« Con permiso, Capitan », dit l’être divin Q au capitaine Picard. « La salle est louée, l’orchestre engagé. Il est maintenant temps de voir si vous savez danser.
En partie avertissement et en partie explication, la déclaration de Q teste l’insistance de Picard sur le fait que l’Entreprise n’a pas besoin de son aide, que l’humanité est parfaitement préparée à toutes les difficultés qu’elle rencontrera lors de l’exploration de l’espace lointain. Oui, ils peuvent affronter les Romuliens, les Klingons et même cet extraterrestre à tête de poisson que Mick Fleetwood a joué dans « Manhunt ». Mais étaient-ils préparés à affronter le nouvel ennemi que Q les avait envoyés affronter ? Étaient-ils préparés pour les Borgs ?
L’excellent épisode de la saison deux « Q Who? » présente efficacement les Borgs comme le méchant déterminant de , dont l’influence se poursuit dans les séries ultérieures, en particulier et . L’esprit collectif conquérant représente tout ce que Starfleet n’est pas, une exigence d’identité et aucun respect pour les autres cultures ou variétés. Tout est question de sécurité et de domination par l’homogénéisation. Avec leurs attaques zombies et leur résistance aux armes de Starfleet, les Borgs deviennent une menace majeure pour l’univers entier.
Mais malgré les railleries de Q dans , Starfleet était peut-être mieux préparé pour les Borgs que lui, ou même l’équipage de l’Enterprise-D, ne le pensait au départ. En fait, selon un roman, la Fédération a, sans le savoir, rencontré un effet dissuasif sur la course à l’époque de James T. Kirk et de l’Enterprise originale.
Dans le sixième épisode de la deuxième saison de « The Doomsday Machine », Kirk et son équipe découvrent les restes de plusieurs systèmes stellaires qui ont été mystérieusement détruits. Trouvant le navire jumeau de l’Enterprise, l’USS Constellation, abandonné dans l’un de ces systèmes, à l’exception de son commodore délirant Matthew Decker, Kirk craint le pire. Lorsque Decker reprend ses esprits, il confirme les soupçons de Kirk, décrivant la source des attaques comme une arme « sortie de l’enfer », un tueur de planète doté d’un faisceau de protons inimaginable.
Tout au long de l’épisode, l’Entreprise apprend que la machine tire son carburant des restes des planètes qu’elle détruit, ce qui lui permet de fonctionner à perpétuité. Ce n’est que grâce aux actions de Decker, désespéré et suicidaire, et au génie de l’équipage de l’Enterprise que Kirk est capable de détruire la machine apocalyptique, l’empêchant de poursuivre sa marche à travers le quadrant.
Après sa destruction dans « The Doomsday Machine », aucune autre version du tueur de planètes n’a été reconstruite et réutilisée dans les histoires canoniques ultérieures (ce n’est pas le cas, après tout). Cependant, la machine est revenue dans une histoire non canonique qui lie le tueur de planète aux Borgs.
Dans « The Doomsday Machine », Kirk spécule que personne ne créerait le tueur de planète avec l’intention de l’utiliser réellement. Au lieu de cela, il estime que la machine a dû avoir un effet dissuasif, transformant ainsi l’épisode en un commentaire sur la théorie de la destruction mutuelle assurée de l’armement nucléaire. Et dans son roman de 1991, l’écrivain Peter David s’appuie sur la théorie de Kirk.
présente Delcara, un télépathe puissant qui contacte Picard par le biais de visions depuis ses jours en tant que cadet. Delcara contrôle un nouveau Planet Killer, plus avancé que celui que Kirk a détruit dans « The Doomsday Machine », et prévoit de l’utiliser pour se venger des Borgs pour avoir assimilé le reste de sa race, les Shgin.
Publié moins d’un an après « Le meilleur des deux mondes », il s’appuie fortement sur la menace posée par les Borgs. Après tout, c’était bien avant que nous rencontrions le gentil Hugh, la reine Borg plus humaine et l’héroïque Seven of Nine. Les Borgs constituaient toujours des menaces énigmatiques et incompréhensibles pour l’univers entier.
Cette perspective est essentielle pour comprendre la genèse (jeu de mots) du Planet Killer, telle que présentée dans . David explique que le Planet Killer a été créé par les Preservers, la race ancienne et sage introduite pour la première fois dans l’épisode de la saison trois « Le Syndrome du Paradis », comme moyen de dissuasion contre les Borgs. Même si la menace de détruire toute planète assimilée par les Borgs devrait être suffisamment dissuasive, Delcara prouve qu’elle peut certainement être utilisée comme une arme active contre la race.
Depuis , les Borgs sont devenus beaucoup moins effrayants et Picard n’a pas déclaré une, mais deux fois, que la race avait été détruite. De plus, les romans et les bandes dessinées ne sont pas techniquement considérés comme canoniques (encore une fois, ce n’est pas le cas). Cependant, si jamais vous souhaitez revenir sur le sujet, le Planet Killer est un excellent moyen de rappeler aux téléspectateurs que les Borgs sont terrifiants, mais que les armes que nous utilisons pour notre sécurité peuvent être encore pires.
