Il y a vingt-cinq ans, Marvel a amené ses mutants sur grand écran pour la première fois X-Men. Bien que le film a évité les costumes en spandex aux couleurs vives des bandes dessinées, elle est restée largement fidèle au matériel source, avec des affichages fantastiques de superpuissances et de griffes d’addamantium. Pourtant, la partie la plus excitante du film se produit relativement tôt, lorsque deux hommes âgés ont une conversation dans le couloir.
Bien sûr, ces deux hommes sont le professeur X et Magneto, des mutants puissants qui mènent respectivement les X-Men et la Fraternité des mutants maléfiques. En outre, ils sont représentés par Patrick Stewart et Ian McKellen, deux acteurs britanniques formés de façon classique qui ont passé du temps sérieux à la Royal Shakespeare Company. Chacun apporte toute la force de leur charisme dans la partie. Dans chaque scène que les deux acteurs partagent, X-Men a une légitimité et un poids qu’aucune quantité de construction d’univers partagée ou d’effets spéciaux ne pourrait correspondre.
Une amitié fractueuse
Les fans de bandes dessinées sont venus en salles en 2000 avec des attentes élevées pour Charles Xavier et Erik Lehnsherr, alias Magneto. Les deux personnages ont été présentés ensemble comme des rivaux assez fades dans les années 1964 X-Men # 1. Mais lorsque l’écrivain Chris Claremont a repris les personnages en 1974, il a travaillé dur pour transformer les deux en chiffres tridimensionnels avec une relation complexe. Alors que Xavier a cherché l’intégration entre l’humanité et les mutants, les expériences de Magneto pendant l’Holocauste l’ont laissé convaincre que les humains ne pouvaient pas faire confiance.
Claremont a révélé la profondeur de cette relation au cours de plusieurs années et des dizaines de problèmes. X-Men le fait dans une seule scène.
Peu de temps dans le film, nous trouvons le Dr Jean Gray (Famke Janssen) prononçant un discours sur les droits des mutants au Congrès. Xavier est assis dans le public, écoutant son élève avec fierté et inquiétude, tout comme Magneto, attendant que le sénateur fanatique Kelly (Bruce Davison) confirme ses craintes. Lorsque la rhétorique de Kelly révèle le pire de l’humanité, Magneto sort et Xavier suit derrière.
Ce qui suit est un concours passionnant, car McKellen et Stewart jouent l’admiration et l’antagonisme entre les deux hommes. « N’abandonnez pas », plaide Xavier. Lorsque Erik suggère une comparaison entre les déclarations de Kelly et l’idéologie nazie, Xavier souligne les progrès. «C’était il y a longtemps. L’humanité a évolué.»
« Oui, en nous », couvre Erik avec de la délectation. Il continue de narguer Xavier, ajoutant très soigneusement un soupçon de menace à chaque sourire et un peu de bravade. « Sur la page, l’échange ne semble pas différent de tout ce que l’on trouvera dans un problème de bande dessinée aléatoire. Mais lorsqu’il est livré par Xavier et McKellen, l’échange ne se sent pas seulement super-héroïque. C’est réel.
Classique et super
Au moment où ils se sont rencontrés en tant que Xavier et Magneto, Stewart et McKellen ont eu des décennies d’expérience en train d’offrir un dialogue audacieux sur scène, en tant que mandats en tant que membres de la Royal Shakespeare Company. De plus L’ombre et Stewart servant de capitaine Jean-Luc Picard sur Star Trek: la prochaine génération.
Cette expérience leur a donné non seulement les côtelettes pour incarner des personnages plus grands que nature, mais les a également dépouillés de la conscience de soi qui peuvent parfois se glisser lorsqu’ils travaillent avec un matériau idiot. Entre cette expérience et le respect des deux acteurs, Stewart et McKellen pourraient infuser Xavier et Magneto avec une humanité que les autres artistes, alors et maintenant, pourraient autrement ignorer.
McKellen est sur un terrain familier pendant la majeure partie de la conversation du couloir d’Erik avec Xavier. La hautedeur d’Erik n’est pas trop différente de l’arrogance de méchants classiques comme Iago ou Richard III, même si l’échelle de ses machinations va beaucoup plus loin que n’importe quel méchant fabriqué par le barde. Ainsi, McKellen trouve différentes notes pour jouer simultanément tout au long de la conversation, y compris des indices de tristesse quand il doit dire à Xavier de rester à l’écart.
X-Men Peut présenter un Xavier purement noble, encore plus que dans les bandes dessinées (n’oubliez jamais, la bande dessinée Xavier est un con), mais Stewart trouve toujours de la profondeur à apporter au personnage dans cette toute première scène. Il passe de l’exaspération à la détermination lorsque Xavier dit à Erik qu’il cherche de l’espoir, ponctué par la solennité qu’il ajoute à ses derniers mots dans la conversation: «vieil ami».
Renvoie Regal
Un quart de siècle en avant, X-Men se sent daté. Les costumes en cuir noir ont vieilli pire que la plupart des tenues de super-héros, et les effets spéciaux de l’apogée – en particulier lorsque Wolverine se précipite autour de la statue de la liberté – regarde terrible. Sans aucun doute, les entrées MCU et DCU modernes sont plus éblouissantes en termes de spectacle et de fidélité aux bandes dessinées. Mais ils ont rarement égalé la gravité que Stewart et McKellen ont apportées à leurs parties, une combinaison de bandes dessinées et de pathos humain. Il a donné un ton pour le reste de ce premier spécifique X-Men; C’est aussi un ton qui a manqué tant d’autres films de super-héros. Mais il a été repris en 2000 pendant la scène où Logan de Hugh Jackman traite Anna Paquin comme une fuite effrayée, par opposition à un partenaire de comédie, et il est bien sûr revenu lorsque Xavier et Erik se sont remis à nouveau sur un ensemble d’échecs en plastique.
Le poids que ces deux-là ont apporté à cette première conversation de couloir ont même porté à la grande partie du reste de la Franchise X, en particulier dans les scènes incroyables où les deux hommes jouaient les échecs les uns contre les autres. Même lorsque les deux portaient des vêtements post-apocalyptiques dans une friche futuriste en X-Men: jours de futur passéles deux ressemblaient toujours à de vraies personnes existant dans un monde fantastique.
Stewart est retourné au professeur Xavier à plusieurs reprises au cours du dernier quart de siècle, parfois avec grand effet (Logan) et parfois superficiel (Docteur Strange dans le multivers de la folie). Lui et McKellen sont prêts à jouer le professeur X et Magneto une dernière fois, pour l’année prochaine Avengers: Doomsday. S’ils peuvent exploiter même une fraction de la puissance qu’ils ont apportée à l’original X-Menalors la menace de l’univers jour du Jugement dernier aura la profondeur dont il a besoin.
