William Shatner. Léonard Nimoy. Nichelle Nichols. Ces noms appartiennent à certains des acteurs les plus influents de l’histoire de la télévision, mais ils sont presque interchangeables avec les noms de James T. Kirk, M. Spock et Uhura. Pour le meilleur ou pour le pire, ces noms et visages sont inextricablement liés aux personnages qu’ils incarnent.
Cela dit, quiconque ne connaît que le casting de la série originale de , en tant qu’équipe de commandement de l’USS Enterprise, passe à côté d’un travail d’acteur assez fantastique ailleurs. Chaque membre de la distribution avait des crédits avant la première saison en 1966, et ils se sont tous lancés dans d’autres projets après l’annulation de la série en 1969, alors même qu’ils se réunissaient à nouveau pour les longs métrages. Si vous ne voulez pas passer au crible des heures de westerns et de procédures policières, voici un aide-mémoire des meilleures non-performances des stars de .
William Shatner dans le rôle de Denny Crane dans Boston Legal (2004 – 2008)
Même si les comédiens aiment se moquer de lui pour ses livraisons exagérées, personne n’obtient mieux le potentiel comique de William Shatner que William Shatner. Même en tant que Kirk, Shatner a eu l’occasion de montrer ses talents de comique de temps en temps (« Non, non, je viens de l’Iowa, je ne travaille que dans l’espace »). Plusieurs films et séries ont utilisé le côté idiot de Shatner à bon escient, y compris un épisode tristement célèbre.
Shatner a mis à profit ses talents comiques et dramatiques dans un spin-off, dans lequel il incarne Denny Crane, l’associé grossier et puissant du cabinet d’avocats central. L’approche scandaleuse de Shatner est pleinement visible dans l’épisode de la saison cinq « Danse avec les loups », dans lequel Crane a été jugé pour avoir tiré sur un agresseur. Tout au long de l’épisode, Crane fait tout, du fourre-tout de plusieurs armes à toutes les formes de sexisme manifeste, mais le confort de Shatner avec les grands personnages lui a permis de vendre une personne scandaleuse sans briser la réalité de la série.
Leonard Nimoy dans le rôle du Dr David Kribner dans Invasion of the Body Snatchers (1978)
Tous les acteurs ont eu du mal à composer, mais aucun autant que Leonard Nimoy, qui a passé beaucoup de temps à résister et (franchement) à en vouloir à M. Spock pour avoir éclipsé son identité. Ainsi, nombre de ses rôles dans les années qui ont suivi l’annulation de l’ont éloigné du logique Vulcain. La plus frappante et la plus réussie de ces révisions a eu lieu dans le premier remake de 1978.
Bien sûr, il y a quelque chose de fondamentalement drôle à voir Nimoy jouer le Dr Kribner, un gourou du développement personnel délicat. De la même manière qu’il présente Robert Duvall dans le rôle d’un prêtre qui regarde la caméra pendant une brève apparition sans paroles, le réalisateur Don Seigel utilise notre reconnaissance d’un acteur populaire pour nous perturber. Lorsque Kribner termine une conversation sur les sentiments d’une femme effrayée en initiant un câlin, nous, les téléspectateurs, frissonnons devant ce spectacle étrange. Même si nous savons que Nimoy n’est pas M. Spock, surtout pas dans cette scène, cela semble toujours faux – et c’est tout le problème.
DeForest Kelly dans le rôle de Morgan Earp dans Gunfight at the OK Corral (1957)
Gene Roddenberry a été présenté comme « aux stars », il est donc logique qu’il choisisse un vétéran des westerns pour jouer le vieux docteur croustillant Bones McCoy. Avant de s’engager dans l’Enterprise, DeForest Kelly a passé beaucoup de temps à la frontière, apparaissant dans des westerns sur grand et petit écran. En plus des films noirs comme et , Kelly a joué à tour de rôle et , incarnant des personnages robustes faisant de leur mieux pour rester en vie dans le Far West.
Le rôle le plus remarquable de Kelly est celui de Morgan Earp, frère du shérif Wyatt Earp dans la version cinématographique de 1957. Réalisé par John Sturges et mettant en vedette Burt Lancaster dans le rôle de Wyatt Earp et Kirk Douglas dans le rôle de Doc Holiday, a été un succès parmi les cinéphiles, même si les critiques l’ont qualifié de stupide. Kelly apporte un air paternel au film, ce qui pourrait surprendre certains Trekkies, mais cela ne témoigne que de l’étendue impressionnante du médecin de la télévision.
James Doohan dans le rôle de Damon Warwick dans Amour, Gloire et Beauté (1996-1997)
Doohan a sans doute eu plus de difficultés que n’importe lequel de ses camarades de casting après , car personne ne voulait le voir comme autre chose que l’adorable ingénieur Scotty. Il apparaissait souvent comme lui-même ou comme une variante de M. Scott, comme dans l’épisode « Where No Duckman Has Gone Before ». Mais l’acteur canadien a trouvé une maison, au moins pour un petit moment, loin de l’espace lointain dans le feuilleton.
En tant que père du Dr James Warwick (Ian Buchanan, alias Dick Tremayne dans ), Doohan n’a pas eu grand-chose à faire à part tourmenter le fils de son psychiatre avec une fausse mort. Cependant, la réconciliation entre James et Damon a donné à Doohan l’occasion de jouer des rythmes émotionnels rarement vus dans la salle d’ingénierie de l’USS Enterprise. Bien que Doohan soit décédé depuis, James Warwick reste un personnage permanent (bien qu’il ne soit pas apparu depuis 2017), gardant vivant le non-héritage de Doohan.
Nichelle Nichols dans le rôle de Lucinda Winters dans Les Feux de l’Amour (2016)
Comme son amie Doohan, Nichelle Nichols a trouvé son plus grand non-accomplissement dans le monde des feuilletons. Nichols est arrivée avec moins de crédits que beaucoup de ses co-stars, et elle a encore eu du mal après l’annulation de la série. Pendant un certain temps, son rôle le plus notable est venu dans le film Blaxploitation de 1974 avec Isaac Hayes. Mais tard dans sa vie, Nichols a finalement eu la chance de montrer toutes ses capacités d’actrice loin du pont de contrôle, lorsqu’elle a joué Lucinda Winters dans .
Lucinda est entrée dans la série tard dans l’arc de Neil Winters (Kristoff St. John), un personnage qui a vu beaucoup de drames au cours de ses 28 ans de mandat dans la série. Comme Damon Warwick de Doohan, Lucinda Winters est apparue après une longue séparation avec son fils, ouvrant de vieilles blessures. Mais contrairement au personnage impérieux de sa co-star, Neil Winters s’est efforcé de panser ces blessures, donnant un peu de paix à son fils avant sa mort. Nichols a brillé en tant que femme matrone au passé compliqué, remportant une nomination aux Emmy pour le meilleur interprète invité dans un drame.
George Takei dans le rôle d’Arthur Takamori dans The Twilight Zone, « The Encounter » (1964)
Sans surprise, de nombreux acteurs sont apparus dans , la série de science-fiction très influente de Rod Serling. Mais peu de membres de l’équipage de l’Enterprise sont apparus dans un épisode aussi bon que « The Encounter », qui mettait en vedette Neville Brand dans le rôle de Fenton, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, et George Takei dans le rôle de l’Américain d’origine japonaise Arthur Takamori. Écrit par Martin M. Goldsmith et réalisé par Robert Butler, l’épisode abordait le racisme anti-japonais porté par de nombreux Américains longtemps après la Seconde Guerre mondiale.
L’épisode commence avec seulement des tensions tacites, alors que le désagréable Fenton écoute Arthur alors qu’il demande du travail. Mais lorsque Takamori s’empare d’une épée avec une incantation magique, il devient possédé par un homme assassiné par Fenton et cherche à se venger. Dans la tradition des meilleures histoires, « The Encounter » utilise son concept fantastique pour attirer l’attention sur un problème du monde réel, une tâche difficile à laquelle la série réussit grâce à la performance complexe de Takei.
Walter Koenig – Alfred Bester dans Babylon Five (2004 – 2008)
Dans , Koenig incarnait un jeune russe branché à la manière des Beatles, un gars plus tard connu pour son incapacité à prononcer le mot « vaisseaux ». Même si ce rôle déterminant limitait les rôles qui lui étaient proposés, Koenig restait occupé en tant qu’écrivain, écrivant des scénarios pour et , ainsi que pour la série de bandes dessinées . Il n’est donc pas surprenant que Koenig choisisse une série de science-fiction pour réaliser sa meilleure performance.
Créé par J. Michael Straczynski, a partagé plusieurs éléments avec . La série se déroule sur une station spatiale où plusieurs espèces différentes doivent apprendre à vivre ensemble, un peu comme . Mais lorsque Koenig est monté sur la station spatiale titulaire dans l’épisode de la première saison « Mind War », il a écarté toute comparaison avec Chekov sans dire un mot. En tant que psych-flic Alfred Bester, Koenig avait un comportement froid et un pouvoir mystérieux qui le distinguait complètement du navigateur de l’Enterprise.
