Nicholas Hoult a enfin décroché un rôle dans une franchise majeure de super-héros de DC Comics… mais ce n’est pas en tant que héros. Après avoir manqué de peu (et de peu) l’occasion de jouer le rôle du Batman de Matt Reeves et du Superman de James Gunn, l’acteur dont le travail est aussi varié que Nux dans et le Tsar Peter III dans a été choisi pour le rôle de Lex Luthor, le cerveau du crime. de l’univers DC.
À un certain niveau, cela semble trop familier. Presque tous les films de Superman à ce jour ont présenté Lex Luthor comme personnage majeur, et certainement tous les Superman sur grand écran ont eu tôt ou tard leur Lex. Le rôle a suscité de grands changements parmi une curieuse liste d’interprètes comprenant Gene Hackman, Kevin Spacey et Jesse Eisenberg (et cela ne compte que les films d’action en direct). Pourtant, il y a des attentes supplémentaires sur le fait que Gunn, selon , a choisi Hoult pour jouer Luthor dans le film dont le cinéaste espère clairement qu’il fera monter la marée pour tous les futurs efforts de DC Studios. À toutes fins utiles, c’est le véritable coup d’envoi de la version de l’univers DC de Gunn et DC Studios, Peter Safran, et la première et la meilleure chance de prouver qu’ils font quelque chose de fondamentalement différent avec ces personnages que le défunt DC Extended. Univers.
Dans ce contexte, Lex Luthor est un bon point de départ.
Sans doute l’un des méchants les plus célèbres de l’histoire de la bande dessinée, Lex Luthor est également devenu l’un des plus riches. Conçu à l’origine comme un savant fou pour Superman qui, lors de sa première apparition (via le numéro 23 en 1940), vivait dans une ville volante où il avait l’intention de déclencher une guerre mondiale, le personnage s’est transfiguré et transformé au fil des années avec diverses interprétations et de nombreux motifs.
Pourtant, depuis les années 1980, Luthor est quelque chose de bien plus sinistre : un PDG d’entreprise américaine. Le diable s’est fait chair. Repensé de fond en comble dans les bandes dessinées par John Byrne dans la série de bandes dessinées à tirage limité de 1986, Luthor est devenu le centre amorphe et intouchable de la criminalité et de la méchanceté dans Metropolis et dans le grand univers de DC Comics. Inspiré nu d’un Donald Trump au sommet de sa cupidité et de ses excès des années 80, mais étant donné la douceur et le toucher plus doux de Lucifer, Lex est devenu le gars qui n’a jamais eu à payer les conséquences de ses actes et qui pouvait gêner, brouiller et même tenter. pour corrompre la quête de Superman qui se bat pour la vérité, la justice et la manière américaine.
Si cette configuration ne vous semble pas déjà étrangement prémonitoire, attendez de découvrir que DC Comics a permis à Luthor de se présenter avec succès à la présidence en 2000, ce qui lui a permis de manipuler les leviers du pouvoir pour s’en prendre à son plus grand ennemi politique, le dernier fils de Krypton. .
Cela vaut la peine de considérer cette histoire publiée de Luthor, car nous n’avons jamais vraiment vu quelque chose approchant ce niveau de dépravation froide et calculée sur grand écran. Le meilleur Lex Luthor du cinéma reste probablement Gene Hackman, qui a joué le personnage dans trois des quatre films de Superman avec Christopher Reeve entre 1978 et 1987. Et au moins lors de ses deux premières apparitions, Hackman a apporté un grognement amusant à son interprétation campagnarde de l’âge d’or, version génie fou maléfique du personnage. Tout en mâchant des paysages et en souriant, la performance de Hackman s’appuie davantage sur la comédie que sur la menace – à l’exception d’une scène impliquant un collier de Kryptonite – mais elle est mémorablement divertissante.
Moins amusant était quand Spacey a fait un riff plus méchant et plus sadique sur l’interprétation du personnage par Hackman dans Bryan Singer (2006). Ce film présentait de nombreux problèmes, mais l’un des plus importants était la peur d’apporter quelque chose de substantiellement nouveau au matériau qui différait de ce que Richard Donner avait fait environ 30 ans plus tôt – sans parler du fait que la bande dessinée Lex avait évolué pour devenir quelque chose de véritablement reflétant la modernité. Le mal américain.
Techniquement, le réalisateur Zack Snyder et la star Esienberg ont tenté de canaliser directement la version bande dessinée moderne de Lex Luthor et même de la mettre à jour pour le 21e siècle en remplaçant l’influence trumpienne sur la réimagination de John Byrne par un riff à peine voilé sur des magnats de la technologie moderne comme Mark Zuckerberg – après tout, Eisenberg a déjà joué Zuckerberg dans .
Cependant, alors que Lex d’Eisenberg était définitivement présenté comme un milliardaire malveillant doté d’un pouvoir et d’une influence intouchables, la performance était étrangement plus campagnarde et détachée de la réalité que celle de Hackman. Aussi, réaliser qu’ils voulaient s’éloigner d’une connotation purement sinistre du capitalisme américain dans un film sorti en 2016 est doublement ironique. Quoi qu’il en soit, la Lex Luthor était plus écoeurante et irritante que menaçante ou provocatrice, et ses apparentes motivations philosophiques d’envie du pouvoir divin de Superman semblaient mal formées et souscrites.
En d’autres termes, il n’a pas réussi à rendre justice à ce qui a fait de Lex un antagoniste si convaincant dans la bande dessinée au cours des 40 dernières années.
Hoult a l’opportunité de redresser ce navire. Certains fans de bandes dessinées ne connaissent peut-être Hoult que pour avoir joué une bête jeune et plus petite dans les films X-Men des années 2010, mais l’acteur a fait preuve d’une incroyable diversité, à commencer par une performance d’enfance désarmante dans (2002). Il a également apparemment accepté que sa carrière le conduise de plus en plus vers des rôles de lourds et de méchants. Même si la meilleure œuvre de sa carrière était sans doute trop complexe pour être purement codée comme un méchant dans Hulu, il ne fait aucun doute que son tsar Pierre III était une œuvre laide qui méritait la fin qu’il a eue. Et il était bien plus sympathique que le fin gourmet égoïste dans lequel Hoult jouait ou que la tentative malavisée de transformer Renfield en un super-héros rebutant dans le film de cette année.
Hoult a de l’envergure et fait preuve de panache pour trouver des couches chez des salauds par ailleurs égocentriques. Cela nous semble être une véritable Lex Luthor. Ainsi, comme Gunn a indiqué qu’il revenait aux bandes dessinées – plus particulièrement à celles de Grant Morrison – pour s’inspirer, nous pensons que le public pourrait enfin voir le Lex moderne rendu (in)justice sur grand écran.
