a été un succès surprise lors de sa sortie au début de 2023, mais le film d’horreur divertissant, mettant en vedette Russell Crowe, n’était que le dernier d’une série interminable de contes d’exorcisme brillants produits par des cinéastes au fil des décennies.

L’intérêt du public pour le processus d’exorcisme est monté en flèche lorsque le réalisateur William Friedkin et l’écrivain William Peter Blatty se sont lancés dans un monde sans méfiance en 1973, après avoir basé le film emblématique sur le roman de Blatty. Friedkin admet qu’il a été inspiré jusqu’à l’obsession lorsqu’il a réalisé le film, mais ce n’est que bien plus tard qu’il a décidé de rencontrer l’exorciste le plus célèbre de tous, le père Gabriele Amorth, qui avait non seulement vu , mais étonnamment défendu.

« Bien sûr, les effets spéciaux sont exagérés », a déclaré Amorth. «Mais c’est un bon film, et substantiellement exact, basé sur un roman respectable qui reflète une histoire vraie. Les gens doivent savoir ce que nous faisons. »

Ainsi, le regretté Amorth a peut-être été ravi de voir la star Crowe le jouer à l’écran cette année. Basé sur les livres et écrit par Amorth lui-même dans les années 1990, le film voit la version de Crowe du célèbre prêtre se rendre en Espagne pour aider à l’exorcisme d’un garçon diaboliquement possédé après que sa famille a emménagé dans une ancienne abbaye en ruine pleine de secrets inquiétants.

Né à Modène, en Italie, en 1925, le vrai Amorth est devenu prêtre catholique romain en 1954. Un peu plus de trente ans plus tard, il a été nommé exorciste du diocèse de Rome et, après quatre ans dans ce rôle, il a fondé l’Association internationale des exorcistes. , où il est resté président jusqu’à sa retraite en 2000.

« Dès l’âge de 15 ans, j’ai su que (l’église) était ma véritable vocation », a déclaré Amorth. « Je ne savais rien de l’exorcisme – je n’y avais pas pensé – jusqu’au 6 juin 1986, lorsque le cardinal Poletti, alors vicaire de Rome, a demandé à me voir. Il y avait alors un célèbre exorciste à Rome, le seul, le père Candido, mais il n’allait pas bien, et le cardinal Poletti m’a dit que je devais être son assistant. J’ai tout appris du père Candido. Il était mon grand maître. Rapidement, j’ai réalisé combien de travail il y avait à faire et combien il y avait peu d’exorcistes pour le faire. A partir de ce jour, j’ai tout lâché et me suis consacré entièrement à l’exorcisme.

À un moment donné, le père Amorth a affirmé avoir effectué 160 000 exorcismes au cours de son ministère, un nombre largement remis en question. Amorth a abordé ce décompte considérable en expliquant que certains exorcismes prenaient des minutes, tandis que d’autres se déroulaient sur plusieurs heures, laissant entendre que chaque prière pouvait compter comme un exorcisme et disant que certaines personnes avaient besoin de centaines d’exorcismes et étaient possédées par de nombreux démons.

L’église aborde d’abord les exorcismes en prenant en compte s’il s’agit de cas majeurs ou mineurs, et seulement après un examen médical et psychiatrique complet. Un exorcisme mineur peut inclure des prières ou des invocations prononcées par un prêtre et toute autre personne qui s’est rassemblée pour participer, mais quand on pense qu’une possession démoniaque est impliquée, les Psaumes et les Évangiles peuvent être lus, ainsi que des prières exorcistes. Comme dans les films, l’eau bénite, les crucifix et le signe de croix peuvent être utilisés lors de l’exécution des rituels.

« Satan est pur esprit », a déclaré Amorth. « Il apparaît souvent comme autre chose, pour induire en erreur. Il est apparu à Padre Pio comme Jésus, pour l’effrayer. Il apparaît parfois comme un animal enragé. Le rituel de l’exorcisme n’est pas pratiqué par un prêtre ordinaire. Un exorciste nécessite une formation spécifique et doit être pensé pour avoir une sainteté personnelle. Il peut être exposé à des comportements dangereux et à des menaces personnelles. Ses prières provoquent souvent une réponse violente alors qu’il tente de faire briller un faisceau de lumière dans l’obscurité.

Après que le réalisateur Friedkin ait finalement rencontré Amorth – le décrivant comme ayant un esprit «pointu comme un rasoir» et une manière joviale – il a publié le documentaire de 2017, qui présentait des images du neuvième exorcisme d’une Italienne dans le village d’Alatri, interprété par Amorth. .

« Aujourd’hui, Satan gouverne le monde », a déclaré Amorth à Friedkin. « Les masses ne croient plus en Dieu. Et, oui, Satan est au Vatican. Tout comme le portrait de Crowe, Amorth avait également un délicieux sens de l’humour. « Savez-vous pourquoi le Diable a peur de moi ? Parce que je suis plus moche que lui.

Amorth avait 91 ans lorsqu’il est décédé en 2016 après avoir été hospitalisé pour des complications pulmonaires. Il est resté dévoué et résolu avant de quitter l’avion mortel, en disant: « Quand j’arriverai au bon endroit, je continuerai à combattre le diable encore plus fort. »

Avec 199 suites possibles à l’avenir, il semble que l’héritage d’Amorth continuera d’être intégré dans la culture pop pendant de nombreuses années à venir.