Steven Spielberg croit aux ovnis, aux PAN et à tout ce que vous pourriez vouloir appeler les étranges lumières dans le ciel. Le soi-disant « film extraterrestre » est presque aussi ancien que les récits d’objets volants non identifiés, avec La soucoupe volante sorti trois ans seulement après que Kenneth Arnold ait inventé le terme en se basant sur ce qu’il prétendait voir par le hublot de son avion. Pourtant, contrairement à la plupart des cinéastes de la génération de ses parents, Spielberg a sincèrement croyait la vérité est là depuis qu’il a pris pour la première fois la cause et un appareil photo.
Et il a passé sa carrière à utiliser les petits gars de l’espace comme muse pour discuter de sa vision du monde et de lui-même, autant que n’importe quelle sorte de croque-mitaine ou d’animal en peluche. De la même manière qu’un western de Carl Foreman pourrait parler de bien plus que des méchants arrivant dans le train de midi, un film extraterrestre de Spielberg s’intéresse souvent davantage aux humains.
Son premier (et je dirais le meilleur) long métrage sur les OVNI date bien sûr de 1977. Rencontres rapprochées du troisième type. Tirant son titre des recherches du scientifique du projet Blue Book, J. Allen Hynek, le film regorgeait de récits réels et de théories de l’époque sur des objets non identifiés qui auraient survolé le cœur du pays. Pourtant, aussi spectaculaire que soit la vision du film sur les rencontres extraterrestres, l’image était toujours très ancrée dans le mouvement New Hollywood des années 1970 dans lequel Spielberg est apparu. Mâchoires avant cela, il y a une préoccupation naturaliste pour les personnages du film, ainsi que de la colère, du ressentiment envers l’autorité et une croyance maniaque dans le fait que son talent et sa vision sont secondaires par rapport à rien.
Célèbre, Roy Neary de Richard Dreyfuss abandonne sa femme et ses enfants pour partir en croisière dans l’inconnu avec de petits hommes gris après avoir ignoré les opposants, les sceptiques et sa propre femme. Tout comme de nombreux Américains ont été désillusionnés par l’ombre du Watergate, de Nixon et du Vietnam, Roy a cessé d’adhérer à « l’histoire officielle » et a privilégié la vérité – et peut-être sa propre satisfaction individuelle – avant tout le reste.
Ce n’est un secret pour personne, Spielberg entretenait une relation compliquée avec son propre père. Il en a même fait un film sur le tard via Les Fableman. Cette appréhension (apparemment déplacée) colore Roy Neary, tout comme elle ombrage la figure paternelle totalement absente dans le prochain film extraterrestre du réalisateur, ET : l’extraterrestre (1982). Si Rencontres rapprochées reflétait l’indifférence d’un jeune homme à l’égard de la parentalité et du mariage après sa propre enfance malheureuse, ET était ce même homme qui se souvenait à contrecœur de la joie de son enfance. Spielberg a dit plus d’une fois que faire ET avec un jeune Henry Thomas et Drew Barrymore l’a préparé à devenir père.
Cela a également reconfiguré toute une culture pop qui, dans les années 1980, a changé et évolué en réponse aux propres inclinations de Spielberg. Pendant un certain temps, il fut le maestro de l’air du temps américain : Walt Disney, L. Frank Baum et Willy Wonka ne faisaient qu’un. Et alors que dans les années 70, cela reflétait un sentiment de désillusion, dans les années 80, c’est devenu sain, familial et incroyablement marchandable. Bien qu’il n’y ait jamais eu de suite ETune grande partie de la culture pop de cette décennie pourrait être considérée comme la progéniture du film.
Au cours des années et des décennies qui ont suivi 1982, Spielberg a été plus conscient de cette influence – et peut-être désireux de la conserver ou de la renouveler au fil du temps. Si les années 1998 Il faut sauver le soldat Ryan était un commandement réussi pour honorer et même adonner à ce qui est devenu connu la même année sous le nom de « la plus grande génération », puis son retour à l’iconographie extraterrestre dans Guerre des mondes (2005) était une tentative d’utiliser des pièges familiers de la science-fiction comme le roman de HG Wells (et le film de 1953 qui est l’un des favoris personnels de Spielberg) pour exprimer un profond sentiment de deuil et de chagrin après le 11 septembre.
Pas si subtilement, Guerre des mondes s’appuie sur les images du 11 septembre pour exprimer le désespoir et la peur de voir l’Amérique endurer le même genre de cauchemar existentiel de réfugiés que tant d’ancêtres de Spielberg ont connu sur un autre continent et dans un autre siècle. Le film est également l’un des plus sombres et des plus colériques du cinéaste, faisant de sombres compagnons de lit avec Munich la même année, ce qui était une réaction à peine voilée aux excès de la guerre contre le terrorisme.
Spielberg a passé une grande partie des 20 dernières années à continuer d’utiliser ses films pour essayer de parler avec son public de ce qu’il pense, qu’il s’agisse de sa croyance en nos meilleurs anges pendant les années Obama via Lincolnou un appel à protéger la presse à la fin des années 2010 alors que la pression sur le Premier Amendement de la part d’une autre Maison Blanche s’intensifiait. Le barde du cinéma a utilisé ses films pour parler avec nous, et de plus en plus sur des sujets d’une plus grande importance collective et civique que le besoin fou d’un homme d’être prouvé au sommet de la Devils Tower. Le problème est que le public écoute toujours ? Les plus jeunes savent-ils au moins qui est Spielberg ?
Nous sommes sur le point de le découvrir ce week-end avec la sortie de Journée de divulgationun film qui poursuit le dialogue d’un cinéaste à travers la plus grande métaphore qu’il connaisse : les extraterrestres. Le film est son cinquième sur les ovnis (ou le sixième si l’on compte Feu de feuqu’il a réalisé lorsqu’il était adolescent). Et il s’agit autant, sinon plus, de la façon dont les humains réagissent les uns aux autres en apprenant que nous ne sommes pas seuls dans l’univers, mais aussi de la révélation réelle de l’existence des extraterrestres.
Si Guerre des mondes était plein de peur de l’inconnu, Journée de divulgation nous supplie littéralement de traiter l’étranger avec émerveillement et curiosité, par opposition à la suspicion et à la haine.
« C’est un serre-livre pour Rencontres rapprochées dans la mesure où ce film est sorti en 1977, » Journée de divulgation le scénariste et collaborateur de longue date de Spielberg, David Koepp, m’a dit. « Les années 70 ont été l’époque où nous avons commencé à dire : ‘Eh bien, je ne sais pas, pensez-vous que le gouvernement pourrait nous mentir ?’ Plan jusqu’en 2026, où nous savons que le gouvernement nous ment. Bien sûr qu’ils nous mentent ! Ils mentent sur tout.
Néanmoins, le scénariste, comme son réalisateur, demande un moment de courtoisie et de confiance pour revenir vers le public.
« Cela semble terriblement précaire en ce moment et les divisions sont si vives, est-ce que penser aux choses du point de vue de l’autre personne ne serait pas utile ? » dit Koepp. Cela inclut les petits hommes gris et les gens qui les poursuivent.
