Murphy. Bien que Dick Jones ait préféré l’ED-209, plus imposant, le Vieil Homme connaît l’importance des apparences. Il suffit de regarder la publicité pour Delta City, propre et brillante, ou son personnage populaire de « Vieil Homme ». Le succès du programme RoboCop ne réside pas seulement dans le fait qu’OCP se dote de sa propre force de police, gagnant ainsi la latitude du flic pour punir et tuer là où il le juge opportun. OCP a également besoin que le public l’accepte, qu’il participe volontairement à sa propre sujétion.
Lorsque RoboCop s’identifie enfin comme « Murphy », le vieil homme obtient ce qu’il veut. Une machine à tuer robotique à visage humain. Quelque chose qui ressemble à une personne, capable d’empathie et d’attention, mais qui agit comme une arme mortelle.
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les téléspectateurs de 1987 auraient manqué les implications les plus sombres du dernier moment. Comme il le ferait encore plus tard avec Soldats de l’espaceVerhoeven utilise le langage des films d’action pour dépeindre des « héros » faisant des choses horribles. Et dans les années 1980, les flics du cinéma ont réussi à être horribles et héroïques sans l’aide de Verhoeven. Arme mortelle, Le flic de Beverly Hillset Cobra tout se termine avec les gentils qui tirent sur les méchants. Un an après RoboCop, Mourir dur se terminera par le Sgt. Powell (Reginald VelJohnson) surmontant la culpabilité qu’il ressent après avoir tiré sur un enfant non armé pour tuer Karl afin de sauver McClane et Holly, un moment que le réalisateur John McTiernan présente sans ironie ni honte.
Alors que les films et les émissions de télévision policières sont encore plus répandus aujourd’hui, les téléspectateurs modernes comprennent mieux la copaganda, un média conçu pour donner l’impression que la police américaine est humaine et nécessaire. Et qu’est-ce que RoboCop, une machine à tuer à visage humain, sinon une copaganda ambulante ?
Avec une fin heureuse, RoboCop n’a nulle part où aller, ce qui explique en partie pourquoi tous les spin-offs et suites ont échoué (à l’exception de Frank Miller et Walt Simonson). RoboCop contre le Terminator comique; cela règne toujours).
Mais la fin plus cynique laisse un potentiel de narration ouvert. Murphy est-il toujours là-bas ? Et, si c’est le cas, pourra-t-il se libérer complètement du robot meurtrier favorable aux entreprises qu’il est devenu ? Que pense le reste du monde du fait que RoboCop se fait passer pour Murphy ? Sa famille, ou même son partenaire Lewis (Nancy Allen), annuleront-ils l’abomination commise par OCP ? Les gens accepteront-ils simplement un morceau de chair étendu sur un morceau de métal froid ?
Si Wan et Ocko veulent réussir là où tout le monde a échoué et raconter une histoire de RoboCop digne du premier film, ils devront dépasser la fin heureuse non méritée que tant de gens voient et adopter l’approche la plus cynique et la plus riche.
Amazon et MGM n’ont pas encore annoncé de date de sortie pour la série télévisée RoboCop.
