Aucune étude de film n’est complète sans l’inclusion du requin. Le cinéma a longtemps raconté des histoires sur l’éternel combat de l’homme avec des monstres, réels ou non. Pourtant, au fil des décennies, aucun animal n’a enduré aussi profondément que cet ennemi à l’écran comme l’humble requin. Il est toujours temps pour un film de requins, y compris cet été avec la sortie de Ben Wheatley. En effet, notre (mé)compréhension même de la créature est enracinée dans son histoire cinématographique. Le cinéma a une incroyable capacité à réimaginer le monde qui nous entoure, mais son insistance éternelle à transformer le requin en une machine à tuer impitoyable pour les films de minuit a laissé une cicatrice permanente et majeure. Et c’est presque entièrement grâce à un film qui a non seulement changé Hollywood pour toujours, mais a laissé les requins avec un sérieux cas de mauvaise communication.
a beaucoup à répondre.
Avant le film qui a tout changé, les films de requins étaient peu fréquents mais participaient toujours au boom post-monstre qui est rapidement devenu le truc des agrafes doubles de films B. Il y avait des titres comme , qui parlait des efforts audacieux d’un aventurier de la vie réelle pour attraper un requin au large des côtes du Queensland, et 1956, un légèrement inspiré par de vrais événements avec sa représentation de scientifiques de la marine américaine travaillant pour créer un répulsif efficace contre les requins pour les soldats. disparu en mer. Ils n’ont jamais été aussi populaires que les extraterrestres ou Godzillas, en partie parce qu’ils ne pouvaient pas résister à la menace inquiétante d’une créature qui pourrait se frayer un chemin vers la terre.
Ces films ont également révélé une raison clé pour laquelle les films de requins n’étaient pas en concurrence avec leurs homologues terrestres : les effets spéciaux ne pouvaient pas encore capturer la véritable peur de la réalité, et les tentatives de cultiver cette énergie devant la caméra dans la nature pourraient entraîner la mort. , comme il l’a fait pour un membre de l’équipe pendant la production. Il est ironique que lorsqu’ils ont finalement déchiffré le code du film sur les requins, ce soit avec l’un des animaux les plus notoirement faux de l’histoire du cinéma.
Exagérer l’impact culturel de est presque impossible. Dire que Steven Spielberg a inventé le concept du blockbuster estival est un euphémisme de ses réalisations. Il a refait l’ère du Nouvel Hollywood avec seulement son troisième long métrage, adaptant le roman de Peter Benchley à un phénomène de plusieurs décennies, et le tout à l’âge mûr de 29 ans. Tourné sur l’océan, le film a connu des revers de production majeurs, en particulier le problème inévitable des requins mécaniques défectueux construits pour semer la peur dans le cœur du public.
Pour surmonter ce problème, Spielberg a passé plus de temps à développer la puissance du requin qu’à le montrer activement, ponctué par cette partition emblématique de John Williams. À ce jour, inspire toujours des cris et reste l’un des grands thrillers de tous les temps. La bataille de l’homme contre le requin telle que décrite dans est primordiale, celle des rancunes humaines et de la force indifférente de la nature. C’est essentiellement en termes de la façon dont il montre la ferveur obsessionnelle des hommes à détruire quelque chose qui n’est motivé que par les caprices de la nature. Existe-t-il un ennemi plus terrifiant pour l’humanité que celui qui n’a aucun programme derrière sa méchanceté ?
Une fois qu’il est devenu littéralement le film le plus réussi de tous les temps (jusqu’à sa prise en charge), il a bien sûr inspiré une multitude d’imitateurs. Les requins étaient de la partie, mais tout le concept de terreur en pleine mer l’était aussi. Dino De Laurentiis voulait faire un film sur les requins, alors il a fait , un thriller étonnamment solide (si c’est une arnaque évidente) mettant en vedette un épaulard vengeur. Roger Corman et Joe Dante ont profité de , un conte de monstres plus comique avec une approche fièrement schlocky de l’histoire de poissons cannibales mutés qui font des ravages dans une station balnéaire locale. Mais ce sont les requins qui régnaient en maître sur les eaux d’Hollywood et au-delà, avec de multiples suites de plus en plus idiotes en tête.
Nous pourrions être ici toute la journée à lister des films de requins, de à et , à la myriade d’originaux Syfy et Tubi mettant en vedette sharknados, sharktopi, requins fantômes, requins de glace, requins de caravanes et bien d’autres à compter. Considérez cela, la suite d’un film d’action sciemment ridicule sur un requin mégalodon avec un penchant pour la destruction. Le film de Wheatley continue d’imiter les films de requins du passé tout en espérant simultanément rejoindre leurs rangs aux dents acérées. Les conteurs reviennent au requin pour des raisons très basiques, et tous ne le sont pas parce qu’ils veulent une partie de cette douce aura. Ces innombrables films copient tous à fond le moule de Spielberg et renforcent les idées qu’il a créées sur les requins dans leur ensemble. Les requins sont imparables, vengeurs, anti-humains et prêts à détruire votre vie, alors les histoires vont.
Vous n’avez pas besoin d’en savoir beaucoup sur les requins pour les regarder et être terrifié. Ce sont des créatures intrinsèquement énervantes dans leur apparence, avec une lignée qui remonte à l’ère jurassique. Ce sont des prédateurs au sommet, planant fièrement au sommet de la chaîne alimentaire et atteignant des tailles allant jusqu’à 40 pieds de long. Les requins ont plusieurs rangées de dents acérées, peuvent atteindre des vitesses de 20 km/h et ont des rapports de masse cerveau-corps similaires à ceux des mammifères et des oiseaux, ce qui suggère que certaines races ont la capacité d’apprendre par l’observation. Parce que les requins ont été si mystérieux pendant si longtemps, il est devenu facile de construire des connaissances vastes et quasi mystiques à leur sujet, et ils sont des caractéristiques fréquentes de la mythologie hawaïenne et des îles du Pacifique. Leur image est celle du roi de l’océan, un être de puissance et de fureur qui régnera victorieux sur tous ceux qui entreront sur son chemin, et Hollywood a certainement renforcé cette image.
De nombreux films de requins positionnent ainsi ces animaux comme des figures de vengeance. (facilement la pire des suites) a un requin qui se venge de la famille Brody du premier film, positionnant cet animal comme le John Wick de l’océan, imprégné d’un traumatisme générationnel et d’une soif de traquer une famille à des milliers de kilomètres pour accomplir son devoir. De telles motivations n’offrent généralement pas beaucoup de satisfaction narrative lorsque l’antagoniste est un animal non verbal qui ne peut pas aller au-delà de la plage. Les requins sont des figures familières dans ce complot de vengeance dirigé par des animaux, sans raison concevable au-delà de l’idée certes bizarre d’être le destinataire de sa rancune.
Malheureusement, tout cela signifie que l’héritage du film sur les requins est lourd de séquelles écologiquement dommageables. Dans une interview accordée à partir de 2022, Spielberg a déclaré qu’il regrettait profondément la décimation de la population mondiale de requins au cours des décennies qui ont suivi ‘ libérer. Il a estimé que c’était en partie de sa faute, en disant: « Je crains toujours … que les requins soient en quelque sorte en colère contre moi pour la frénésie alimentaire des pêcheurs à l’épée fous qui s’est produite après 1975. Je le regrette vraiment, vraiment. »
Benchley s’est également inquiété de l’impact du roman sur les animaux et est devenu plus tard un ardent défenseur de la conservation des mammifères marins. Dans une interview en 2000, il a déclaré: « Ce que je sais maintenant, ce que je ne savais pas quand j’écrivais, c’est qu’il n’existe pas de requin voyou qui développe un goût pour la chair humaine. » Les chiffres ne soulagent certainement aucune de leurs inquiétudes. Selon une étude publiée par , la population mondiale de requins et de raies a diminué de plus de 71 % entre 1970 et 2018. En 2021, l’Union internationale pour la conservation de la nature a déclaré que 37 % des requins et des raies sont menacés d’extinction.
est également fréquemment blâmé pour l’augmentation spectaculaire de la chasse aux trophées de requins et de mammifères marins. Le film a été le fer de lance de ce qui a été décrit comme une « ruée vers la testostérone collective » parmi les pêcheurs de la côte est américaine, comme George Burgess, ancien directeur du Florida Program for Shark Research, l’a dit en 2015.
Il a dit : « C’était une bonne pêche pour les cols bleus. Vous n’aviez pas besoin d’avoir un bateau ou un équipement de luxe – un Joe moyen pouvait attraper de gros poissons, et il n’y avait aucun remords, car il y avait cet état d’esprit qu’ils étaient des tueurs d’hommes. Les recherches menées par la biologiste Dr Julia Baum ont suggéré qu’entre 1986 et 2000 dans l’océan Atlantique Nord-Ouest, il y a eu un déclin de la population de 89% chez les requins marteaux, 79% chez les grands requins blancs et 65% chez les requins tigres.
Il y a moins d’urgence à protéger un animal à la si mauvaise réputation. Les humains sont plus susceptibles de soutenir les animaux mignons, même s’ils sont dangereux, comme l’hippopotame étonnamment effrayant. C’est également évident chez les mammifères marins, où les dauphins et les orques sont considérés comme les meilleurs amis câlins de l’homme, bien que le premier soit connu pour agresser les humains et que le second envisage actuellement de renverser toute notre espèce. Statistiquement parlant, vous êtes beaucoup plus susceptible d’être tué par un grille-pain qu’un requin. Enfer, les dents sur la fermeture éclair de votre jean sont plus dangereuses que le grand blanc qui s’occupe de ses propres affaires.
Il est difficile de surmonter l’instinct humain de base. Nous voyons des dents acérées et nous paniquons, nous attrapons nos armes et nous nous faisons un ennemi pour la vie. Il y a aussi le désir indomptable de régner sur tous, qu’ils peuplent la terre, l’air ou la mer. Tuer un requin, et le faire paraître justifiable, est dur à cuire pour beaucoup, mais seulement dans ce contexte absurde et machiste. C’est moins séduisant quand c’est fait pour les soupes d’ailerons de requin. Mais des efforts considérables ont été déployés au cours des dernières décennies pour préserver et protéger la population mondiale de requins.
Avec l’attention négative portée à l’espèce, il y a eu aussi un soutien positif. Il y a eu un regain d’intérêt scientifique pour les animaux, ainsi qu’une affection générale de la part de beaucoup. Cependant, la lutte contre les forces combinées du changement climatique, de la surpêche, des chasseurs de trophées et de la bonne vieille peur humaine est puissante. De nombreuses espèces de requins restent menacées. Leur réputation ne s’est jamais vraiment rétablie après. Ils ne le feront probablement jamais, et ce n’est pas comme si le cinéma tenait à leur offrir une réhabilitation tardive.
La culture pop aime revenir au matériel usé pour exploiter les pulsions primaires les plus élémentaires pour une satisfaction facile chaque fois que possible. Les requins seront toujours le roi des films de monstres non cryptés pour cette raison même, même si une telle diabolisation ne leur a pas rendu service dans la vraie vie. Alors, ne soyez pas trop surpris s’ils rejoignent les orques dans l’inévitable soulèvement contre nous, les humains. Nous le méritons en quelque sorte.
